Desde su posición privilegiada, el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, pudo anticipar el desenlace del juego, observando la defensa de Denver, específicamente a Nik Bonitto, su mejor cazador de pases. Nix intuyó que Bonitto podría asegurar la victoria en tiempo extra, incluso antes de que los Commanders de Washington iniciaran la jugada.
Efectivamente, Nix estaba en lo correcto. Bonitto desvió el pase de Marcus Mariota en un intento de conversión de dos puntos, sellando una victoria crucial para los Broncos con un marcador de 27-26 en tiempo extra.
Sabía la defensa que estábamos jugando y de alguna manera descifré la jugada, así que sabía lo que iba a pasar. Creo que el tipo podría haber estado abierto, pero Nik hizo un gran trabajo al realizar esa jugada.
Bo Nix, Mariscal de campo de los Broncos
En un partido lleno de giros inesperados, donde Washington empató en la última jugada del tiempo reglamentario, los Commanders respondieron al touchdown de los Broncos en el tiempo extra con una ofensiva de 11 jugadas y 65 yardas, culminada con un pase de anotación de 3 yardas de Mariota a Terry McLaurin en cuarta oportunidad y tres.
Antes de la conversión de dos puntos, los Broncos solicitaron un tiempo fuera para ajustar su estrategia defensiva. Según el entrenador Sean Payton, el coordinador defensivo Vance Joseph modificó la jugada con la esperanza de que Bonitto tuviera la oportunidad de hacer una jugada decisiva.
Llamamos a esto una situación Kodak… pedimos un tiempo fuera, nos reagrupamos, recogemos nuestros pensamientos. El desafío en esas jugadas son las carreras diseñadas para el mariscal de campo, lo cual nos preocupaba; pasamos de una presión a otra.
Sean Payton, Entrenador de los Broncos
La táctica defensiva de los Broncos involucró a los 11 defensores a poca distancia de la línea de golpeo. Bonitto, posicionado en el lado derecho de la defensa, se encontró sin bloqueo directo, lo que le permitió presionar rápidamente a Mariota. Bonitto saltó y desvió el pase con su mano derecha, la misma que ha protegido con un yeso desde la Semana 3.
Mariota, por su parte, reconoció la astucia de la defensa. «El coordinador defensivo Vance estaba haciendo un buen trabajo mezclando el cero y mostrando el cero (blitzes) y retrocediendo», comentó Mariota. «Y luego, en los dos puntos, trajo el cero; sabía que tenía que intentar ganar algo de profundidad y darle una oportunidad a nuestro hombre. Él hizo una jugada y así es como funciona».
Bonitto, por su parte, destacó la importancia del tiempo fuera para calmar al equipo y ejecutar la jugada defensiva clave.
Los Broncos, especialmente Payton, creyeron que habían asegurado la victoria nueve jugadas antes, en una cuarta oportunidad y seis yardas por avanzar desde la yarda 41 de Denver. Una intercepción de Brandon Jones fue anulada por una penalización por interferencia de pase.
Payton, al creer que el juego había terminado, se quitó el auricular, un gesto inusual en su carrera como entrenador.
(Esa es) la primera vez para mí en no sé cuántos años como entrenador en jefe que me quité la radio del casco del mariscal de campo. No conseguimos la captura, se pitó interferencia; nunca antes había pasado.
Sean Payton, Entrenador de los Broncos
Esta victoria representa la novena consecutiva de los Broncos, su racha más larga desde las 11 victorias seguidas al final de la temporada regular de 2012. Además, es el sexto partido de la temporada que se define en la última jugada, con un balance de 4-2 en estos encuentros.
