Aumento de Bloqueos en la NFL: ¿Una Nueva Era para los Equipos Especiales?
En la Semana 3 de la temporada, durante el encuentro entre los Tampa Bay Buccaneers y los New York Jets, el ala defensiva de los Jets, Will McDonald IV, protagonizó una jugada espectacular que resaltó la creciente tendencia de bloqueos en la NFL. McDonald, en lugar de su posición habitual, saltó sobre el guardia derecho y el centro para bloquear un intento de gol de campo de 43 yardas. La jugada no solo evitó puntos para los Buccaneers, sino que también resultó en un touchdown para los Jets, demostrando el impacto crucial de los equipos especiales en el juego.
El juego, aunque terminó en derrota para los Jets, marcó un hito significativo. McDonald describió la jugada como «legendaria», y fue la primera vez desde 1997 que los Jets anotaron tras un gol de campo bloqueado. El coordinador de equipos especiales de los Jets, Chris Banjo, y el entrenador Aaron Glenn, destacaron la importancia de identificar jugadores clave para estas jugadas, subrayando el valor de la estrategia y la ejecución.
La NFL ha experimentado un aumento notable en los bloqueos de patadas. En las primeras once semanas de la temporada, se registraron 31 bloqueos (16 goles de campo, siete puntos extra y ocho despejes), la cifra más alta desde 2014. Este incremento plantea interrogantes sobre las tácticas defensivas, la preparación de los jugadores y las reglas específicas que rigen estas jugadas.
Estrategias y Preparación: La Clave del Éxito
La preparación para bloquear una patada comienza días antes del partido. Los equipos analizan videos de sus oponentes para identificar debilidades. La estrategia de los Philadelphia Eagles es un ejemplo claro de esta preparación. En un partido contra Los Angeles Rams, Jordan Davis bloqueó un intento de gol de campo que resultó en un touchdown. Jalen Carter, compañero de Davis, enfatizó la importancia de identificar el «pez», el eslabón más débil en la línea ofensiva rival.
«El secreto para bloquear goles de campo es el esfuerzo y el deseo», dijo el entrenador de los Eagles.
Entrenador de los Eagles
El trabajo en equipo es fundamental. Los entrenadores de equipos especiales, junto con los asistentes defensivos, se reúnen para discutir las estrategias y designar a los jugadores más adecuados para atacar las patadas. El análisis de los cazatalentos profesionales, que identifican las vulnerabilidades en las líneas ofensivas, es crucial.
Josh Blackwell, de los Chicago Bears, demostró la efectividad de la preparación. Tras estudiar las tendencias del pateador de los Las Vegas Raiders, Daniel Carlson, Blackwell bloqueó un intento de gol de campo crucial. El entrenador Ben Johnson destacó la capacidad de Blackwell para anticipar la jugada y ejecutarla a la perfección.
Reglas y Técnica: Lo que los Jugadores Deben Saber
Existen reglas estrictas para los jugadores que intentan bloquear patadas. No se permite saltar o pararse sobre un compañero o oponente para bloquear, ni usar las manos para ganar altura. Las infracciones resultan en una penalización de 15 yardas. La técnica para bloquear una patada varía, pero el objetivo principal es llegar al balón antes de que sea pateado.
Los Seattle Seahawks, por ejemplo, han demostrado diferentes enfoques. Julian Love bloqueó un gol de campo gracias a su timing y esfuerzo, mientras que el bloqueo de un despeje contra los New Orleans Saints se logró gracias a la estrategia del equipo. D’Anthony Bell, de los Seahawks, resaltó la importancia de la anticipación y la colocación del cuerpo para interceptar el balón.
Factores que Contribuyen al Aumento
Varios factores podrían explicar el incremento en los bloqueos. Los esquemas de equipos especiales más sofisticados y la falta de presión en la pretemporada podrían ser factores. Los pateadores que intentan goles de campo más largos podrían tener trayectorias más bajas, aumentando la probabilidad de ser bloqueados.
El coordinador de equipos especiales de los Browns, Bubba Ventrone, sugiere que los equipos aún están ajustando su personal y estrategias al inicio de la temporada. El capitán de los Cowboys, C.J. Goodwin, cree que el enfoque más serio en la preparación y el estudio de videos también contribuyen al aumento de bloqueos.
En resumen, el aumento de bloqueos en la NFL es el resultado de una combinación de estrategia, preparación, técnica y cumplimiento de las reglas. Los equipos especiales están desempeñando un papel cada vez más crucial en el juego, y la atención a los detalles es fundamental para el éxito.
