Terrel Bernard Clave en las Victorias de los Bills por las Pérdidas de Balón
Terrel Bernard ha sido fundamental para los Buffalo Bills en lo que va de temporada, destacando en dos recuperaciones cruciales de balón en el último cuarto en tres semanas.
La primera fue una recuperación de balón que cambió el rumbo del juego contra los Baltimore Ravens en la Semana 1. La segunda prácticamente aseguró la victoria ante los Miami Dolphins el jueves por la noche, manteniendo a los Bills invictos al inicio de la temporada.
«El balón es lo más importante», dijo Bernard. «Y sabemos que no va a ser perfecto. Las ofensivas en la liga son buenas. Es un hecho conocido. Pero para nosotros, se trata de quitar el balón, especialmente en los momentos críticos del juego. Eso es algo que predicamos y en lo que creemos, y en lo que hemos sido bastante buenos. Y creo que esa es la filosofía de quienes somos».
Terrel Bernard
El equipo ha mantenido un margen de pérdidas de balón positivo durante 25 partidos consecutivos, estableciendo un récord en la NFL.
La victoria 31-21 sobre los Dolphins demostró la importancia de este aspecto. Aunque la ofensiva tuvo momentos destacados, también se estancó en el tercer cuarto. La defensa tuvo dificultades para salir del campo, permitiendo a Miami convertir 10 de 15 terceros downs y anotar touchdowns en las tres visitas a la zona roja.
Sin embargo, el margen de pérdidas de balón resultó significativo. La defensa, con una importante jugada del novato Deone Walker, logró recuperar el balón. Además, la ofensiva evitando las pérdidas de balón ha sido igualmente crucial.
«Obtienes lo que enfatizas la mayor parte del tiempo», comentó el entrenador Sean McDermott. «Un entrenador sabio me dijo una vez: ‘Si no lo enfatizas, no esperes obtenerlo’. Nunca lo das por sentado. El margen de pérdidas de balón es una de las estadísticas más convincentes que conducen a ganar partidos de fútbol».
Sean McDermott
Buffalo es uno de los tres equipos que no han cometido pérdidas de balón esta temporada, junto con los Indianapolis Colts y los Tampa Bay Buccaneers. Además, los Bills han jugado ocho partidos consecutivos sin cometer pérdidas de balón, incluyendo los playoffs, empatando con los Chiefs de 2024 la racha más larga desde 1933, cuando se comenzaron a registrar las estadísticas completas.
Esto se debe, en gran medida, al continuo desarrollo del mariscal de campo Josh Allen. De 2018 a 2023, ningún jugador tuvo más pérdidas de balón que Allen (102).
«No podría estar más orgulloso, feliz de la forma en que realmente ha aprendido el juego y se ha convertido en un muy buen tomador de decisiones», dijo McDermott sobre Allen. «Entiende el juego que tiene lugar dentro del juego. Y no todos pueden llegar a ese nivel. Y creo que Josh Allen continúa demostrando por qué es quien es. En mis 25 años o más en esta liga, muy rara vez tienes la oportunidad de presenciar lo que nosotros en Buffalo hemos tenido la oportunidad de presenciar. Y es algo especial».
Sean McDermott
El próximo desafío para los Bills son los New Orleans Saints el domingo.
Aunque se pueden extraer aspectos positivos de los primeros tres partidos, el desempeño de la Semana 3 destacó áreas que el equipo necesita mejorar, especialmente en los terceros downs. Los Dolphins ganaron 6.8 yardas en los terceros downs y lograron tres series de touchdown de más de nueve jugadas, incluyendo una serie de 16 jugadas al final del segundo cuarto en la que los Dolphins convirtieron cinco terceros downs.
«Fue difícil», comentó el esquinero Taron Johnson sobre los terceros downs. «En algunos, se escapaban. En otros, no cubrimos bien, tenemos que mejorar. Pero lo haremos, lo resolveremos. Estoy feliz de que hayamos ganado».
Taron Johnson
La buena noticia para la defensa de los Bills es que la ejecución en el primero y segundo down fue sólida, forzando 15 terceros downs y un cuarto down. En contraste, los Dolphins promediaron solo 3.7 yardas por jugada en el primero y segundo down.
«Llevarlos a 16 terceros y cuartos downs es excelente, pero tenemos que salir del campo y nuestros muchachos saben que no es suficiente», dijo el coordinador defensivo Bobby Babich. «Lo sabíamos durante todo el juego y ciertamente haré todo lo posible para ponerlos en posición de hacerlo y hacer un mejor trabajo allí».
Bobby Babich
La unidad también espera refuerzos. Ed Oliver (tobillo izquierdo) y Matt Milano (pectoral) se perdieron el partido por lesiones, pero no fueron colocados en la lista de lesionados, lo que sugiere un retorno eventual.
El esquinero de primera ronda Maxwell Hairston (esguince de rodilla derecha) será elegible para regresar a la práctica después de esta semana. El ala defensiva Michael Hoecht y el tackle defensivo Larry Ogunjobi son elegibles para regresar a las instalaciones del equipo la próxima semana, mientras cumplen sus suspensiones por violar la política de la NFL sobre sustancias para mejorar el rendimiento hasta la Semana 6.
El momento en que los jugadores jóvenes jueguen y otros regresen y se integren en la defensa será un desafío a medida que avance la temporada.
«Tengo una visión, tenemos una visión para ello», dijo McDermott. «Y de nuevo, la visión es emocionante, pero al mismo tiempo habrá momentos de crecimiento, ¿verdad?, buenos y malos, donde tienes que soportarlo para llegar a donde quieres estar. Estoy emocionado por eso. El desarrollo de los jugadores, el desarrollo de la integración de los jugadores jóvenes y tratar de elevar a nuestro equipo con su ayuda es emocionante. Y así, también hay un delicado equilibrio en eso, asegurándose de que estén lo suficientemente preparados para jugar pero sin perjudicar al equipo hasta el punto de que cueste, ya sabes, un juego, esencialmente».
Sean McDermott
