Durante décadas, Bill Belichick dominó la NFL como pocos. Conocido por su estilo, lideró a los New England Patriots a seis títulos de Super Bowl y 17 coronas de la AFC East, superando innumerables controversias.
Desde el éxito hasta el escándalo, desde sus elecciones de moda hasta sus frases en las conferencias de prensa, siempre fue el centro de atención en la NFL. Y sigue siéndolo.
No creo que haya una conversación en estos días donde lo que está pasando con Bill no se mencione en los primeros cinco minutos.
Director de personal de jugadores de la NFC
Sin embargo, la historia en la Universidad de Carolina del Norte (UNC) se califica como un «accidente». Después de ser ignorado por la liga que una vez dominó, Belichick se unió al fútbol universitario este año, esperando el éxito. En cambio, ha producido una temporada llena de tropiezos y vergüenza.
Los Tar Heels tienen un récord de 2-3 y carecen de talento después de perder a 39 jugadores del equipo del año pasado y traer a más de 40 transferencias. Se enfrentan a Cal el viernes como desvalidos por 10.5 puntos.
Las bromas son frecuentes, al igual que el «schadenfreude». Lo más notable es que la situación en Chapel Hill valida a los equipos de la NFL, que, después de que Belichick y los Patriots se separaran después de la temporada 2023, no lo contrataron.
En la conferencia de prensa semanal de Belichick, asistieron el rector y el director atlético de la escuela, en un intento por mostrar un frente unido contra las especulaciones sobre un posible despido y/o renuncia.
Los informes sobre mi búsqueda de una compra o tratando de irme aquí son categóricamente falsos. No hay nada de verdad en eso. Me alegro de estar aquí.
Bill Belichick
Donde realmente quería estar era en la NFL. Varias fuentes dicen que, mientras avanzaba en su última temporada en New England, el legendario entrenador comenzó a ver la vida después de Foxborough no con temor, sino con una medida de emoción.
Con quizás el mejor currículum de entrenador de todos los tiempos, esperaba que otro equipo de la NFL lo contratara rápidamente. Después de todo, había pasado décadas venciéndolos a todos.
Siete franquicias (Atlanta, Carolina, Las Vegas, Los Angeles Chargers, Seattle, Tennessee y Washington) tendrían vacantes. Al menos cuatro más (Chicago, Dallas y los dos equipos de Nueva York) podrían haber despedido a sus entrenadores solo para contratar a Belichick. Incluso Filadelfia parecía ser una posibilidad.
En cambio, solo Atlanta entrevistó a Belichick, y los Falcons luego eligieron a Raheem Morris.
La creencia en la liga, según fuentes en ese momento, no era tanto que Belichick, ahora de 73 años, pudiera haber perdido algo como entrenador.
Mucho más preocupante era que Belichick estaba estancado en sus costumbres y no cedería el control sobre las decisiones de personal de los jugadores, lo que condenó el final de su tiempo en New England. La tendencia en la NFL era que la oficina principal operara con un grado de independencia. ¿Podrían los métodos de control de Belichick permitir eso?
Esencialmente, el hombre famoso por la frase «Haz tu trabajo» no haría solo un trabajo: entrenar al equipo. La personalidad superó el potencial. Su incipiente disputa con el propietario de los Patriots, Robert Kraft, solo se sumó a las preocupaciones.
No es que todas esas franquicias tomaran buenas decisiones. Las Vegas y Tennessee ya han reemplazado a los entrenadores que eligieron en lugar de Belichick. Los New York Jets avanzaron a trompicones otro año antes de un cambio de régimen, solo para quizás empeorar.
Si Belichick estuviera triunfando en Chapel Hill como anticipó, tal vez las vibraciones de «cómo te gusto ahora» estarían cambiando. Sin embargo, no lo está. Contra tres oponentes de Power 4, su equipo ha sido superado 120-33.
No faltan historias en los medios sobre jugadores decepcionados, padres desafectos y caos generalizado. Un entrenador que una vez exigió disciplina dirige un equipo sin ella. Un líder que una vez criticó las distracciones ahora está en los tabloides. Los debates se encienden sobre cómo tal vez el éxito de los Patriots realmente se debió a Tom Brady.
Belichick y el gerente general de UNC, Michael Lombardi, claramente no entendieron completamente cómo funcionaba el fútbol universitario. Llamaron a los Tar Heels el equipo número 33 de la NFL, pero la construcción de la plantilla, especialmente a través del portal de transferencias, hasta ahora ha fallado.
Con mucho dinero, atención y la credibilidad de Belichick de la tubería a los profesionales, UNC trajo a 70 jugadores nuevos. Debería ser al menos decente. En cambio, algunos ojeadores de la NFL lo califican como una de las peores plantillas de la ACC.
El dúo dijo a múltiples fuentes su plan el otoño pasado y restó importancia a las sugerencias de que la universidad es única, a pesar de que los entrenadores en jefe de la NFL de larga data Herm Edwards (Arizona State) y Lovie Smith (Illinois) intentaron tácticas similares en los últimos años sin mucho éxito. Yendo en la otra dirección, leyendas universitarias como Urban Meyer y Steve Spurrier a menudo fracasaron rápidamente en la NFL, e incluso Nick Saban se retiró de los Miami Dolphins a Alabama después de dos temporadas.
Esto es lo que la NFL ha aprovechado. Esto es lo que disminuyó el interés en Belichick originalmente, una racha obstinada de malas decisiones de personal. Solo que ahora está en el portal universitario, no en el draft profesional.
Tal vez Belichick todavía pueda entrenar, pero no con la plantilla que ha construido.
Es una curva de aprendizaje. Todos estamos juntos en esto. Pero estamos progresando mucho, y el proceso eventualmente producirá los resultados que queremos como lo han hecho en todos los demás lugares donde he estado.
Bill Belichick
«Todos los demás lugares donde ha estado» lo están observando de cerca, una liga que todavía está fascinada por él, pero no por las razones que Belichick probablemente esperaba.
