Caleb Williams Mantiene la Calma: Bears se Llevan la Victoria en un Duelo Épico contra Bengals
El mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, ha demostrado una y otra vez su tranquilidad en los momentos de mayor presión. El ex número uno del draft incluso ha llegado a afirmar que su ritmo cardíaco disminuye cuando la tensión es máxima.
En contraste, el safety de los Bears, Kevin Byard, experimentó todo lo contrario en los instantes finales del electrizante triunfo de Chicago sobre los Cincinnati Bengals, con un marcador de 47-42.
«Es como si me hubieran quitado años de vida», comentó Byard. «Es algo muy especial. Este es el mejor juego, el mejor deporte del mundo, con emociones a flor de piel. Los aficionados que se quedaron sin duda obtuvieron lo que pagaron».
Kevin Byard
Tras ver cómo los Bengals anotaban dos touchdowns en un lapso de 49 segundos, borrando una ventaja de 14 puntos de Chicago, los Bears lograron su quinta victoria de la temporada gracias a una conexión de 58 yardas entre Williams y el ala cerrada novato Colston Loveland, con solo 17 segundos restantes en el reloj.
«Sabíamos que iba a ser un tiroteo», dijo Williams. «Uno de esos partidos».
Caleb Williams
La defensa de los Bears fue testigo de cómo el péndulo se balanceaba dos veces en dos jugadas cruciales del último cuarto. Byard interceptó un pase del mariscal de campo de los Bengals, Joe Flacco, con 3:07 restantes, y vio cómo una devolución de 90 yardas era anulada por una interferencia de pase del esquinero de Chicago, Nick McCloud. Dos jugadas después, Flacco fue interceptado nuevamente, aunque el linebacker de los Bears, Tremaine Edmunds, fue derribado por contacto en la yarda 4 de Chicago.
La ventaja de los Bears se esfumó cuando Flacco conectó con el ala cerrada Noah Fant para un touchdown de 23 yardas y convirtió el intento de 2 puntos. Cincinnati recuperó un «onside kick» y tomó la delantera por un punto seis jugadas después.
«Fue malo por nuestra parte», lamentó el safety de los Bears, Jaquan Brisker. «Íbamos ganando por dos touchdowns. Tenemos que capitalizar en la retaguardia. Obviamente, la ofensiva nos respaldó. Es una victoria fea, pero la aceptaremos».
Jaquan Brisker
Perdiendo 42-41 después de los anotaciones consecutivas de Cincinnati, la ofensiva de los Bears inició su última serie ofensiva con 50 segundos en el reloj. Después de dos pases incompletos, Williams corrió 14 yardas y luego conectó con Loveland en el centro para el touchdown de la victoria.
«Esa fue probablemente la jugada más loca que he visto», dijo Brisker.
Jaquan Brisker
El safety C.J. Gardner-Johnson, refiriéndose a la jugada de Loveland, añadió: «Levantó las rodillas. Se fue. Era como un NASCAR».
En el vestuario local, los jugadores y entrenadores de los Bengals intentaban asimilar una segunda derrota impactante en dos semanas. La semana anterior, los Bengals desperdiciaron una ventaja de 15 puntos ante los New York Jets, que aún no habían ganado, y permitieron un touchdown en el último minuto, perdiendo en casa 39-38.
Lo sucedido el domingo fue igualmente difícil de asimilar para Cincinnati (3-6).
«Es una lástima», dijo el entrenador de los Bengals, Zac Taylor. «Es una lástima perder así. Eso es lo que pasó. Así que tenemos que asumirlo».
Zac Taylor
Los Bengals continúan viendo cómo actuaciones ofensivas excepcionales se ven empañadas por un juego defensivo deficiente. Son el primer equipo en 59 años en anotar 38 o más puntos en dos partidos consecutivos y perder ambos.
El corredor de los Cincinnati, Chase Brown, señaló que la defensa jugó bien al principio de la temporada, cuando la ofensiva luchaba tras la lesión de Joe Burrow. Pero Brown lamentó la incapacidad del equipo para que la ofensiva y la defensa funcionaran al mismo tiempo, y su incapacidad para conseguir una victoria.
La derrota empañó quizás la mejor actuación de la carrera de 18 años de Flacco en la NFL.
A pesar de lidiar con una lesión en el hombro, lanzó para un récord personal de 470 yardas con cuatro touchdowns y dos intercepciones. Flacco, de 40 años, lideró a Cincinnati en dos series ofensivas anotadoras en los últimos minutos. Encontró al receptor abierto Andrei Iosivas para un pase de touchdown de 9 yardas con 54 segundos restantes, poniendo a los Bengals por delante por un punto.
Pero no duró.
«Creo que cuando has jugado muchos partidos, la forma en que pierdes no lo empeora necesariamente», dijo Flacco. «Creo que aprendes que estos partidos se reducen al último minuto y tienes que estar preparado para cualquier cosa».
Joe Flacco
Al final, fueron los Bears quienes lograron convertir un colapso calamitoso en una victoria como visitantes.
«Nunca nos disculparemos por ganar en esta liga. Es muy difícil de hacer», dijo Byard.
Kevin Byard
