¡La Semana 11 de la NFL ya es historia!
Una semana marcada por decisiones importantes en los banquillos. Keon Coleman, receptor de los Bills, fue descartado por llegar tarde a las reuniones, mientras que Abdul Carter, el ala defensiva de los Giants, se quedó en la banca tras perderse una práctica. Los receptores de los Cowboys, CeeDee Lamb y George Pickens, también se perdieron la primera serie el lunes. Además, la semana estuvo llena de jugadas ganadoras de último segundo.
Cada martes, analizaremos la acción de la NFL, explorando las historias más importantes y lo que significan para el futuro. Buscaremos reacciones equilibradas, celebraremos los momentos emocionantes y destacaremos lo que te perdiste el domingo y el lunes. Habrá análisis de jugadas, estadísticas y, sobre todo, diversión.
Lo más destacado: Clasificación de los mejores entrenadores
Esta columna comenzará cada semana con un análisis de un juego, jugador o tendencia clave de la jornada anterior. ¿Qué significa para el resto de la temporada? Esta semana, analizaremos el desempeño de algunos de los nuevos entrenadores de la NFL después de 11 semanas.
Tres de los siete entrenadores contratados en 2025 tienen a sus equipos en posición de playoffs. ¡Dos, Mike Vrabel y Ben Johnson, lideran sus divisiones! Y no son divisiones fáciles. En enero y febrero, cada nuevo entrenador predica paciencia mientras sus fanáticos sueñan con el ascenso en el primer año. La diferencia se ha marcado en la clase de 2025, ya que Vrabel, Johnson y Liam Coen han llevado a sus respectivos equipos a récords ganadores. Cada uno tuvo una gran victoria en la Semana 11: los Patriots en un juego intradivisional el jueves por la noche, los Bears en la carretera con un regreso de patada clave al final y los Jaguars de manera resonante contra un sólido equipo de los Chargers.
Entonces, ¿qué está funcionando para los nuevos entrenadores? Analicé la promesa de cada contratación, la expectativa de cómo traerían el éxito a sus nuevas franquicias, y la comparé con la realidad de sus temporadas hasta el momento. Un equipo va por delante de lo previsto, otro obtuvo el resultado ideal de su apuesta, y otro equipo es… difícil de entender.
1. Ben Johnson, Chicago Bears
La promesa: Un esquema ofensivo de élite y destreza en la llamada de jugadas que desbloquea lo mejor de Caleb Williams.
El resultado: Exactamente eso (en progreso)
Los Bears son difíciles de descifrar. Tienen un récord de 7-3 y han demostrado una tremenda compostura para un grupo tan joven, especialmente en ataque. Williams ha sido el autor de cinco series ganadoras. Lo ha hecho en casa y fuera. Lo ha hecho en días en que su defensa le falló (contra los Bengals en la Semana 9) y cuando la ofensiva tuvo dificultades durante la mayor parte del concurso (contra los Giants en la Semana 10). Una de las otras promesas que hizo Johnson fue la mejora del fútbol situacional (no podría haber sido peor con el cuerpo técnico saliente), y ha cumplido de manera abrumadora.
Pero los Bears también tienen un diferencial de puntos negativo. Han jugado contra un equipo que actualmente tiene un récord ganador (Lions) y perdieron ese juego 52-21. Jugaron otro juego contra un equipo con una clasificación de poder superior al promedio de la liga (Ravens) y perdieron 30-16. El Football Power Index de ESPN actualmente clasifica a los Bears en el puesto 19; DVOA los tiene en el puesto 25.
Pero debido a su posición en la cima de la NFC Norte, el enfoque de esta temporada ha cambiado repentinamente de desarrollar una base a competir en los playoffs de la NFC. Recordemos la expectativa de que la compleja ofensiva de Johnson, basada en el movimiento y el tiempo, tardaría en instalarse. Que Williams necesitaría crecer en el sistema y que Johnson tendría que adaptar su enfoque para adaptarse a un pasador estilísticamente diferente a Jared Goff. Que toda la línea ofensiva y el juego de carrera requerían una reinvención.
Solo en estos puntos de referencia, Johnson ha sido un éxito rotundo. Chicago podría estar 2-8 en este momento, si todas esas series ganadoras no hubieran ido a su favor, y aún así estaría diciendo lo mismo. El estatus de Johnson como uno de los cinco mejores jugadores de la liga ha sido claramente cimentado en su primera temporada fuera de Detroit. La ofensiva de los Bears funciona. Y va significativamente por delante de lo previsto.
Las renovaciones de la línea ofensiva de un año suelen ser cosa de mitos, pero los cuatro nuevos titulares de Chicago en la línea se han unido de maravilla. El guardia derecho Jonah Jackson ha regresado a su forma anterior a la lesión y trabaja con el tackle derecho de la franquicia Darnell Wright como una fuerza dominante en el bloqueo de carrera. Desde la Semana 6, cuando los Bears regresaron de su semana de descanso, el 64% de sus carreras han ido a la derecha; antes de la semana de descanso, era el 49%.
En el lado izquierdo, el guardia Joe Thuney ha sido una presencia positiva constante. El centro Drew Dalman, que fue inestable al comienzo de la temporada, ha florecido a medida que Johnson ajustó sus protecciones y su enfoque de bloqueo de carrera para maximizar al centro, de tamaño reducido pero atlético.
El éxito de los cuatro veteranos ha permitido a Johnson dedicar recursos a proteger al tackle izquierdo Theo Benedet, que tiene rasgos impresionantes pero es crudo como protector de pases, después de que tomara el puesto de titular de Braxton Jones. Benedet recibe mucha ayuda en el juego de pases, pero los Bears son impactantes en las cinco posiciones en el juego de carrera. Chicago lidera la liga en yardas esperadas por acarreo, según las estadísticas de NFL Next Gen. En otras palabras, el bloqueo y el espacio cuando el corredor recibe el balón es mejor en Chicago que en cualquier otro lugar de la liga.
Es difícil exagerar la grandeza de este logro. El compromiso de Johnson de construir el juego de carrera de Chicago ha creado un entorno más fácil para lanzar el balón. Williams ha visto la defensa base en el 31,7% de sus lanzamientos, que es el segundo más alto, solo por detrás de Lamar Jackson; ha hecho una finta de juego de acción en el 32,3%, que es el tercero, detrás de Matthew Stafford y Daniel Jones. La manipulación previa al snap es solo la mitad de la victoria, ya que el 30,2% de los intentos de pase de Williams esta temporada se han lanzado a objetivos rastreados como «completamente abiertos» por NFL Next Gen Stats (al menos 5 yardas de separación). Esa es la tasa más alta de la liga, y sigue siendo la más alta si filtra los lanzamientos detrás de la línea de golpeo.
Johnson está presionando los botones fáciles para Williams, y Williams está más que cumpliendo su parte del trato. Semana tras semana, la operación de los Bears se vuelve más fluida. Han reducido las penalizaciones previas al snap. Williams, que estaba fallando las rutas de entrada al comienzo de la temporada, las está fijando en los números de sus receptores. Claro, quedan problemas: los receptores de los Bears tienen 13 caídas, y algunas de ellas son el resultado de rutas mal sincronizadas y lanzamientos entre el mariscal de campo y el receptor, pero son menos y más distantes.
Cuando el esquema de Johnson falla, Williams está ahí para colorear las líneas. Solo Sam Darnold y Bo Nix han evitado los sacks a un ritmo más alto que Williams esta temporada, y Williams es quinto en EPA total de carrera. Si los Bears pueden empezar a conectar más tiros largos cuando Williams entra en modo creación, la última piedra del infinito se deslizará en su lugar para esta ofensiva, y el juego de pases cobrará vida. Han estado tan cerca las últimas dos semanas. Parece que la bola de nieve está a punto de empezar a rodar por la montaña.
Chicago tiene el calendario restante más difícil de la liga (aunque un equipo de los Steelers liderado por Mason Rudolph el domingo lo suavizaría un poco). No estoy seguro de cómo resultará la temporada de los Bears y qué pueden hacer en la postemporada con una defensa delgada y una ofensiva verde. Pero, independientemente de los resultados, el proceso en Chicago es excelente. Johnson es todo lo que se prometió, y en poco tiempo, Williams también lo será.
2. Mike Vrabel, New England Patriots
La promesa: Un director ejecutivo constante de personal y cultura que elevaría el nivel del equipo.
El resultado: Un impulso mayor de lo que incluso el fanático más fiel de los Patriots podría haber esperado.
Antes de entregarle a Vrabel sus merecidos elogios, hay una salvedad necesaria que se pasa por alto con demasiada facilidad en las discusiones de los Patriots esta temporada. El mariscal de campo de segundo año, Drake Maye, estuvo mucho, mucho más cerca de la forma de MVP de esta temporada de lo que se le atribuyó la temporada pasada. Escribí sobre esto al salir de la Semana 16 de la temporada pasada, cuando Jayden Daniels estaba a punto de ganar el premio al Novato Ofensivo del Año. Pensé que Maye estaba escribiendo una temporada más impresionante.
La temporada de debut de Maye fue la novena en tasa de éxito y la decimocuarta en EPA por lanzamiento entre todos los mariscales de campo novatos de la década de 2000. Daniels fue tercero y séptimo, respectivamente, pero Maye estaba lidiando con una protección de pase y un juego de receptores mucho peores, por no hablar de los errores de entrenamiento. Las jugadas máximas de Maye también fueron malinterpretadas, ya que hubo muchos más ejemplos de procesamiento de alto nivel, colocación del balón y agresividad calculada en su película de lo que el récord de los Patriots hubiera llevado a creer. Al final de la temporada, estaba en plena forma.
Como tal, le doy a Vrabel menos crédito por el salto de Maye hacia el MVP de lo que el analista promedio podría hacer. Pero Vrabel no ha dado un paso en falso en la construcción del equipo alrededor de Maye, y por eso, se merece ramos de flores. Cuatro nuevos titulares ocupan la línea ofensiva, dos a través de la agencia libre, dos a través del draft, y si bien la línea aún está por debajo del promedio, no es prohibitiva para el éxito ofensivo como lo fue la temporada pasada. ¿Qué hay de las posiciones de habilidad? De los 308 objetivos de Maye, 152 (49,4%) han ido a adquisiciones de Vrabel, al igual que 1.303 de las 2.836 yardas de Maye (45,9%).
La contratación de Josh McDaniels por parte de Vrabel como coordinador ofensivo fue acertada, pero la defensa ha dado el salto más grande. Toda la unidad ha sido reimaginada bajo Vrabel, quien trajo a DT Milton Williams, DT Khyiris Tonga, el corredor de borde Harold Landry III, DT Cory Durden, el borde K’Lavon Chaisson, LB Robert Spillane, LB Jack Gibbens, CB Carlton Davis III y el safety Craig Woodson. Eso son 3,909 snaps defensivos de adquisiciones realizadas esta temporada baja, y cada jugador ha cumplido o superado las expectativas.
Más allá de su trabajo como cuasi-GM, Vrabel ha mejorado dramáticamente la situación de los Patriots. Nueva Inglaterra tiene 57 puntos en los dos minutos finales de la primera mitad esta temporada, la segunda mejor marca después de los Buccaneers. Los Patriots solo han concedido 34 puntos en esas situaciones, lo que los convierte en los décimos mejores. Los Patriots tienen 13 de 16 en cuarta oportunidad, y esa tasa de conversión del 81,3% lidera la liga. La zona roja es el único punto débil, con una ofensiva promedio, una tasa de touchdown del 57,5%, y una defensa por debajo del promedio. Pero bueno, nadie es perfecto.
Anécdoticamente, los Patriots parecen un equipo veterano. Han estado a la altura de las circunstancias en grandes momentos (victorias en la carretera en Buffalo y Tampa Bay) y han evitado los puntos de decepción que suelen atrapar a los equipos jóvenes. Manejaron a los Jets, Titans, Saints, Browns y Panthers, equipos en apuros que a menudo superan a los equipos que de repente ganan, como Nueva Inglaterra.
Vrabel ha sido la marea creciente para este equipo, aunque esa marea podría llegar a un límite cuando el calendario de los Patriots se ponga más difícil. Nueva Inglaterra se ha enfrentado a la serie de oponentes más fáciles para comenzar esta temporada, e incluso si los Patriots aseguran un descanso en la primera ronda y la ventaja de jugar en casa en los playoffs, encontrarán su temple puesto a prueba por los contendientes de la AFC. Pero la propuesta que Vrabel vendió a los Patriots, que tenía la experiencia y la sabiduría para convertir al equipo en uno de esos contendientes, se hizo realidad. Pronto descubriremos qué tan alto es ese techo.
3. Liam Coen, Jacksonville Jaguars
La promesa: Una ofensiva que finalmente desbloquearía a Trevor Lawrence.
El resultado: Realmente no estoy seguro todavía.
Los Jaguars son uno de los equipos más desconcertantes de la temporada 2025. Con un récord de 6-4, están en el centro de la lucha por los playoffs de la AFC. DVOA los tiene como un equipo totalmente promedio (15º), al igual que la tasa de éxito (15º en ataque, 24º en defensa) y el EPA (20º en ataque, 13º en defensa). El FPI los tiene como el 17º mejor equipo. El margen de puntos los tiene en el puesto 12.
Solo que no son promedio; son volátiles. De los 328 partidos de la NFL jugados en lo que va de temporada, la defensa de los Jaguars tiene tres de los 50 mejores en tasa de éxito, y tres de los 75 peores. Por tasa de éxito ofensivo, acaban de tener el 18º mejor partido de la liga esta temporada en su victoria por 35-6 sobre los Chargers, y el tercero mejor de la carrera de Lawrence, una semana después de tener el 241.
En ataque, el mayor impacto de Coen ha sido en el juego de carrera, no en el ataque de pases. Si bien su ofensiva de los Buccaneers de 2024 sobresalió con un juego de pases de alto porcentaje y carreras explosivas detrás de él, los Jaguars de 2025 tienen pocas jugadas explosivas en el suelo. Pero el motor de la ofensiva ha seguido siendo Travis Etienne Jr. y, recientemente, el novato Bhayshul Tuten. La mejora en la línea ofensiva interior con los agentes libres Robert Hainsey y Patrick Mekari ha permitido a Coen vencer a las malas defensas por tierra. Revisa los juegos en los que la ofensiva de los Jaguars fue funcional, y verás algunas malas defensas contra la carrera: los Chargers, Bengals y Raiders.
El juego de carrera es donde la creatividad y la perspicacia de entrenador de Coen brillan. Esto fue incluso cierto en Tampa Bay. Aunque no fue la característica de esa ofensiva, los Bucs corrieron una gran variedad de conceptos y adaptaron regularmente su enfoque de carrera al oponente de esa semana; Jacksonville ha hecho lo mismo, aunque con una línea ofensiva más promedio de la liga.
Pero el juego de pases ha estado indudablemente rezagado. Antes de la paliza del domingo a los Chargers, Jacksonville ocupaba el puesto 25 en EPA por lanzamiento, el 27 en tasa de éxito y el 27 en tasa de primer down más touchdown. Vale la pena señalar que los receptores de Lawrence lideran la liga en caídas, y un carrusel de receptores han llenado el vacío tras las lesiones del ala cerrada Brenton Strange y los receptores Travis Hunter (que no tuvo el tipo de éxito de dos vías que los Jaguars esperaban que tuviera antes de ser marginado para la temporada) y Brian Thomas Jr. (que ha tenido una temporada de segundo año bastante decepcionante).
Hay justificación para la dificultad del juego de pases al principio de la temporada, y quizás este desempeño más reciente indica que se está doblando la esquina. Pero tal como están las cosas, Lawrence sigue bloqueado.
La buena noticia, y la victoria sorprendente, es que parece que Coen acertó con la contratación de su coordinador defensivo. El DC de primer año, Anthony Campanile, que vino del sistema de Green Bay bajo Jeff Hafley, está ejecutando los esquemas de vanguardia que encantan a los nerds de la defensa. Según Next Gen Stats, los Jaguars son séptimos en tasa de presión simulada, dejando caer a un defensor de la línea de golpeo en el 36,4% de sus snaps. El apoyador Devin Lloyd y el esquinero de níquel Jourdan Lewis han logrado grandes avances en este sistema.
Esta es una filosofía defensiva que se dobla pero no se rompe, por lo que los números no son bonitos de forma continua. Jacksonville ocupa el puesto 24 en tasa de éxito defensivo, pero el 13 en puntos esperados. Al igual que la defensa de los Packers la temporada pasada, los Jaguars ganan limitando las jugadas explosivas (9,8% de los snaps del oponente, séptimo en la liga) y creando entregas oportunas. Solo los Rams y los Bears están generando más pérdidas de balón por serie que los Jaguars.
A diferencia de los cuerpos técnicos de los Bears y los Patriots, que lograron cambiar el personal lo suficientemente rápido como para generar una prueba de concepto en el primer año, los Jaguars aún necesitan ayuda en la plantilla antes de que se pueda decir algo concreto sobre su personal. ¿Quién es el mejor jugador de la ofensiva de los Jaguars? Strange cuando está sano, o Thomas cuando está en forma? Después del corredor de borde Josh Hines-Allen, ¿quién es el mejor jugador de la defensa? Lloyd o Lewis, probablemente. Simplemente no hay suficiente talento para inclinar la balanza para ninguno de los lados del balón para hacer olas sustanciales.
Con ese fin, es una señal positiva que el personal haya logrado un récord de 6-4. Pero para el personal de los Jaguars, como la mayoría de los equipos de primer año, es demasiado pronto para decir exactamente de qué es capaz este grupo.
Segunda opinión: Los Seahawks siguen siendo un contendiente de primer nivel de la NFC
El programa «First Take» de ESPN es conocido por, bueno, ofrecer la primera opinión sobre las cosas, las reacciones instantáneas. Second Take no es un lugar para reacciones instantáneas, sino donde dejaré que el polvo se asiente antes de adoptar quizás una visión un poco contraria.
En el juego más importante de la temporada 2025 de la NFL hasta la fecha, los Rams, con marca de 7-2, se enfrentaron a los Seahawks, con marca de 7-2, en una batalla no solo por la supremacía de la NFC Oeste, sino también por el verdadero camino hacia un puesto en el Campeonato de la NFC. En la superficie, una victoria de los Rams por 21-19 que terminó con un gol de campo fallido de los Seahawks implica un concurso parejo y reñido. Pero los fanáticos de los Seahawks están consternados por cómo llegaron allí. El mariscal de campo estrella Sam Darnold, un legítimo candidato a MVP durante 10 semanas, lanzó cuatro intercepciones en una actuación espeluznante y retro.
Debido a que Darnold se veía como la última vez que lo vimos en los playoffs de la NFC (contra estos mismos Rams, nada menos), es fácil saltar a una conclusión obvia: Darnold no puede enfrentarse a los equipos de playoffs de la NFC. Se marchita en los grandes momentos. Los Seahawks son un equipo muerto que camina.
Me gustaría echar un poco de agua fría sobre esa reacción exagerada. Y me gustaría comenzar con un recordatorio de que la emocionante temporada de Darnold ni siquiera es lo más genial de los Seahawks en 2025. Esa es la defensa de Mike Macdonald.
Se puede argumentar legítimamente que esta fue la mejor actuación defensiva contra Matthew Stafford con la camiseta de los Rams. Stafford ha sido titular en 74 partidos de temporada regular y postemporada bajo Sean McVay, y por EPA por lanzamiento, el partido del domingo fue 72º (menos 0,36 EPA por lanzamiento). Para ponerlo en perspectiva, eso se clasifica justo alrededor del juego de Bo Nix contra los Raiders en la Semana 10 (menos 0,35)… y el juego que Darnold acaba de jugar contra los Rams (menos 0,34).
¿Por porcentaje de finalización? Es 71 de 74. ¿Por porcentaje de finalización en relación con la expectativa? Ocupa el puesto 73 de 74, según NFL Next Gen Stats. Por yardas por intento de pase, no solo fue el peor juego de la etapa de Stafford en los Rams; fue el peor por un margen considerable (4,6, en relación con su peor anterior de 5,3).
Los Seahawks no hicieron una cosa especial para deshacer el ataque de pases de los Rams. Más bien, lo hicieron todo. Presionaron a Stafford con cuatro, presionaron a los receptores abiertos fuera de la línea, abordaron bien por debajo, desafiaron el punto de captura con físico, igualaron bien las rutas en la cobertura de zona, tuvieron suerte con una o dos caídas y generaron corredores sin bloqueo en los blitzes. Fue una actuación defensiva consumada en el aire. El juego de pases de los Rams parecía el juego de pases de los Titans.
La defensa terrestre de Seattle sufrió un poco a cambio. El corredor de los Rams, Kyren Williams, tuvo 76 yardas en el primer cuarto, que fue más de lo que cualquier corredor había ganado contra los Seahawks en toda la temporada. Seattle se instaló rápidamente: las 76 yardas de Williams llegaron en sus primeros seis acarreos, y solo tuvo 15 en sus seis finales, pero el daño fue suficiente. Los Rams anotaron 14 puntos cuando terminó el primer cuarto; los Seahawks no superarían los 14 puntos hasta que quedaran 2:23 en el partido.
La actuación defensiva por sí sola debería dar a los fieles de los Seahawks un gancho legítimo para colgar su sombrero y sus esperanzas. Esto no es para nada hacer frente. Quizás haya tres defensas capaces de frenar el ataque de los Rams, y las otras dos (Denver y Houston) juegan en la AFC. (Los Eagles podrían estar allí en enero; ya veremos).
Si bien es enormemente difícil superar la barrera de «nuestra defensa por sí sola es lo suficientemente buena para ganar tres partidos de playoffs seguidos», la unidad de los Seahawks lo hace enfáticamente. El hecho de que ahora estén a la zaga en la división y puedan jugar en la carretera en la postemporada tampoco me da ninguna pausa. El récord de Macdonald en la carretera es de 11-2, para un porcentaje de victorias de .846, que supera con creces el siguiente porcentaje de victorias en la carretera (el .718 de Nick Sirianni). ¿Cuántos puntos anotarían los Eagles o los Lions contra esta defensa?
Por supuesto, la principal fuente de consternación de los Seahawks proviene del rendimiento ofensivo. Darnold lanzó cuatro intercepciones, lo cual es absolutamente terrible, y el cómo de esas cuatro intercepciones es aún peor. Pero puede haber destellos de esperanza incluso en los peores partidos.
Los Rams desafiaron a los Seahawks a correr. Este fue un enfoque predecible. Seattle entró en el juego primero en tasa de éxito de lanzamiento, pero 21 en tasa de éxito de carrera diseñada. Todo su juego de pases se basó en fintas de juego de acción, personal defensivo pesado y rollouts. El coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, estaba claramente comprometido a obligar a Seattle a ganar esos snaps. Shula jugó defensa base (tres apoyadores, cuatro defensivos) en solo el 34% de los snaps de primer down de Seattle. Para contextualizar, Seattle estaba viendo base en esos snaps el 58,6% de las veces al entrar en el juego.
Esos defensivos adicionales estaban en el campo para desafiar a Seattle a esforzarse en el juego de carrera, y los Seahawks hicieron todo lo posible. Tuvieron 30 acarreos de primer down en campo abierto (entre su propia línea de 10 yardas y la de 20 de los Rams) y promediaron 4,4 yardas por acarreo, ¡no está mal! Los análisis avanzados no fueron espectaculares: solo una carrera explosiva y una tasa de éxito del 33% son decepcionantes y deberían ser mejores, ¡pero fue suficiente para mantenerse fuera del tercer y largo! Seattle solo tuvo cuatro terceros down de 7+ yardas y solo uno más allá de las 10 yardas.
Por supuesto, no convirtieron ninguna de esas situaciones de tercer y largo. Lo que nos lleva a Darnold.
La última vez que Darnold jugó contra los Rams, vestía una camiseta de los Vikings en la ronda de comodines de los playoffs de 2024. Los Rams lo golpearon 14 veces en ese juego y lo presionaron en el 46% de sus lanzamientos. Darnold también jugó contra los Rams en la temporada regular de 2024, cuando solo recibió siete golpes, pero enfrentó una tasa de presión del 44,8%.
Darnold jugó el domingo absolutamente aterrorizado por la presión de los Rams. Sin rodeos. Desde el primer snap, apresuró los lanzamientos desde bolsillos imperfectos pero aún limpios. Su precisión estaba en un ritmo histórico al entrar el domingo: su tasa de error de lanzamiento fue inferior al 10%, algo que solo ha ocurrido dos veces en la NFL en una temporada completa desde 2006, pero disminuyó drásticamente a la primera señal de que el bolsillo se derrumbaba.
Veamos algunos ejemplos. Aquí hay un tercero y 8 desde la yarda 12. Darnold tiene a Jaxon Smith-Njigba, quien, como habrás oído, está teniendo una muy buena temporada
