A una década de conquistar el primero de sus cuatro títulos que marcaron una dinastía, los Golden State Warriors parecen haber sido superados por el resto de la Conferencia Oeste. Las expectativas para la próxima temporada sugieren un panorama desafiante.
Según las proyecciones, las posibilidades de los Warriors de ganar el Oeste se sitúan en el séptimo lugar, superados por equipos como los Oklahoma City Thunder, actuales campeones, Denver Nuggets, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves y LA Clippers. Esta posición refleja la realidad de un equipo que fue sembrado número 7 la temporada pasada y que podría presentar la alineación titular más veterana en la historia de la NBA.
Sin embargo, subestimar a los Warriors podría ser un error. A pesar de los desafíos, el equipo de Golden State se perfila como uno de los más peligrosos del Oeste, incluso en esta etapa de su trayectoria. Podrían incluso competir con los Thunder, el equipo más reciente en la cima.
Un equipo con potencial
Las proyecciones de Kevin Pelton sitúan a los Warriors en el segundo lugar de la NBA, con un pronóstico de 56 victorias, lo que sugiere que están más cerca de la cima del Oeste que de la zona de play-in. La clave de esta discrepancia radica en el impacto de la llegada de Jimmy Butler, que transformó al equipo en uno de los mejores de la liga durante la mitad de la temporada que compartió con el equipo, y en las mejoras realizadas durante la temporada baja.
La salida temprana de los playoffs no debe enmascarar la notable transformación del equipo. Antes del fichaje de Butler, los Warriors tenían un balance de 25-26. Tras su debut, el equipo se situó en el primer lugar en eficiencia defensiva y tercero en eficiencia neta. Con Curry y Butler juntos durante toda la temporada, se espera que los Warriors mantengan un alto nivel de rendimiento.
La continuidad es otro factor clave. Doce de los trece jugadores con más minutos en la postemporada de 2024-25 regresarán, y la incorporación de Al Horford, procedente de los Boston Celtics, fortalece aún más el equipo.
El impacto de Horford
La llegada de Horford es crucial para los Warriors, ya que Curry nunca ha jugado con un pívot de su calibre. Horford, con su capacidad para lanzar triples, proporcionará equilibrio junto a Butler y Green, que pueden ser reacios a tirar. Además, Horford es un defensor y creador superior a otros pívots que han jugado con Curry, lo que lo convierte en un complemento ideal para la alineación de los Warriors. La combinación de Butler, Green y Horford en la zona defensiva tiene un gran potencial.
La defensa sólida es tan importante para los Warriors como los triples de Curry. En 2021-22, la temporada en la que ganaron el título, terminaron segundos en eficiencia defensiva. El año pasado, lideraron la liga en eficiencia defensiva tras la llegada de Butler.
Un equipo equilibrado
Se espera que Golden State mejore en ataque esta temporada. Si Curry está en la cancha, la ofensiva funciona a la perfección, pero si se queda en el banquillo, el rendimiento baja. Sin embargo, Butler estabiliza el equipo. La edad y la disponibilidad podrían ser factores. Curry ha promediado 15 partidos perdidos por temporada, y Butler no ha alcanzado el umbral de 65 partidos desde 2018-19.
Jonathan Kuminga podría desempeñar un papel importante como la mejor opción anotadora en los minutos sin Curry ni Butler. Kuminga podría ayudar a facilitar un traspaso a mitad de temporada. Kuminga es el único jugador de los Warriors con un impacto salarial entre 12 y 25 millones de dólares esta temporada, lo que le proporcionaría el salario necesario para que Golden State consiga otro acuerdo importante en el plazo límite.
Cinco jugadores de los Warriors, Curry, Butler, Green, Horford y Brandin Podziemski, se encuentran entre el 10% de los jugadores más impactantes de la liga, según la estadística avanzada xRAPM. Los Warriors también cuentan con una variedad de jugadores de rol en el perímetro, como Hield, Kuminga, Gary Payton II, Moses Moody, De’Anthony Melton, además de Post y Trayce Jackson-Davis.
El resto de la Conferencia Oeste
El mayor desafío para los Warriors podría no ser su plantilla, sino el contexto que les rodea. La cima del Oeste es mucho más fuerte que en 2022. Sin embargo, existen grandes preocupaciones para cada equipo de la conferencia. La lesión de Fred VanVleet podría afectar a los Rockets. Minnesota depende de veteranos y jóvenes sin experiencia. Los Lakers tienen una rotación corta y una defensa potencialmente problemática. Los Clippers se enfrentan a las mismas dudas de edad que los Warriors.
Incluso los Thunder, podrían tener dificultades para derrotar a Golden State en un posible enfrentamiento de playoffs. Los Warriors han jugado bien contra los Thunder en las últimas dos temporadas. Los Warriors necesitarían superar una serie de desafíos, incluyendo la competencia y sus propios problemas de edad, para tener una oportunidad. Con James Wiseman fuera y Kuminga a punto de salir, el plan de los Warriors se centra en maximizar las oportunidades restantes de Curry.
