La Leyenda se Forja en el Juego 7: Thunder vs. Pacers en la Final de la NBA
Los Game 7 son momentos donde las leyendas nacen. Partidos con poco margen de error y todo en juego, que quedan grabados en la historia, especialmente en la etapa de playoffs, donde son poco comunes. Desde la fusión de la NBA-ABA al inicio de la temporada 1976-77, solo ha habido ocho partidos definitorios por el título de la NBA.
Este domingo por la noche, esa cifra aumentará a nueve, cuando los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers se enfrenten en el Juego 7 de las Finales de la NBA. Será la primera vez que la ronda de campeonato de la liga llega a esta instancia desde 2016. Aquel partido, como mínimo, está en la lista de los mejores en la historia del deporte, con LeBron James liderando a los Cleveland Cavaliers en una remontada desde un 3-1 en contra para destronar a los Golden State Warriors, que habían ganado 73 partidos, en su propia cancha.
Los Thunder han esperado su primer título desde que se mudaron de Seattle a Oklahoma City hace 17 años. La franquicia ha dejado atrás la historia de los SuperSonics. Después de varios intentos fallidos, incluyendo una aparición en las Finales de la NBA en 2012 y apariciones en las finales de conferencia en 2014 y 2016, Oklahoma City tuvo la séptima mayor cantidad de victorias en la historia de la NBA (68) esta temporada. Si los Thunder logran el título este año, serán el quinto mejor equipo en la historia del deporte en términos de victorias.
Shai Gilgeous-Alexander, por su parte, entraría en una categoría selecta si logra ganar el campeonato después de ganar el título de anotación y el premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular de la liga, algo que solo Shaquille O’Neal, Michael Jordan y Kareem Abdul-Jabbar han logrado.
Se esperaba que los Thunder estuvieran en este momento toda la temporada. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de sus oponentes, ya que una victoria para Indiana coronaría una de las carreras más inesperadas hacia un campeonato en la NBA. Los Pacers han completado una remontada histórica en cada una de las cuatro rondas de los playoffs, incluyendo a su base estrella Tyrese Haliburton, quien ha logrado una racha sin igual de tiros decisivos, junto con la capacidad de Indiana para desgastar a sus oponentes.
El entrenador Rick Carlisle, que llevó a un equipo de los Dallas Mavericks similarmente construido a un título contra un gran favorito, los Miami Heat liderados por James en 2011, ya ha ganado siete partidos en las Finales como «underdog», la mayor cantidad en la historia de la NBA.
Indiana también buscará su primer campeonato de la NBA, después de llegar a las Finales con Reggie Miller liderando el camino hace 25 años. Ganaron un par de campeonatos de la ABA con los miembros del Salón de la Fama Mel Daniels y Roger Brown en la década de 1970.
Los Pacers y los Thunder estarán a 48 minutos de la inmortalidad cuando salten a la cancha el domingo por la noche. Solo hay una cosa segura: pase lo que pase, el partido nunca será olvidado.
Claves del Juego: Ventaja de Localía y Caos Controlado
Las claves para los Thunder: La ventaja de jugar en casa.
Darle a la afición local una razón para seguir animando. Los Thunder se ganaron el derecho de ser anfitriones del partido más importante de la temporada al conseguir 68 victorias y el mejor récord de la liga. El Paycom Center ha sido un lugar muy difícil para que jueguen los oponentes en esta postemporada.
Los Thunder tienen un récord de 10-2 en casa, con nueve victorias por doble dígito, incluyendo victorias por márgenes de 30 y 32 puntos en los partidos de eliminación en las últimas dos rondas.
Los aficionados de Oklahoma City, un mercado pequeño con una sola franquicia de grandes ligas, brindan una verdadera ventaja de localía que Jalen Williams ha comparado con una potencia de fútbol americano de secundaria, el tipo de programa que hace que toda una ciudad gire en torno a él. Las gradas estarán llenas de gente vistiendo las mismas camisetas cuando comiencen los calentamientos. Estarán ruidosos, brindando a los Thunder «el viento a nuestras espaldas», como dice el entrenador Mark Daigneault.
Las claves para los Pacers: Caos controlado.
Limitar las pérdidas de balón y controlar el ritmo. Es más fácil decirlo que hacerlo contra una defensa tan agresiva como la de los Thunder, pero los Pacers han estado en su mejor momento cuando han logrado ganar la batalla de las pérdidas de balón e impedir que Oklahoma City salga en transición.
Los resultados son dobles. No perder el balón permite a los Pacers intentar más tiros de campo en lugar de terminar con posesiones vacías y evita que los Thunder obtengan canastas fáciles en transición, lo que hace que su ofensiva prospere.
Los Pacers quieren un juego caótico controlado a su favor, similar al Juego 6, cuando Indiana fue el equipo que corrió por la cancha mientras que Oklahoma City se estancó tratando de ejecutar una ofensiva en media cancha repetidamente.
Jugadores Clave para el Juego 7
Oklahoma City Thunder
Alex Caruso es el único campeón de la NBA probado en la plantilla de los Thunder, el líder veterano de este equipo y un jugador que fue una fuerza dominante en la anterior victoria de Oklahoma City en el Juego 7 contra los Denver Nuggets.
Caruso causó estragos como el defensor principal contra el tres veces MVP Nikola Jokic esa tarde, un factor importante en las 23 pérdidas de balón que los Thunder convirtieron en 37 puntos. Tuvo un +40 en 26 minutos.
Es uno de los competidores más duros de la NBA, un tipo que vive para este tipo de situaciones de máxima tensión. Caruso ha dejado su huella en la carrera de playoffs de Oklahoma City hasta ahora. Contar con eso continuando en el Juego 7.
Indiana Pacers
La profundidad de los Pacers ha sido su fortaleza a lo largo de esta carrera de playoffs y T.J. McConnell ha dado un paso adelante con una actuación fantástica en esta serie. Su estilo de alta energía durante 19 minutos por partido ha proporcionado una chispa en cada encuentro en el que participa, y promedia 11.3 puntos y 4.5 asistencias en la serie con un 54% de tiros.
Haliburton jugó a pesar de una lesión en la pantorrilla en un Juego 6 de alto riesgo y fue efectivo, pero no tan móvil como de costumbre, lo que significa que los Pacers necesitarán una variedad de manejadores de balón para ayudar a mantener su ritmo y ejecutar su ofensiva.
McConnell casi seguro no ganará el MVP de las Finales con los esfuerzos de Haliburton y Pascal Siakam destacando por Indiana en toda la serie, pero la forma en que McConnell y la unidad de banca han energizado al equipo, y superado a sus contrapartes de reserva de OKC, es una razón importante por la que los Pacers tienen la oportunidad de ganar esta serie.
¿Cómo Recordaremos Esta Final?
Si los Thunder ganan el Juego 7, recordaremos su título como _____. Cruzando la línea de meta para una temporada histórica, y dando el primer paso en una potencial carrera dinástica.
Oklahoma City se perfila estadísticamente como uno de los equipos más dominantes de todos los tiempos, con el mejor diferencial de puntos de la temporada regular de la historia. El único campeón que terminó la temporada con más victorias totales que las 84 de los Thunder, si Oklahoma City completa el trabajo, fueron los Chicago Bulls de 1995-96.
Oklahoma City está en esta posición con casi todo su núcleo compuesto por talento en ascenso.
Gilgeous-Alexander es un MVP que recién está entrando en su mejor momento. Jalen Williams es un compañero de equipo All-NBA que aún se encuentra en las primeras etapas de su desarrollo, al igual que Chet Holmgren, quien tiene potencial para All-NBA y Jugador Defensivo del Año.
El gerente general Sam Presti aún tiene un cofre del tesoro sin precedentes de selecciones de primera ronda del draft para utilizar para seguir agregando talento y quizás eventualmente reemplazar a algunos jugadores clave si las decisiones difíciles de nómina resultan en salidas.
Este debería ser el primero de muchos junios en los que esta edición de los Thunder sea el centro de atención del mundo del baloncesto.
Si los Pacers ganan el Juego 7, recordaremos su título como _____. La mayor sorpresa en la historia de la NBA.
Indiana entró en los playoffs como el sembrado número 4 en la Conferencia Este. Su recorrido por el Este estuvo lleno de tiros sobre la bocina y emocionantes remontadas, ya que los Pacers desafiaron las probabilidades, y aún así comenzaron las Finales enfrentando las probabilidades más largas de un equipo en 20 años en la serie de campeonato.
No serán los favoritos en ninguno de los siete partidos de esta serie, pero todo prepara a Indiana en la puerta de uno de los campeonatos más improbables en la historia de la liga.
Los Pacers no se perfilan como un contendiente habitual al campeonato, pero han pasado los playoffs desmintiendo cualquier idea de que no lo son.
Los Enfrentamientos y Ajustes que Decidirán al Campeón
Ventaja Histórica de la Localía
En 12 partidos de playoffs en el Paycom Center, los Thunder tienen un diferencial de puntos de +20.6, que es el segundo margen de victoria más grande en la historia de los playoffs en casa (mínimo 5 partidos jugados), detrás del +20.7 de los Utah Jazz de 1995-96.
Las únicas derrotas de los Thunder en casa en los playoffs fueron en el Juego 1 contra Indiana y el Juego 1 contra los Nuggets, y lideraron en ambos partidos hasta los últimos segundos.
Los ocasionales problemas de tiro que han plagado a Oklahoma City en los playoffs no han sido un problema en casa. Los Thunder han encestado solo el 29.9% de sus intentos de triples fuera de casa en los playoffs, rindiendo muy por debajo de su marca esperada del 36.5%, según GeniusIQ. Pero en casa, han encestado el 37.5% de sus triples, una coincidencia perfecta con su marca esperada del 37.5% en triples.
A excepción de Jalen Williams, todos los miembros de la rotación de los Thunder han lanzado mejor desde la distancia en casa.
Según GeniusIQ, Pascal Siakam defendió a Jalen Williams en 13 enfrentamientos de media cancha en el Juego 6.
Un Juego de Bajo Marcador Inusual
No esperen muchos puntos el domingo porque, históricamente, los Juegos 7 en las Finales han sido de bajo marcador. Los últimos cinco terminaron 93-89, 95-88, 83-79, 81-74 y 90-84, respectivamente. Desde 1988, cuando Los Angeles Lakers vencieron a los Detroit Pistons 108-105, ningún equipo ha alcanzado los tres dígitos en un Juego 7 de las Finales.
No está claro a qué equipo favorecerá ese tipo de juego porque ninguno ha jugado muchos así en toda la postemporada. Los Pacers no han ganado un partido de playoffs con menos de 108 puntos, pero acaban de hacer su mejor esfuerzo defensivo de la postemporada, permitiendo solo 91 puntos en el Juego 6.
Los Thunder, por su parte, tienen un récord de 1-6 en los playoffs cuando han anotado 110 puntos o menos. Pero OKC tiene una victoria de bajo marcador, 92-87 en el Juego 4 contra los Nuggets, y debería estar más acostumbrado a los juegos de desgaste.
Los Thunder han mantenido a sus oponentes por debajo de los 100 puntos seis veces en los playoffs, cinco de ellas en casa. Pero Oklahoma City no lo ha hecho ni una vez contra Indiana en las Finales.
La Batalla de las Pérdidas de Balón
Los playoffs de 2025 han sido definidos por las pérdidas de balón. En general, los equipos que cometen menos pérdidas de balón que sus oponentes tienen un récord de 58-21 (.734). Dado que Oklahoma City lideró la liga en evitar pérdidas de balón y forzó la segunda mayor cantidad por posesión, los Thunder impulsaron y se beneficiaron de esa tendencia. Contra los oponentes de la Conferencia Oeste, Oklahoma City ganó la batalla de las pérdidas de balón en 14 de 16 partidos.
Pero Indiana ha podido cambiar el guion en las Finales.
Después de robar el Juego 1 a pesar de 25 pérdidas de balón, los Pacers tuvieron la ventaja en las pérdidas de balón en sus victorias del Juego 3 y el Juego 6 y empataron con los Thunder en el Juego 4. El jueves fue el mayor valor atípico. El déficit de 10 pérdidas de balón de Oklahoma City fue el doble que en cualquier otro partido de playoffs.
La capacidad de McConnell para convertir esfuerzos rutinarios para subir el balón en robos costosos ha sido un factor clave para que Indiana le haga a los Thunder lo que Oklahoma City le ha hecho a los equipos durante toda la temporada. Owen Phillips de la F5 Newsletter señaló el sábado que los Thunder han cometido 10 pérdidas de balón en esta serie antes de pasar el balón más allá de la línea de 3 puntos, en comparación con solo una para los Pacers.
En cuanto a la importancia de la localía para el Juego 7, Indiana ha promediado 21 pérdidas de balón en tres partidos en el Paycom Center, en comparación con 13.7 en tres partidos en casa. Si esa división continúa, los Pacers se enfrentarán a una batalla cuesta arriba el domingo.
Contendientes al MVP
Si Oklahoma City logra ganar el Juego 7 y reclamar el campeonato, la única opción realista en los Thunder es obvia: el MVP de la temporada regular de la liga, Gilgeous-Alexander (menos-225).
Jalen Williams (más-1300) ha tenido algunos grandes momentos en esta serie, incluida su explosión de 40 puntos en el Juego 5, pero no está lo suficientemente cerca como para inclinar seriamente la balanza lejos de SGA en caso de que OKC sea victorioso.
Gilgeous-Alexander tiene la secuencia icónica de la serie hasta la fecha con su cierre del cuarto cuarto en el Juego 4, y sus estadísticas en todos los ámbitos son superiores.
Shai Gilgeous-Alexander tuvo 21 puntos y 8 pérdidas de balón en el Juego 6, empatado con la mayor cantidad de errores en un partido de las Finales en los últimos 40 años.
Si los Pacers ganan, sin embargo, la carrera está abierta y es muy probable que se reduzca a cómo se desarrolle el Juego 7 en sí, y quién tenga el mayor impacto. El escenario más probable es que, como en las finales de la Conferencia Este, se reduzca a una elección entre las dos estrellas de Indiana, Haliburton (más-1500) y Siakam (más-300).
Haliburton, jugando a pesar de una distensión en la pantorrilla, ha liderado al equipo en asistencias y tuvo la canasta ganadora en el Juego 1 y una actuación estelar en el Juego 3. Siakam, por otro lado, lidera a los Pacers en puntos y rebotes, mientras promedia cuatro asistencias y más de un robo y un bloqueo.
La única selección comodín real, dependiendo de cómo juegue en una victoria de los Pacers, es el base suplente McConnell (más-10,000), que ha tenido una serie fabulosa. Es poco probable que gane el premio, dado que Siakam y/o Haliburton tienen casi asegurado un gran juego si Indiana gana, pero McConnell ha tenido un gran impacto en toda la serie como líder de la segunda unidad de los Pacers.
Más información sobre las probabilidades de MVP.
Historia del Juego 7
Del Equipo de Investigación de ESPN.
- Este es el Juego 7 número 20 en la historia de las Finales de la NBA.
- Es el primer Juego 7 en las Finales desde 2016, cuando los Cleveland Cavaliers derrotaron a los Warriors para completar la única remontada de 3-1 en la historia de las Finales.
- Los equipos locales tienen un récord de 15-4 en el Juego 7 de las Finales.
- Cada uno de los últimos ocho Juegos 7 en las Finales de la NBA se ha decidido por un solo dígito y 15 de los 19 Juegos 7 en las Finales de la NBA se han decidido por un solo dígito.
- El margen de victoria promedio en el Juego 7 de las Finales de la NBA es de 6.9 puntos, el margen más pequeño entre todos los partidos de las Finales.
Los desvalidos:
- Desde que comenzaron las siembras en 1984, solo un equipo sembrado en el cuarto lugar o inferior ha ganado el título de la NBA. Fueron los Houston Rockets de 1995, que eran el sembrado 6.
- Los Pacers ganaron 18 partidos menos que los Thunder en la temporada regular. Esa sería la mayor sorpresa en términos de victorias en la temporada regular en unas Finales de la NBA en la historia de la liga.
- Los Pacers tuvieron un diferencial de PPG 10.6 puntos más bajo que los Thunder. Esa sería la mayor sorpresa en términos de diferencial de PPG en unas Finales de la NBA en la historia de la liga.
- Los Pacers tienen 10 victorias como «underdog» en esta postemporada, empatados con la mayor cantidad de cualquier equipo en una sola postemporada en las últimas 35 temporadas.
Mejores Apuestas
Andrew Nembhard más de 14.5 puntos y asistencias totales (-120). Si bien Haliburton pudo jugar bien el jueves, todavía está lidiando con una distensión en la pantorrilla y podría estar limitado. Nembhard asumió un papel más importante en el Juego 6, anotando un máximo de la serie de 17 puntos con cuatro asistencias (21 P+A), y espero que lo llamen de nuevo en el Juego 7.
Nembhard promedió 12.5 puntos y 5.0 asistencias (17.5 P+A) en los dos primeros partidos de la serie, ambos en Oklahoma City, y los Pacers probablemente lo necesitarán para igualar al menos esos números en el Juego 7.
Jalen Williams más de 22.5 puntos totales (-125). Williams estaba en su modo de anotación entrando al Juego 6, promediando 31.0 puntos con al menos 26 en cada uno de los tres concursos anteriores. Tuvo un fuerte comienzo de anotación en el Juego 6 con 16 puntos en la primera mitad antes de que el equipo fuera superado en el tercer cuarto. Espero que Williams se recupere en el Juego 7, jugando en casa, y genere otro esfuerzo de alta puntuación.
Más apuestas para el Juego 7.
Predicciones de los Expertos para el Juego 7
- Zach Kram: Thunder
- Kevin Pelton: Thunder
- Andre Snellings: Thunder
- Ohm Youngmisuk: Thunder
- Chris Herring: Thunder
- Marc Spears: Thunder
- Jeremy Woo: Pacers
- Neil Paine: Thunder
Recuento final: Thunder 7, Pacers 1
