Los Suns y Mercury Celebran un Exitoso Acuerdo de Medios Locales
Tras dos años de ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de red de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y Phoenix Mercury están celebrando un éxito rotundo con un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que prácticamente ha reemplazado los ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus partidos de forma gratuita en Arizona a través de la temporada 2027-28. El acuerdo tiene un valor de más de 30 millones de dólares por temporada, lo que restaura el dinero que dejaron sobre la mesa al romper con una asociación de larga data con Diamond Sports, que entonces estaba en bancarrota, en 2023.
Este lucrativo contrato se produjo después de que las audiencias locales de los Suns se duplicaran con creces y las de las Mercury, además de un aumento general en las audiencias de la WNBA, vieran crecer su audiencia en un 425%.
«Ha sido una situación en la que todos ganan», dijo Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury. «Se trataba de hacer lo correcto para los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de aficionados, suceden cosas buenas».
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
En ese momento, fue una medida agresiva y poco ortodoxa, y Diamond Sports demandó al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda finalmente se resolvió y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas en abierto, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados. También lanzaron un servicio de transmisión para sus partidos llamado Suns+.
Varios otros equipos de la NBA que lidiaban con problemas de redes deportivas regionales (RSN) siguieron a Phoenix poniendo sus partidos en estaciones locales de televisión en abierto de forma gratuita, incluidos los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
La caída de las RSN como resultado de la disminución de la televisión por cable es uno de los mayores problemas financieros a los que se enfrenta actualmente la NBA. Si bien esta temporada comienza un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y 77 mil millones de dólares que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de la televisión local resultaron en que la liga redujera ligeramente sus cifras de tope salarial previamente proyectadas para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de 145 millones de dólares cada uno de los acuerdos de derechos la próxima temporada, pero algunos equipos están lidiando con reducciones de sus acuerdos de televisión locales. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en 41 millones de dólares para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia dijo que ha estado en contacto con varios compañeros propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar.
En los próximos dos años, a 18 equipos se les vencerán sus acuerdos con las RSN, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto en abierto como en plataformas de transmisión.
«Todos querían esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [televisión local] o incluso no tener dinero y confiar en ello», dijo Ishbia. «Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas suelen suceder».
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
