Los Lakers han sumado un refuerzo clave para la próxima temporada, cortesía de Luka Doncic.
Durante su conferencia de prensa de presentación con el equipo, Marcus Smart reveló que fue el propio Doncic quien lo convenció de unirse a los Lakers.
«Cuando recibes una llamada de un tipo como Luka… preguntando por ti, intentando ver dónde estás, para ver si quieres unirte a algo especial que está intentando construir aquí», comentó Smart. «Que él diga que realmente puede usar mi ayuda, eso significó mucho».
Marcus Smart
Smart, tras ser liberado por los Wizards, firmó un contrato por dos años y 11 millones de dólares con los Lakers. Para poder ficharlo, el equipo tuvo que renunciar a Shake Milton y Jordan Goodwin, utilizando la excepción bianual para superar el salario mínimo de veterano.
El Jugador Defensivo del Año en 2022 y tres veces miembro del primer equipo All-Defensive, Smart llega para fortalecer la defensa perimetral de los Lakers, tras la salida de Dorian Finney-Smith.
Con 108 partidos de playoffs en su haber, una cifra que lo ubica entre los jugadores activos con más experiencia, la llegada de Smart es un gran aporte para un equipo relativamente nuevo, que además cuenta con JJ Redick como entrenador. LeBron James también forma parte del equipo.
Smart enfatizó su deseo de aportar su estilo de juego al equipo.
«Solo ser yo», dijo Smart al ser preguntado sobre su rol en el equipo. «Llegar y hacer lo que hago, que es ser un defensor tenaz, aportar la intensidad que tengo, mi liderazgo y mi inteligencia en el baloncesto. Ser la molestia que siempre he sido».
Marcus Smart
La iniciativa de Doncic para sumar a Smart es un buen augurio para el futuro de la franquicia. Doncic tiene dos años restantes en su contrato con los Lakers, incluyendo una opción de jugador para la temporada 2026-27. Los Lakers podrán ofrecerle una extensión de cuatro años y 222 millones de dólares a partir del 2 de agosto.
Smart es una de las cuatro caras nuevas que se unen al equipo esta temporada, junto con Deandre Ayton, Jake LaRavia y Adou Thiero.
Smart cree que los Lakers están preparados para competir en la Conferencia Oeste, que se perfila como un desafío con equipos como los Thunder, los Nuggets y los Rockets.
«Creo que estamos a la altura de los mejores», afirmó Smart. «Nuestro techo es alto. Creo que no hay techo. Si todos nos enfocamos y hacemos lo que debemos hacer, podemos tener una buena oportunidad».
Marcus Smart
Después de jugar nueve temporadas con los Celtics, el equipo que lo seleccionó en el puesto número 6 en 2014, Smart jugó solo 54 partidos en las últimas dos temporadas debido a lesiones.
«Estoy muy motivado», comentó Smart. «Los últimos dos años fueron, en mi opinión, una decepción. Las lesiones me frenaron. Pero como le dije a mi esposa y a mi familia, todo pasa por una razón. Y es curioso que hace 12 años podría haber estado aquí y ahora se completa el círculo y estoy aquí».
