En un encuentro lleno de emociones, el guardia de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, se enfrentó a Kevin Durant en un duelo estelar que mantuvo a los fanáticos al borde de sus asientos. El partido, que se extendió hasta el segundo tiempo extra, fue un choque de titanes donde la concentración de Gilgeous-Alexander fue clave.
Con el marcador apretado y el reloj en cuenta regresiva, Gilgeous-Alexander se enfocó en anotar los puntos necesarios para la victoria, sin prestar atención al peso de tener a Durant como defensor. La afición, presente en un Paycom Center completamente lleno, vibró con el enfrentamiento, recordando la partida de Durant del equipo.
Solo trato de llegar a un tiro con el que me sienta cómodo en esos momentos. Mi cerebro está tan metido en el momento que ni siquiera me doy cuenta de esas cosas.
Shai Gilgeous-Alexander
En lugar de lograr un tiro limpio, Gilgeous-Alexander logró que Durant cometiera una falta, lo que le permitió anotar dos tiros libres con 2.3 segundos restantes. Durant, con una actuación de 35 puntos, aseguró la victoria para su equipo, con un marcador final de 125-124.
La ceremonia previa al juego, que celebró el campeonato de la temporada pasada, fue descrita por Gilgeous-Alexander como «surrealista». El jugador recordó el momento con emoción, resaltando la importancia del campeonato.
Gilgeous-Alexander tuvo dificultades para encontrar su ritmo contra la defensa de los Rockets, que se enfocó en limitar su influencia en el juego. En la primera mitad, solo anotó cinco puntos, pero en el último cuarto logró 12 puntos, demostrando su capacidad para adaptarse y responder a la presión.
Se mantiene en el juego. No fue una noche perfecta para él, pero se mantiene en él. Entiende la naturaleza de 48 minutos. Entiende la naturaleza de 82 partidos. No siempre será perfecto. Y esta noche no fue perfecta para nosotros colectivamente. Y los muchachos simplemente jugaron la siguiente jugada, nunca perdimos el enfoque ni la determinación.
Mark Daigneault, entrenador de los Thunder
A pesar de un inicio complicado, Gilgeous-Alexander demostró su valía en los momentos cruciales, anotando puntos importantes y mostrando su capacidad para superar la adversidad. Aunque el partido no fue perfecto, el jugador y el equipo mostraron resiliencia y determinación.
Gilgeous-Alexander, con 35 puntos, se unió a Stephen Curry y Shaquille O’Neal como los únicos jugadores en la historia en lograr al menos 35 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en un partido inaugural de temporada.
Necesito ser mejor. Necesitamos ser mejores de lo que acabamos de hacer. Vamos a ser un equipo mejor en unos meses, pero creo firmemente que este equipo usará esta noche como una experiencia de aprendizaje. … Fue feo esta noche, pero prefiero que sea feo en una victoria que en una derrota, seguro.
Shai Gilgeous-Alexander
