Los Pelicans despiden a Willie Green tras un inicio de temporada decepcionante
Los New Orleans Pelicans han tomado la decisión de destituir a su entrenador, Willie Green, después de un comienzo de temporada con un récord de 2-10, según anunció el equipo el sábado.
Green se vio afectado por un inicio desastroso de 0-6 y las lesiones de sus jugadores clave. Zion Williamson, por ejemplo, solo ha participado en cinco encuentros debido a una lesión en el tendón de la corva, un problema que ha sufrido en cuatro temporadas consecutivas.
Los Pelicans se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en perder tres de sus primeros seis partidos por una diferencia de al menos 30 puntos, después de conceder al menos 120 puntos en cinco juegos seguidos al inicio de una temporada, un hecho inédito para la franquicia.
New Orleans se encuentra actualmente en una racha de cuatro derrotas consecutivas, incluyendo una derrota por 118-104 ante Los Angeles Lakers el viernes. Los Pelicans se sitúan entre los cinco peores equipos de la liga en cuanto a eficiencia ofensiva y defensiva esta temporada.
Green estuvo en su quinta temporada como entrenador de los Pelicans, y su récord final es de 150-190, con participaciones en playoffs en las temporadas 2021-22 y 2023-24.
«Realmente no fue el récord de victorias y derrotas el factor determinante. Eso no fue todo», declaró Joe Dumars, vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans. «Fui muy claro desde el principio, no había ningún mandato de que tuvieras que ganar una cierta cantidad de partidos. Ni siquiera había un mandato de ‘Oh, tienes que llegar al play-in o a los playoffs’. Tenemos que establecer quiénes vamos a ser aquí en New Orleans en el futuro, y simplemente no vi que eso sucediera. Y eso fue más que cualquier otra cosa el factor determinante aquí».
Joe Dumars
James Borrego, asistente del equipo, asumirá el cargo de entrenador interino de los Pelicans. Borrego, ex entrenador de los Charlotte Hornets, fue finalista para los puestos de entrenador de los Lakers y los Cleveland Cavaliers en 2024. Los New York Knicks y los Denver Nuggets también le ofrecieron puestos de asistente principal durante la temporada baja, pero decidió quedarse en New Orleans.
Dumars indicó que el plan es que Borrego sea el entrenador interino durante el resto de la temporada.
Cuando Williamson está en forma, es una fuerza. Esta temporada promedia 22.8 puntos, 6.8 rebotes, 4.6 asistencias y 2.0 robos por partido. Sin embargo, ha estado fuera desde el 4 de noviembre, después de haber participado en 30 y 29 partidos en dos de las tres temporadas anteriores.
Green también tuvo que dirigir sin Jordan Poole, quien se perdió partidos por una distensión en el cuádriceps izquierdo. Además, el base Dejounte Murray sigue de baja mientras se recupera de una rotura del tendón de Aquiles sufrida a finales de enero.
Dumars realizó varios movimientos clave en la temporada baja, como la adquisición de Poole y Kevon Looney.
Los Pelicans tienen muchos incentivos para ganar partidos. En la noche del draft, traspasaron una selección de primera ronda de 2026 sin protección a los Atlanta Hawks para conseguir el puesto número 13 y seleccionar a Derik Queen. Aunque Queen ha impresionado con más tiempo de juego desde principios de noviembre, y Jeremiah Fears, la séptima elección general, ha sido titular y ha demostrado potencial, la selección enviada a Atlanta podría ser una de las mejores en lo que se espera que sea un draft con talento de franquicia.
New Orleans también traspasó otra selección de primera ronda de 2026 a los Indiana Pacers para adquirir la selección número 23 en 2025. Al mover tanto su propia selección como la de los Pacers, los Pelicans actualmente no tienen selecciones de primera ronda en 2026.
Cuando se le preguntó si le preocupaba no tener una selección de primera ronda, Dumars respondió: «No tiene sentido que me preocupe por eso ahora. Ya está hecho. … Me preocupan los jugadores que tenemos aquí, los jugadores que hemos elegido y verlos crecer y convertirse en los jugadores que son. No estoy aquí sentado preocupado por la selección que no tenemos».
Dumars dijo que todas las decisiones sobre el tiempo de juego y las rotaciones pertenecen a Borrego y que no le está imponiendo ningún requisito al entrenador para que haga jugar o sea titular a Fears y Queen.
«Le dije: ‘Voy a apoyar lo que quieras hacer'», dijo Dumars. «‘Es tu decisión. Yo no soy el entrenador. Nunca voy a ser el entrenador. Nunca quiero ser el entrenador. Es tu decisión, James. Como quieras hacerlo, te voy a apoyar al 100 por ciento’. Se lo dejé muy claro esta mañana. … No tiene ningún mandato de mi parte de que tenga que hacer jugar a este tipo o darle minutos, nada de eso».
Green fue contratado por los Pelicans en 2021 procedente del cuerpo técnico de los Phoenix Suns, campeones de la Conferencia Oeste, como un asistente prometedor en la liga. La mejor temporada de Green fue en 2023-24, cuando New Orleans ganó 49 partidos antes de ser barrido por los Oklahoma City Thunder en la primera ronda.
La salida de Green se produce meses después de que David Griffin fuera reemplazado por Dumars en abril.
