En una demostración de poderío absoluto, los Thunder de Oklahoma City aplastaron a los Jazz de Utah con un marcador de 144-112 en un encuentro de la NBA Cup, extendiendo su racha ganadora a ocho partidos y consolidando su posición como uno de los equipos más formidables de la liga.
Shai Gilgeous-Alexander lideró la ofensiva con 31 puntos, impulsando a los Thunder a una remontada espectacular después de ir perdiendo por hasta 18 puntos en la primera mitad. La victoria por 32 puntos fue la mayor para cualquier equipo que haya estado abajo por 15 o más puntos en la era del play-by-play (desde 1997-98).
El juego fue una exhibición de resiliencia para Oklahoma City, que ahora tiene un récord de 5-0 en partidos donde ha estado abajo por dobles dígitos, siendo el único equipo sin derrotas en tales circunstancias.
Gilgeous-Alexander, quien ha mejorado notablemente su efectividad desde la línea de tres puntos, encestó los tres intentos contra Utah, sumando además un 9 de 13 en tiros de campo y 10 de 12 desde la línea de tiros libres. Con esta actuación, el jugador suma 14 partidos con más de 30 puntos en sus primeros 17 juegos, la mayor cantidad para cualquier jugador en las primeras 17 jornadas de una temporada desde Michael Jordan en 1986-87.
Isaiah Joe contribuyó con 16 puntos y Jaylin Williams aportó 15, estableciendo una nueva marca personal con cinco triples. Los Thunder, que se mantienen invictos en la NBA Cup (2-0), lograron un impresionante 61.4% de efectividad en tiros de campo y un 62.2% en triples, encestando 23 de 37 intentos.
Keyonte George anotó 20 puntos y Lauri Markkanen sumó 19 para los Jazz, que ahora tienen un registro de 5-10 en general y 0-3 en el torneo.
La defensa de los Thunder fue implacable, forzando 28 pérdidas de balón que se tradujeron en 44 puntos, interrumpiendo el juego de los Jazz y generando frustración en sus jugadores.
Un momento clave del partido fue el tercer cuarto, donde los Thunder, liderados por una defensa asfixiante y un acierto del 69.2% desde la línea de tres puntos, lograron un parcial de 33-4, incluyendo una racha de 22 puntos consecutivos. Oklahoma City, reconocido como el mejor equipo de la liga en el tercer cuarto, forzó nueve pérdidas de balón en este período.
Gilgeous-Alexander anotó 12 puntos en el tercer cuarto, contribuyendo a que OKC superara a Utah por 43-20 en este período. La remontada fue aún más notable considerando que Utah llegó a tener una ventaja de 18 puntos (39-21) antes de que OKC tomara una ventaja de 36 puntos al final del partido.
A pesar de la derrota, los Jazz mostraron un buen desempeño en el primer cuarto, anotando 44 puntos, la mayor cantidad que cualquier equipo ha logrado en un cuarto contra los Thunder esta temporada, lo que les dio una ventaja de 44-30. Esa diferencia de 14 puntos después del primer cuarto igualó la mayor desventaja superada por un equipo que ganó por más de 30 puntos en la historia de la NBA.
Utah lideró durante toda la primera mitad, pero los Thunder lograron acercarse a 68-67. El entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, recibió una falta técnica por protestar una decisión arbitral al final de la primera mitad.
