El Baloncesto Mundial Redefine su Futuro en Abu Dabi
En vísperas del primer partido de la NBA de la temporada 2025-26, el Etihad Arena de Abu Dabi se preparaba para recibir a los equipos de los Knicks y los 76ers. Este evento, con la presencia de figuras como Patrick Ewing y Derrick Rose, marcaba el inicio de una nueva era para el baloncesto global, con el Medio Oriente como epicentro.
La atmósfera era vibrante, con aficionados de todo el mundo y celebridades invitadas. Sin embargo, la atención se centraba en la reunión entre el propietario de los Knicks, James Dolan, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, quienes, a pesar de sus diferencias pasadas, mostraban una unidad impulsada por una relación crucial con el jeque Mohamed Khalifa Al Mubarak.
El baloncesto internacional está al borde de una nueva era, más rica y expansiva, que busca llevar el deporte a los aficionados desatendidos y, lo que es más importante, capturar el vasto capital de los fondos soberanos de riqueza que buscan un lugar para invertir en el deporte.
Declaración de la NBA
Al Mubarak, figura clave en el desarrollo de Abu Dabi como centro deportivo, ha forjado alianzas estratégicas que han impulsado la inversión en el baloncesto. Su visión incluye la inmersión de los aficionados en la experiencia del juego, utilizando tecnología de vanguardia.
La asociación entre la NBA y Abu Dabi se consolida con acuerdos que aseguran la celebración de partidos de pretemporada anuales y la creación de una Academia Global de la NBA en la Universidad de Nueva York en Abu Dabi. Esta iniciativa busca desarrollar talentos de todo el mundo, preparándolos para el futuro del baloncesto.
Además, la NBA está explorando la creación de una liga europea, con Abu Dabi considerando la posibilidad de establecer un equipo en Manchester. Esta expansión podría marcar un hito en la gestión de Adam Silver, atrayendo inversiones significativas y transformando el panorama del baloncesto en Europa.
La inversión de Abu Dabi en el deporte, como se evidencia con el Manchester City, demuestra su compromiso a largo plazo y su innovación. La NBA reconoce el potencial de estos «inversores soñados» para impulsar el crecimiento del baloncesto a nivel global.
La expansión de la NBA en el Medio Oriente y Europa ha generado controversias relacionadas con los derechos humanos y la política. La liga ha respondido enfatizando su compromiso con los valores compartidos y el impacto positivo del deporte en la región, especialmente en la participación de jóvenes.
En el contexto de esta transformación, la EuroLeague, la principal liga europea, enfrenta desafíos. La entrada de un equipo de Dubái y la posible creación de la NBA Europe amenazan su posición. Sin embargo, Abu Dabi ha demostrado su capacidad para atraer eventos deportivos de primer nivel, como la Final Four de la EuroLeague, consolidando su papel en el futuro del baloncesto europeo.
El interés de Medio Oriente en el baloncesto se extiende más allá de Abu Dabi. El Fondo de Inversión de Qatar, por ejemplo, ha invertido en los Washington Wizards y ha mostrado interés en la NBA Europe. Además, figuras como Kevin Durant han explorado oportunidades de inversión en el deporte en la región.
La liga está considerando la expansión en Europa, y el comisionado Silver ha enfatizado la importancia de la competencia. Con la mirada puesta en el futuro, la NBA busca fortalecer sus lazos con el Medio Oriente, asegurando el crecimiento y la expansión del baloncesto a nivel mundial.
