El Mercado NBA se Calienta: Estrellas Buscan Nuevo Hogar
A medida que la temporada 2025-26 de la NBA se acerca, la mayoría de los equipos están ultimando sus plantillas. Sin embargo, varios agentes libres aún no definen su futuro. Algunos se encuentran en un punto muerto en las negociaciones contractuales, mientras que otros están en un limbo sobre qué equipo representarán al inicio de la temporada.
Entre los jugadores que buscan asegurar su futuro se encuentran Jonathan Kuminga, Josh Giddey y Russell Westbrook. Analizamos la situación de los siete jugadores más importantes que siguen disponibles en la agencia libre, el estado de sus negociaciones y cómo el limitado espacio salarial está impactando el panorama de la liga.
Russell Westbrook
Parece que Westbrook, quien pasó los primeros 11 años de su carrera con el Oklahoma City Thunder, jugará para su sexta franquicia en siete temporadas. No regresará a los Denver Nuggets después de una temporada llena de altibajos, donde Westbrook finalizó séptimo en la votación al Sexto Hombre del Año. El líder histórico en triples-dobles no continuará la tendencia de los regresos de ensueño para los futuros bases del Salón de la Fama, como Damian Lillard y Chris Paul. Aunque los Thunder retirarán el número 0 de Westbrook, el actual campeón no tiene espacio en la plantilla, ni en la rotación, ni el deseo de alterar la química que los llevó al título.
Fuentes de la liga consideran a los Sacramento Kings como el destino más probable para Westbrook, quien cumplirá 37 años durante el primer mes de la temporada. De ser así, Westbrook probablemente saldría desde la banca y compartiría responsabilidades de manejo del balón con Dennis Schroder, recién llegado a la agencia libre.
Jonathan Kuminga
Según fuentes, no ha habido cambios significativos en la situación de Kuminga en las últimas dos semanas. Kuminga viajó recientemente a su país natal, la República Democrática del Congo, y regresó a Miami (su lugar actual de entrenamiento fuera de temporada) con la misma opinión sobre la oferta de dos años y $45 millones de los Golden State Warriors.
Los Warriors presentaron inicialmente la oferta a la representación de Kuminga como un acuerdo transferible que podría satisfacer los deseos a largo plazo de ambas partes cuando sea elegible para ser traspasado nuevamente en enero, según fuentes. Es por eso que Golden State quiere una opción de equipo en la segunda temporada y solicitó que Kuminga renunciara a su cláusula de no traspaso inherente.
Pero esa es también la razón por la que Kuminga ha seguido rechazando la oferta. No quiere un acuerdo tan favorable para el equipo, según fuentes, y la idea de firmar para ser traspasado más fácilmente a mitad de temporada no le resulta atractiva.
Kuminga se propuso este verano buscar un contrato que significara un compromiso con él como un futuro pilar para los Warriors o en otro lugar, según fuentes. Su representación presentó un acuerdo de tres años y $82 millones, al cual los Warriors se resistieron. Hasta el fin de semana pasado, no había habido ningún movimiento hacia un compromiso.
Por lo tanto, todo se mantiene en el mismo punto que hace 10 días. Los Warriors no han aumentado su oferta, y Kuminga ha indicado a las personas cercanas a él que la oferta de calificación de $7.9 millones le resulta más atractiva que la propuesta actual de los Warriors. Algo tendrá que ceder antes de la fecha límite del 1 de octubre.
Ben Simmons
Simmons se enfrenta a una situación complicada. Es uno de los casi 75 jugadores que terminaron la temporada regular en una plantilla pero aún no tienen un hogar para la próxima temporada.
¿La razón principal? Comienza con los 41 jugadores seleccionados en el draft que firmaron contratos de primera y segunda ronda. Esos jugadores han reemplazado a veteranos, incluido Simmons, en las plantillas para la próxima temporada.
Además, los equipos distintos a Golden State, en su mayor parte, han completado sus plantillas para la próxima temporada o no pueden fichar a un jugador debido al tope salarial. Por ejemplo, los Lakers tienen un puesto en la plantilla abierto pero no pueden fichar a un jugador hasta el 18 de enero.
De los 442 jugadores bajo contrato para la próxima temporada, 393 tienen contratos garantizados (un promedio de 13.1 por equipo).
Al Horford
En la liga, se sigue considerando que Horford jugará para los Warriors cuando finalmente se resuelva la agencia libre. La situación de Kuminga sigue frenando los negocios para ellos, manteniendo a Horford en espera.
Pero Horford se siente cómodo esperando. La jubilación sigue sobre la mesa, según fuentes, aunque los Warriors parecen estar operando como si fuera una parte firme de su plan para la próxima temporada.
Horford se colocaría como el pívot titular, aliviando la carga de la temporada regular de Draymond Green, lo cual es una prioridad. La capacidad de Horford para pasar y defender encaja bien en el sistema de los Warriors. Su capacidad para lanzar desde la posición de pívot es algo que les ha faltado mucho.
Horford tiene 39 años. No ha estado jugando ambos partidos de partidos consecutivos. Los Warriors no pueden confiar en él como una opción de 25 minutos cada noche. Pero el deseo es tenerlo en la alineación cuando sea importante y abrir espacio para combinaciones de cinco hombres, lo que beneficiaría especialmente a un jugador que penetra como Kuminga.
Cam Thomas
De los cuatro jugadores prominentes en la agencia libre restringida este verano, es probable que Thomas esté con su oferta de calificación la próxima temporada.
El valor del contrato del escolta anotador de 23 años ha sido difícil de determinar desde que cayó al final de la primera ronda en 2022. Promedió 24 puntos la temporada pasada, pero no está claro qué tipo de ofertas está recibiendo, lo que también está impactando a los compañeros agentes libres restringidos Kuminga, Grimes y Giddey este verano.
Si se llega a un acuerdo con Brooklyn, espere que se parezca, al menos en estructura, a los que los Nets firmaron con el pívot Day’Ron Sharpe y el alero Ziaire Williams a principios de esta temporada baja: acuerdos de un año con opciones de equipo en el segundo.
Josh Giddey
Las negociaciones contractuales entre Josh Giddey y los Chicago Bulls se han prolongado durante meses, pero es casi seguro que ambas partes llegarán a un acuerdo antes de que finalice el verano. Giddey sigue siendo parte de los planes a largo plazo del equipo después de que fue adquirido de los Thunder a cambio de Alex Caruso el verano pasado. Giddey tuvo un comienzo lento, pero los Bulls vislumbraron su efectividad como iniciador en la segunda mitad, cuando promedió 21 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias después del parón del All-Star.
Giddey ha estado buscando un acuerdo en el rango de $30 millones anuales, y el equipo no ha aceptado ese precio. Con el espacio salarial escaso en toda la liga, especialmente para los agentes libres restringidos, los Bulls se han beneficiado de esperar un acuerdo más favorable para el equipo.
Quentin Grimes
Grimes se encuentra en la misma situación que Kuminga en Golden State, Giddey en Chicago y Thomas en Brooklyn. Es un jugador talentoso que debería estar generando ofertas. Pero es un agente libre restringido y casi ningún equipo tiene espacio salarial para perseguirlo, lo que lo coloca en una posición difícil para negociar.
Grimes también estaría en una batalla por el tiempo de juego en la plantilla de los Philadelphia 76ers. Las dos selecciones de primera ronda anteriores del equipo, Jared McCain, quien era el principal candidato al Novato del Año la temporada pasada antes de someterse a una cirugía de menisco que puso fin a su temporada, y VJ Edgecombe, la tercera selección de este año, juegan en la misma posición. Los 76ers están construyendo en torno a otro escolta, Tyrese Maxey, en el futuro.
También existe incertidumbre sobre los problemas de salud de Joel Embiid y Paul George. Si Grimes acepta la oferta de calificación de Philadelphia, en lugar de pagarle un contrato anual a largo plazo de ocho cifras, los 76ers podrían entrar en la temporada con unos pocos millones de dólares en el impuesto de lujo, lo que les permitiría potencialmente caer por debajo de él si esta temporada va como la temporada pasada.
