Temporada de Extensiones en la NBA: Un Juego de Negociación y Estrategia
La temporada de extensiones en la NBA ha llegado, un período crucial donde las franquicias buscan asegurar a sus estrellas y planificar el futuro. Agentes y equipos se enfrentan a un desafío complejo, con plazos ajustados y decisiones que impactarán el destino de las organizaciones.
Es como una cámara de tortura.
Un agente de la NBA
El plazo para que la mayoría de los jugadores elegibles firmen extensiones vence el lunes a las 6 p.m. ET. En este momento, es común el pesimismo sobre si los acuerdos se concretarán. Sin embargo, los acuerdos y los compromisos, a menudo se materializan.
La adaptación continua al sistema de tope salarial, que ha obligado a los equipos a ser aún más cautelosos con el gasto a largo plazo. Además, la clase de agentes libres de 2027 es estelar, con jugadores como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y Anthony Davis, entre otros, que podrían estar disponibles para firmar con cualquier equipo.
Los acuerdos que se cierren en los próximos días establecerán el rumbo para futuras negociaciones y darán una idea de cómo podría ser la agencia libre el próximo verano.
Houston Rockets: ¿Durant en la Órbita?
La situación contractual de Kevin Durant en Houston es un punto focal. Los Rockets, bajo la dirección del gerente general Rafael Stone, han demostrado una gestión salarial eficiente. Sin embargo, la posible extensión de Tari Eason, también de cara a una renovación, añade complejidad.
Con Fred VanVleet optando por su contrato de $25 millones para la próxima temporada, los Rockets tienen aproximadamente $70 millones para firmar tanto a Durant como a Eason, y así mantenerse por debajo del umbral del impuesto de lujo, lo que les permitiría seguir añadiendo a una plantilla que aspira a competir con los Oklahoma City Thunder en la Conferencia Oeste.
Si las negociaciones fueran tan sencillas como «darle a Kevin todo el dinero posible», como fue la extensión de Jimmy Butler con los Golden State Warriors, el acuerdo probablemente ya se habría concretado. La expectativa es que Houston intente llegar a acuerdos con ambos jugadores y permanecer por debajo del segundo umbral el próximo verano.
Durant y su socio comercial/agente Rich Kleiman han sido optimistas en cuanto a que eventualmente se llegue a un acuerdo con los Rockets. Está claro que los Rockets no están ofreciendo a Durant el máximo de dos años y $120 millones para el que es elegible, de lo contrario, el acuerdo ya estaría hecho. Durant ha declarado públicamente que se ve quedándose en Houston.
Hay algunas negociaciones en curso por debajo del máximo, y la cifra podría depender de lo que suceda con Eason, ya que los Rockets gestionan el tope salarial. Aunque no hay drama, vale la pena señalar que Durant tampoco teme la agencia libre sin restricciones.
Miami Heat: Equilibrio entre Presente y Futuro
Tyler Herro, tras una temporada All-Star, está interesado en extender su contrato con el Heat, pero no ha habido conversaciones sustanciales y un acuerdo es dudoso. Herro es el jugador que el Heat probablemente debería estar más interesado en extender, y Herro vio a Bam Adebayo obtener una gran extensión el año pasado. Pero no parece estar en el horizonte.
En cuanto a otros dos candidatos a la extensión, recientemente adquiridos Norman Powell y Andrew Wiggins, los acuerdos a largo plazo también son poco probables. Powell, a quien los LA Clippers traspasaron a Miami en parte porque estaban evitando su propio problema de extensión con él, podría obtener un acuerdo corto, si acaso. Wiggins, por su parte, tiene una opción de jugador por $30 millones en 2026-27, y aunque es posible que el Heat espere negociar una cifra diferente, también podría no hacerlo.
La clave para entender las decisiones del Heat radica en la extensión que firmaron con Nikola Jovic, la selección número 27 del draft de 2022. Este acuerdo de cuatro años y poco más de $60 millones comienza en $16.2 millones en 2026-27, antes de bajar a $14.9 millones en 2027-28 y luego volver a subir.
La razón principal es la planificación para la clase de agentes libres de 2027. El Heat, como muchos otros equipos, busca flexibilidad para ese verano, con la esperanza de atraer a jugadores de renombre y reconstruir su plantilla en torno a Adebayo, intentando volver a la contienda por el título. Esto no excluye un acuerdo con Herro o Powell, pero es difícil imaginar al Heat renunciando a su espacio salarial hasta que tenga una buena razón para hacerlo.
Austin Reaves y Coby White: Valor en el Mercado
Austin Reaves tiene pocas posibilidades de firmar una extensión, y es casi seguro que renuncie a su opción de jugador de $14.8 millones para la próxima temporada. Reaves tiene uno de los contratos de mejor valor en la NBA debido a las reglas de extensión contractual. Los jugadores solo pueden obtener el 140% de su salario actual en una extensión, lo que significa que Reaves podría obtener un acuerdo de aproximadamente $89 millones en cuatro años. Su valor en el mercado será mucho mayor.
Coby White, de los Bulls, tampoco extenderá su contrato en este momento. White ganará $12.8 millones esta temporada y ha superado su acuerdo. Al igual que Reaves, está limitado en cuanto a lo que puede firmar ahora. Su extensión está limitada a alrededor de $18 millones si volviera a firmar con Chicago ahora. Su valor en el mercado también es seguro que será mayor.
La situación de LeBron James también es relevante, pero la agencia libre de Reaves el próximo verano podría ser aún más interesante. Si Reaves espera, podría obtener un salario anual que comience en más de $40 millones la próxima temporada, después de ganar menos que eso combinado durante las tres primeras temporadas de su contrato actual.
Reaves ha sido un gran éxito desde que se unió a los Lakers como agente libre no reclutado en 2021. Ha mejorado constantemente, promediando 20.2 puntos y 5.8 asistencias la temporada pasada, mientras que lanzó un 37.7% desde la línea de 3 puntos en más de siete intentos por partido.
Había 10 jugadores que calificaron para el título de anotación que promediaron al menos 20, 5 y lanzaron un 37% desde el campo: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson, Darius Garland, Damian Lillard, Jamal Murray, Jokic, Curry, James y Herro.
No está mal para un jugador que será agente libre sin restricciones a los 28 años, y por lo tanto, tendrá muchos pretendientes.
Lo mismo ocurre con White, por todas las razones que se mencionaron. Incluso después de que los Bulls consiguieran el acuerdo de cuatro años y $100 millones de Josh Giddey a principios de este verano, todavía tienen aproximadamente $75 millones de espacio salarial disponible el próximo verano, para mantener a White y reconstruir la plantilla en torno a él, Giddey y las dos últimas selecciones de lotería del equipo, los aleros Matas Buzelis y Noa Essengue.
Atlanta Hawks: Un Verano de Movimientos
Existe un interés mutuo entre los Hawks y Kristaps Porzingis en extender su contrato, pero ambas partes se sienten cómodas esperando a ver cómo avanza la temporada. A diferencia de otros, Porzingis no tiene una fecha límite el lunes para extender su contrato. Con una temporada restante de $30.7 millones en su contrato, puede extenderlo en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio.
La misma línea de tiempo se aplica a la estrella de la franquicia Trae Young, cuya situación es más intrigante. A diferencia de Porzingis, cuyo contrato vence después de la temporada, Young tiene una opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada que preferiría no ejercer y, en cambio, reemplazarla con un nuevo acuerdo lucrativo.
En otra época, un All-Star múltiple que sale de su primer contrato máximo podría esperar que su contrato se extendiera de nuevo al máximo. Pero en la era del tope salarial y con los Hawks teniendo que invertir en jugadores más jóvenes, Young es un poco intermedio. Es una estrella, pero no es una superestrella, y un nuevo contrato máximo al 30% del tope salarial sería dinero de superestrella. Probablemente veremos esta situación con más frecuencia en los próximos años con esta clase de jugadores sub-superestrellas que buscan su segundo contrato máximo.
Los Hawks también están negociando con el Jugador con Mayor Progreso del Año, Dyson Daniels, quien sí tiene la fecha límite del lunes para extender su contrato de novato.
El otoño pasado, los Hawks lograron un acuerdo de última hora con Jalen Johnson, un contrato de cinco años y $150 millones que, en el futuro, parece un muy buen negocio para Atlanta.
Para el muy discutido y fallido enfoque de «dos líneas de tiempo» en Golden State, una situación similar se está desarrollando en Atlanta. Los Hawks están entusiasmados con su joven núcleo de Johnson, Daniels, la selección número 1 del año pasado Zaccharie Risacher, el novato Asa Newell y potencialmente una selección muy alta en el draft del próximo año a través de los New Orleans Pelicans.
Pero Young y Porzingis son los dos mejores jugadores de la plantilla actual, y encajan extremadamente bien con los jugadores jóvenes que los Hawks tienen a su alrededor. Debido a cómo los Hawks han manejado sus libros en el último año, existe un mundo en el que los Hawks podrían cerrar un acuerdo con Daniels, encontrar acuerdos para Young y Porzingis el próximo verano y mantenerse por debajo de los umbrales.
Eso podría dar a los Hawks la oportunidad de hacer lo que todos los equipos de la liga están tratando de hacer y lo que pocos equipos, aparte de los Oklahoma City Thunder, han logrado con éxito bajo el nuevo CBA: desarrollar y mantener profundidad en la plantilla.
New York Knicks: Flexibilidad como Prioridad
Los Knicks han tenido algunas conversaciones sobre la extensión del contrato del pívot Mitchell Robinson, pero aún no ha habido avances hacia un acuerdo. Robinson está en el último año de un contrato que le paga $13 millones esta temporada.
Towns tiene tres años restantes en su contrato, incluida esta temporada, aunque 2027-28 es una opción de jugador de $61 millones. Ha expresado su deseo de quedarse en Nueva York a largo plazo, pero no hay urgencia por ninguna de las partes para cerrar un nuevo acuerdo.
Una de las pocas razones por las que los Knicks no harían una extensión con Towns o Robinson es porque ya están jugando un complicado juego de limbo con el segundo umbral. Los Knicks han demostrado repetidamente que van a mantener la mayor flexibilidad de plantilla posible.
Incluso la extensión que sí firmaron este verano, con Mikal Bridges, le permite ser traspasado antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, si los Knicks lo desean.
Charles Barkley: Si los 76ers están sanos, pueden ganar el Este. Charles Barkley se une a «The Rich Eisen Show» y explica por qué los 76ers pueden ganar la Conferencia Este esta temporada.
Joel Embiid y los 76ers: Expectativas a la Baja
El pívot Joel Embiid participó en el scrimmage abierto al público del domingo y podría hacer su debut de pretemporada en el último partido de exhibición de los Philadelphia 76ers contra los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, es imprudente planificar mucho en el territorio de los 76ers más allá de las próximas 24 horas.
Embiid participando en el scrimmage del domingo fue una agradable sorpresa y se alinea con los contornos generales de cómo se ha desarrollado esta pretemporada para él y los 76ers: con Embiid participando regularmente en la práctica, y aparentemente preparándose para jugar en el partido inaugural de la temporada la próxima semana en Boston.
Eso está muy lejos de cómo comenzó su temporada el otoño pasado, cuando Embiid firmó una extensión de cuatro años y $240 millones con Filadelfia solo para luego pasar por una campaña desastrosa que terminó con una cirugía de rodilla en febrero.
Los 76ers operan en un mundo diferente al del resto de la liga. Están tan marcados por los contratiempos de las lesiones y tan conscientes del veneno de los aficionados que, como mecanismo de defensa, han aprendido a no hacer promesas y a bajar las expectativas.
Embiid está haciendo mucho más ahora de lo que hacía hace un año en este momento. Y aunque aún no ha comenzado a practicar por completo, el nivel de participación de George también ha dado pasos significativos desde que comenzó el campo de entrenamiento.
Están muy emocionados por el potencial del novato VJ Edgecombe.
Es notable lo diferentes que son las expectativas que rodean a Embiid, George y los 76ers ahora en comparación con hace solo un año. Entonces, se hablaba de que era una temporada de «campeonato o fracaso» y de cómo finalmente iba a ser la temporada de avance que Embiid, los 76ers y Filadelfia habían estado esperando durante más de una década.
Después de la calamitosa forma en que se desarrolló la temporada pasada, prácticamente no hay expectativas esta temporada. Los gerentes generales de la liga, por un amplio margen, votaron a Filadelfia como el equipo más difícil de proyectar de la liga. Que Embiid esté relativamente sano y que los 76ers regresen a los playoffs se consideraría al menos un éxito en vista de lo mal que han ido los últimos 12 meses.
Es por eso que los exploradores y ejecutivos rivales están ansiosos por ver a Embiid en acción en vivo, para ver si se parece al jugador que era antes de la temporada pasada, o al que luchó en esos 19 partidos hace un año.
