Temporada de Extensiones en la NBA: Un Análisis Profundo
La temporada de extensiones en la NBA está en pleno apogeo. El plazo para que la mayoría de los jugadores elegibles firmen sus extensiones es el lunes a las 6 p.m. ET. En este punto, el pesimismo sobre si los acuerdos se concretarán es común. Sin embargo, los compromisos y los acuerdos, suelen ocurrir regularmente.
La adaptación continua al sistema de tope salarial, ha hecho que los equipos sean aún más cautelosos con los gastos a largo plazo. Además, existe una clase de agentes libres estelar para el verano de 2027, donde jugadores como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y Anthony Davis, entre otros, podrían estar disponibles para firmar con cualquier equipo.
Los acuerdos que se cierren y los que no, en los próximos días, marcarán el rumbo de las negociaciones futuras y señalarán cómo podría ser la agencia libre el próximo verano.
El Caso de Kevin Durant y los Rockets
Los Rockets, bajo la dirección del gerente general Rafael Stone, han manejado de manera excelente su estructura salarial. Esto jugará un papel crucial en cómo se desarrolle la situación contractual de Durant, así como la extensión de novato de Tari Eason.
Con Fred VanVleet, ahora es probable que ejerza su opción de $25 millones para la próxima temporada después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior el mes pasado, los Rockets tienen aproximadamente $70 millones para firmar tanto a Durant como a Eason y permanecer por debajo del segundo tope de impuestos de lujo. Esto les permitirá seguir agregando a una plantilla que esperan sea lo suficientemente buena como para competir con el Thunder en la Conferencia Oeste.
Si estas negociaciones fueran tan simples como «Dale a Kevin todo el dinero posible», el acuerdo probablemente ya se habría concretado. La expectativa de los equipos rivales es que Houston esté tratando de cerrar acuerdos con ambos jugadores y mantenerse por debajo del segundo tope salarial el próximo verano.
Declaración de un agente
Durant y su socio comercial/agente Rich Kleiman, se han mostrado optimistas de que eventualmente se llegará a un acuerdo con los Rockets. Está claro que los Rockets no están ofreciendo a Durant el máximo de dos años y $120 millones para el que es elegible, de lo contrario, el acuerdo ya se habría concretado. Durant ha dicho públicamente que se ve a sí mismo quedándose en Houston.
Hay algunas negociaciones en curso por debajo del máximo, y la cifra podría depender de lo que suceda con Eason, ya que los Rockets gestionan el tope salarial. Aunque probablemente no haya drama, vale la pena señalar que Durant tampoco teme la agencia libre sin restricciones.
El Dilema de los Heat de Miami
Tyler Herro, viene de una temporada All-Star y definitivamente está interesado en extender su contrato con los Heat, pero no ha habido conversaciones sustanciales hasta el momento y un acuerdo es dudoso. Herro es el jugador que los Heat probablemente deberían estar más interesados en extender, y Herro vio a Bam Adebayo obtener una gran extensión el año pasado. Pero no parece estar en el horizonte.
En cuanto a otros dos candidatos a la extensión, Norman Powell y Andrew Wiggins, los acuerdos a largo plazo también son poco probables. Powell, a quien los Clippers traspasaron a Miami en parte porque estaban evitando su propio problema de extensión con él, podría obtener un contrato corto, si es que consigue alguno. Wiggins, por su parte, tiene una opción de jugador por $30 millones en 2026-27, y aunque es posible que los Heat esperen negociar una cifra diferente, también es posible que no lo hagan.
La clave de lo que sucederá con los principales candidatos a la extensión de Miami se encuentra en la extensión que Miami firmó al comienzo del campo de entrenamiento con el alero Nikola Jovic, la selección número 27 en el draft de la NBA de 2022. Ese acuerdo de cuatro años por poco más de $60 millones comienza con $16.2 millones en 2026-27, antes de caer a $14.9 millones en 2027-28 y luego volver a subir.
Los Heat, como muchos otros equipos de la liga, están planeando la mencionada clase de agentes libres de 2027. Manteniendo la flexibilidad para la temporada baja de 2027, los Heat se dan la capacidad de remodelar su plantilla en torno a Adebayo e intentar regresar a la contienda por el título. Si bien eso no excluye necesariamente que se llegue a un acuerdo con Herro o Powell, es difícil ver a Miami renunciar a su espacio salarial hasta que tenga una buena razón para hacerlo.
El Caso de Austin Reaves y Coby White
Existe una probabilidad muy baja de que Austin Reaves firme una extensión de contrato, y una alta probabilidad de que renuncie a su opción de jugador de $14.8 millones para la próxima temporada. Reaves tiene uno de los contratos de mejor valor en la NBA debido a las reglas de extensión de contrato. Los jugadores solo pueden obtener el 140% de su salario actual en una extensión, lo que significa que Reaves podría obtener un acuerdo por aproximadamente $89 millones en cuatro años. Su valor en el mercado será mucho mayor. Los Lakers tienen todos sus derechos y son los favoritos para volver a firmarlo, pero todos entienden por qué no está firmando ahora.
Coby White, tampoco extenderá su contrato ahora. White ganará $12.8 millones esta temporada y ha superado su contrato. Al igual que Reaves, está limitado a cuánto puede firmar ahora. Su número de extensión está limitado a alrededor de $18 millones si volviera a firmar en Chicago ahora. Su valor en el mercado también seguramente será más alto.
Reaves podría obtener un salario anual que comience en más de $40 millones la próxima temporada, después de ganar menos que eso combinado durante las primeras tres temporadas de su contrato actual. El escolta de 6 pies y 5 pulgadas ha sido una gran historia de éxito desde que se unió a los Lakers como agente libre no reclutado en 2021.
Hubo 10 jugadores que calificaron para el título de anotación que promediaron al menos 20 puntos, 5 asistencias y dispararon el 37% desde el campo: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson, Darius Garland, Damian Lillard, Jamal Murray, Jokic, Curry, James y Herro.
Después de que los Bulls consiguieran el acuerdo de cuatro años y $100 millones de Josh Giddey a principios de este verano, todavía tienen aproximadamente $75 millones en espacio salarial disponible el próximo verano para mantener a White y remodelar la plantilla en torno a él, Giddey y las dos selecciones de lotería del equipo, los aleros Matas Buzelis y Noa Essengue.
Situación en Atlanta
Existe un interés mutuo entre los Hawks y Kristaps Porzingis en extender su contrato. Sin embargo, con el historial de lesiones de Porzingis y un cambio radical en las circunstancias después del traspaso de la temporada baja que lo trajo desde Boston, y después de que Porzingis pasara gran parte del verano en Europa jugando para la selección nacional de Letonia, ambas partes se sienten cómodas viendo cómo progresa la temporada. A diferencia de otros, Porzingis no se enfrenta a una fecha límite para extender su contrato. Con una temporada restante a $30.7 millones en su contrato, puede extenderlo en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio.
La misma línea de tiempo se aplica al jugador franquicia Trae Young, cuya situación es más intrigante. A diferencia de Porzingis, cuyo contrato vence después de la temporada, Young tiene una opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada que preferiría no ejercer y, en cambio, reemplazarla con un nuevo contrato lucrativo.
Los Hawks también están negociando con el Jugador con Mayor Progreso reinante, Dyson Daniels, quien sí enfrenta la fecha límite de extensión del lunes para extender su contrato de novato. Los Hawks lograron ese acuerdo en el último momento con Jalen Johnson, un acuerdo de cinco años y $150 millones que, en el futuro, parece un muy buen negocio para Atlanta.
Los Hawks están entusiasmados con su joven núcleo de Johnson, Daniels, la selección número 1 del año pasado, Zaccharie Risacher, el novato Asa Newell y, potencialmente, una selección muy alta en el draft del próximo año a través de los New Orleans Pelicans.
Young y Porzingis son los dos mejores jugadores de la plantilla actual y encajan extremadamente bien con los jugadores jóvenes que los Hawks tienen a su alrededor. Debido a cómo los Hawks han manejado sus libros en el último año, existe un mundo en el que los Hawks podrían lograr un acuerdo con Daniels, resolver los acuerdos para Young y Porzingis el próximo verano y mantenerse por debajo de los topes salariales.
Los Knicks y la Flexibilidad
Los Knicks han mantenido algunas conversaciones sobre la extensión del contrato del pívot Mitchell Robinson, pero aún no ha habido avances hacia un acuerdo. Robinson está en el último año de un contrato que le paga $13 millones esta temporada.
Towns tiene tres años restantes en su contrato, incluida esta temporada, aunque 2027-28 es una opción de jugador de $61 millones. Ha expresado su deseo de permanecer en Nueva York a largo plazo, pero no hay urgencia por parte de ninguno de los dos para cerrar un nuevo acuerdo.
Una de las pocas razones por las que los Knicks serían reacios a extender el contrato de Towns o Robinson es porque ya están jugando un complicado juego de limbo con el segundo tope salarial. Los Knicks han demostrado repetidamente bajo el presidente del equipo, Leon Rose, que van a mantener la mayor flexibilidad de plantilla posible. Incluso la extensión que firmaron este verano, con Mikal Bridges, le permite ser traspasado antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, si los Knicks lo desean.
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El Caso de Joel Embiid
Joel Embiid participó en el scrimmage abierto al público del domingo y podría hacer su debut de pretemporada en el último partido de exhibición de los Philadelphia 76ers contra los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, aprendimos hace mucho tiempo que es una tontería planificar mucho en el territorio de los 76ers más allá de las próximas 24 horas.
Embiid jugando en el scrimmage del domingo fue una agradable sorpresa y está en línea con los contornos generales de cómo se ha desarrollado esta pretemporada para él y los 76ers: con Embiid participando regularmente en la práctica y aparentemente preparándose para jugar en el partido inaugural de la próxima semana en Boston.
Eso está muy lejos de cómo comenzó su temporada el otoño pasado, cuando Embiid firmó una extensión de cuatro años y $240 millones con Filadelfia solo para luego pasar por una desastrosa campaña que terminó con una cirugía de rodilla en febrero.
Los 76ers operan en un mundo diferente al del resto de la liga. Están tan marcados por los contratiempos de las lesiones y tan conscientes del veneno de los fanáticos que, como mecanismo de defensa, han aprendido a no hacer promesas y a reducir las expectativas.
Embiid está haciendo mucho más ahora de lo que hacía hace un año en esta época. Si bien aún no ha comenzado a practicar por completo, el nivel de participación de George también ha dado pasos significativos desde que comenzó el campo de entrenamiento.
Los 76ers están muy emocionados por el potencial del novato VJ Edgecombe.
Es notable lo diferentes que son las expectativas que rodean a Embiid, George y los 76ers ahora en comparación con hace solo un año. La conversación era sobre una temporada de «campeonato o fracaso» y cómo finalmente iba a ser la temporada de avance que Embiid, los 76ers y Filadelfia habían estado esperando durante más de una década.
Después de la calamitosa forma en que se desarrolló la temporada pasada, prácticamente no hay expectativas esta temporada. Los gerentes generales de la liga, por un amplio margen, votaron a Filadelfia como el equipo más difícil de proyectar de la liga. Que Embiid esté relativamente sano y que los 76ers regresen a los playoffs se consideraría al menos un éxito en vista de lo mal que han ido los últimos 12 meses.
Es por eso que los exploradores y ejecutivos rivales están ansiosos por ver a Embiid en acción en vivo, para ver si se parece al jugador que era antes de la temporada pasada, o al que luchó en esos 19 partidos hace un año.
