Temporada de Extensiones en la NBA: Un Análisis Profundo
La temporada de extensiones en la NBA está en pleno apogeo. Para muchos agentes, este es un momento crucial, un período que algunos describen como «la cámara de tortura». La fecha límite para que la mayoría de los jugadores elegibles firmen extensiones es el lunes a las 6 p.m. ET. Aunque es común el pesimismo sobre si se concretarán acuerdos, los compromisos y los acuerdos suelen materializarse.
Sin embargo, hay una gran dosis de escepticismo en este momento. Esto se debe a varios factores. En primer lugar, la adaptación continua al sistema de «apron», que ha llevado a los equipos a ser más cautelosos con los gastos a largo plazo. Además, la clase de agentes libres de 2027 está repleta de estrellas, con jugadores como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y Anthony Davis, entre otros, que podrían estar disponibles para firmar con cualquier equipo.
Los acuerdos que se cierren y los que no en los próximos días establecerán el escenario para futuras negociaciones y señalarán cómo podría ser la agencia libre el próximo verano.
Situaciones Clave a Observar
Analizamos varias situaciones clave, incluyendo una extensión que, sorprendentemente, aún no se ha concretado y que involucra a un futuro miembro del Salón de la Fama que cambió de equipo este verano.
¿Despegarán las conversaciones sobre la extensión de Kevin Durant en Houston?
Los Rockets, bajo la dirección del gerente general Rafael Stone, han manejado su estructura salarial de manera excelente. Esto sin duda influirá en cómo se desarrolle la situación contractual de Durant, así como la extensión de novato de Tari Eason.
Con Fred VanVleet probablemente ejerciendo su opción de 25 millones de dólares para la próxima temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior el mes pasado, los Rockets tienen aproximadamente 70 millones de dólares para firmar a Durant y Eason, y así permanecer por debajo del temido «segundo apron» del impuesto de lujo. Esto les permitiría seguir añadiendo a una plantilla que esperan que sea lo suficientemente buena como para competir con el Oklahoma City Thunder en la Conferencia Oeste.
Si estas negociaciones fueran tan sencillas como «darle a Kevin todo el dinero posible», como fue la extensión de Jimmy Butler con los Golden State Warriors tras su adquisición vía traspaso en febrero, el acuerdo probablemente ya se habría cerrado. Por lo tanto, la expectativa de los equipos rivales es que Houston esté intentando cerrar acuerdos con ambos jugadores y permanecer por debajo del segundo apron el próximo verano.
Durant y su socio comercial/agente Rich Kleiman han sido optimistas en cuanto a que eventualmente se llegue a un acuerdo con los Rockets. Está claro que los Rockets no están ofreciendo a Durant el máximo de dos años y 120 millones de dólares al que es elegible, de lo contrario, el acuerdo ya estaría hecho. Durant ha declarado públicamente que se ve a sí mismo quedándose en Houston.
Claramente, hay algunas negociaciones por debajo del máximo, y la cifra podría depender de lo que suceda con Eason mientras los Rockets gestionan el «apron». Probablemente no haya drama aquí, pero vale la pena señalar que Durant tampoco teme la agencia libre sin restricciones.
El Acto de Equilibrio Presente y Futuro para el Miami Heat
Tyler Herro, tras una temporada All-Star, está interesado en extender su contrato con el Heat, pero no ha habido conversaciones sustanciales hasta el momento y un acuerdo es dudoso. Herro es el jugador que el Heat probablemente debería estar más interesado en extender, y Herro vio a Bam Adebayo obtener una gran extensión el año pasado. Pero no parece que esté en camino.
En cuanto a otros dos candidatos a la extensión, Norman Powell y Andrew Wiggins, los acuerdos a largo plazo también son poco probables. Powell, a quien los LA Clippers traspasaron a Miami en parte porque estaban esquivando su propio problema de extensión con él, podría obtener un acuerdo corto, si acaso. Wiggins, por su parte, tiene una opción de jugador por 30 millones de dólares en 2026-27, y aunque es posible que el Heat espere negociar una cifra diferente, también es posible que no lo haga.
La respuesta a lo que sucederá con los principales candidatos a la extensión del Miami Heat se encuentra en la extensión que Miami firmó al comienzo del campo de entrenamiento con el alero Nikola Jovic, la selección número 27 en el draft de la NBA de 2022. Ese pacto de cuatro años por un poco más de 60 millones de dólares comienza en 16,2 millones de dólares en 2026-27, antes de bajar a 14,9 millones de dólares en 2027-28 y luego volver a subir.
¿Y por qué Miami hizo eso? Porque, según fuentes, el Heat, como muchos otros equipos de la liga, está planeando la mencionada clase de agentes libres de 2027.
¿Jokic, Antetokounmpo, Mitchell y Davis llegarán a la agencia libre sin restricciones ese verano? Es poco probable. Ya sea que lo hagan o no, varios otros nombres de estrellas podrían unirse a ellos, incluyendo a Stephen Curry, Karl-Anthony Towns, Kawhi Leonard, Trae Young, Zach LaVine, James Harden y Kyrie Irving.
El hecho de que Paul George sea el único All-Star que ha cambiado de equipo a través de la agencia libre en los últimos años es una señal de que este camino es mucho menos fructífero de lo que ha sido en el pasado. Y con las nuevas reglas de extensión que han hecho que sea más lucrativo volver a firmar con los equipos actuales, muchos de esos jugadores podrían estar fuera del mercado cuando llegue la agencia libre ese verano.
Pero Miami siempre será un destino para los jugadores. Y, al mantener la flexibilidad para la temporada baja de 2027, el Heat se está dando la capacidad de remodelar su plantilla en torno a Adebayo e intentar volver a la contienda por el título. Por lo tanto, si bien eso no excluye necesariamente que se llegue a un acuerdo con Herro o Powell, es difícil ver a Miami renunciar a su espacio salarial hasta que sepa que tiene una buena razón para hacerlo.
Cuando un buen contrato dificulta la extensión…
Existe una probabilidad del 0,0% de que Austin Reaves firme una extensión de contrato, y una probabilidad del 99,9% de que renuncie a su opción de jugador de 14,8 millones de dólares para la próxima temporada. Reaves tiene uno de los contratos de mejor valor en la NBA debido a las reglas de extensión de contrato. Los jugadores solo pueden obtener el 140% de su salario actual en una extensión, lo que significa que Reaves podría obtener un acuerdo por aproximadamente 89 millones de dólares en cuatro años. Su mercado será mucho más alto. Los Lakers tienen todos sus derechos y son favoritos para volver a contratarlo, pero todos entienden por qué no está firmando ahora.
En cuanto al escolta de los Bulls, Coby White, tampoco extenderá ahora. White ganará 12,8 millones de dólares esta temporada y ha superado su contrato. Al igual que Reaves, está limitado a cuánto puede firmar ahora. Su número de extensión está limitado a alrededor de 18 millones de dólares si volviera a firmar en Chicago ahora. Su mercado también seguramente será más alto.
Obviamente, se ha prestado una inmensa atención a la próxima agencia libre de LeBron James. Pero podría ser aún más interesante ver qué sucede con Reaves cuando llegue a la agencia libre el próximo verano. Si Reaves espera, podría obtener un salario anual que comience en más de 40 millones de dólares la próxima temporada, después de ganar menos que eso combinado durante las primeras tres temporadas de su contrato actual.
El escolta de 6 pies 5 pulgadas ha sido una gran historia de éxito desde que se unió a los Lakers como agente libre no reclutado en 2021. Ha mejorado constantemente, promediando los mejores números de su carrera de 20,2 puntos y 5,8 asistencias la temporada pasada, mientras lanzaba un 37,7% desde la línea de 3 puntos en más de siete intentos por partido.
Hubo 10 jugadores que calificaron para el título de anotación que promediaron al menos 20, 5 y lanzaron un 37% desde el campo: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson, Darius Garland, Damian Lillard, Jamal Murray, Jokic, Curry, James y Herro.
No está mal para un tipo que será agente libre sin restricciones a los 28 años y, por lo tanto, tendrá muchos pretendientes. Lo mismo ocurre con White, por todas las razones que se mencionaron. Incluso después de que los Bulls consiguieran el acuerdo de cuatro años y 100 millones de dólares de Josh Giddey a principios de este verano, todavía tienen aproximadamente 75 millones de dólares de espacio salarial disponible el próximo verano para mantener a White y remodelar la plantilla en torno a él, Giddey y las dos selecciones de lotería del equipo, los aleros Matas Buzelis y Noa Essengue.
Una ajetreada temporada baja podría conducir a una ajetreada temporada en Atlanta
Existe un interés mutuo entre los Hawks y Kristaps Porzingis en extender su contrato. Pero con el historial de lesiones de Porzingis y un cambio radical en las circunstancias tras el traspaso de la temporada baja que lo trajo desde Boston, y después de que Porzingis pasara gran parte del verano en Europa jugando para la selección nacional de Letonia, ambas partes se sienten cómodas viendo cómo progresa la temporada.
A diferencia de otros, Porzingis no se enfrenta a una fecha límite el lunes para extender su contrato. Con una temporada restante con 30,7 millones de dólares en su contrato, puede extenderlo en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio.
La misma línea de tiempo se aplica al jugador franquicia Trae Young, cuya situación es más intrigante. A diferencia de Porzingis, cuyo contrato vence después de la temporada, Young tiene una opción de jugador de 49 millones de dólares para la próxima temporada que preferiría no ejercer y, en su lugar, reemplazar con un nuevo acuerdo lucrativo.
En otra época, un All-Star múltiple que saliera de su primer contrato máximo podría esperar que su contrato se extendiera nuevamente al máximo. Pero en la era del «apron» y con los Hawks teniendo que invertir en jugadores más jóvenes, Young es un poco intermedio. Es una estrella, pero no es una superestrella, y un nuevo contrato máximo al 30% del tope salarial sería dinero de superestrella. Probablemente veremos esta situación con más frecuencia en los próximos años con esta clase de jugadores sub-superestrellas que buscan su segundo contrato máximo.
Los Hawks también están negociando con el Jugador con Mayor Progreso del año pasado, Dyson Daniels, quien sí enfrenta la fecha límite del lunes para extender su contrato de novato.
El otoño pasado, los Hawks consiguieron un acuerdo de este tipo en el último momento con Jalen Johnson, un acuerdo de cinco años y 150 millones de dólares que, en el futuro, parece un negocio muy bueno para Atlanta.
Para el muy discutido, fallido enfoque de «dos líneas de tiempo» en Golden State, una situación similar se está desarrollando en Atlanta. Los Hawks están entusiasmados con su joven núcleo de Johnson, Daniels, la selección número 1 del año pasado Zaccharie Risacher, el novato Asa Newell y potencialmente una selección muy alta en el draft del próximo año a través de los New Orleans Pelicans.
Pero Young y Porzingis son los dos mejores jugadores de la plantilla actual y encajan extremadamente bien con los jugadores jóvenes que los Hawks tienen a su alrededor. Debido a cómo los Hawks han administrado sus libros durante el último año, existe un mundo en el que los Hawks podrían cerrar un acuerdo con Daniels, resolver acuerdos para Young y Porzingis el próximo verano y permanecer por debajo de los «aprons».
Eso podría dar a los Hawks la oportunidad de hacer lo que todos los equipos de la liga están tratando de hacer y lo que pocos equipos, aparte de los Oklahoma City Thunder, han logrado con éxito bajo el nuevo Convenio Colectivo: desarrollar y mantener profundidad en la plantilla.
Una actualización sobre el costoso acto de equilibrio en Nueva York
Los Knicks han tenido algunas discusiones sobre la extensión del contrato del pívot Mitchell Robinson, pero aún no ha habido avances hacia un acuerdo. Robinson está en el último año de un contrato que le paga 13 millones de dólares esta temporada.
Towns tiene tres años restantes en su contrato, incluida esta temporada, aunque 2027-28 es una opción de jugador de 61 millones de dólares. Ha expresado su deseo de quedarse en Nueva York a largo plazo, pero no hay urgencia por parte de ninguno de los dos para cerrar un nuevo acuerdo.
Una de las pocas razones por las que los Knicks serían reacios a hacer una extensión con Towns o Robinson es porque ya están jugando un complicado juego de limbo con el segundo «apron».
¿Significa eso que es inevitable algún tipo de traspaso de gran envergadura? En absoluto. Pero los Knicks han demostrado repetidamente bajo el presidente del equipo, Leon Rose, que van a mantener la mayor flexibilidad de plantilla posible. Incluso la extensión que firmaron este verano, con Mikal Bridges, le permite ser traspasado antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, si los Knicks lo eligen.
Charles Barkley: Si los 76ers están sanos, pueden ganar el Este. Charles Barkley se une a «The Rich Eisen Show» y explica por qué los 76ers pueden ganar la Conferencia Este esta temporada.
Y luego está el tipo que extendió el año pasado…
Joel Embiid participó en el scrimmage abierto al público del domingo y podría hacer su debut de pretemporada en el último partido de exhibición de los Philadelphia 76ers contra los Minnesota Timberwolves. Pero aprendimos hace mucho tiempo que es una tontería planificar mucho en la tierra de los 76ers más allá de las próximas 24 horas.
Dicho esto, que Embiid jugara en el scrimmage del domingo fue una agradable sorpresa y se alinea con los contornos generales de cómo se ha desarrollado esta pretemporada para él y los 76ers: con Embiid participando regularmente en la práctica y aparentemente preparándose para jugar en el partido inaugural de la temporada la próxima semana en Boston.
Eso está muy lejos de cómo comenzó su temporada el otoño pasado, cuando Embiid firmó una extensión de cuatro años y 240 millones de dólares con Filadelfia solo para luego pasar por una desastrosa campaña que terminó con una cirugía de rodilla en febrero.
Los 76ers operan en un mundo diferente al del resto de la liga. Están tan marcados por los contratiempos por lesiones y tan conscientes del veneno de los aficionados que, como mecanismo de defensa, han aprendido a no hacer promesas y a bajar las expectativas.
Dicho esto, Embiid está haciendo mucho más ahora de lo que hacía hace un año en esta época. Y aunque aún no ha comenzado a practicar por completo, el nivel de participación de George también ha dado pasos significativos desde que comenzó el campo de entrenamiento.
Más inmediatamente, sin embargo, están muy emocionados por el potencial del novato VJ Edgecombe.
Es notable lo diferentes que son las expectativas en torno a Embiid, George y los 76ers ahora en comparación con hace solo un año. Entonces, la conversación era sobre que fuera una temporada de «campeonato o fracaso» y cómo finalmente iba a ser la temporada de avance que Embiid, los 76ers y Filadelfia habían estado esperando durante más de una década.
Pero después de la forma calamitosa en que se desarrolló la temporada pasada, prácticamente no hay expectativas esta temporada. Los gerentes generales de la liga, por un amplio margen, votaron a Filadelfia como el equipo más difícil de proyectar de la liga. Que Embiid esté relativamente sano y que los 76ers regresen a los playoffs se consideraría al menos algo de éxito a raíz de lo mal que han ido los últimos 12 meses.
Todo eso es la razón por la que los exploradores y ejecutivos rivales están ansiosos por ver a Embiid en acción en vivo, para ver si se parece en algo al jugador que era antes de la temporada pasada, o al que luchó durante esos 19 partidos hace un año.
