La NBA, conocida por sus constantes movimientos, exige a los equipos tomar decisiones acertadas en traspasos, fichajes y selecciones de draft para competir por el campeonato, y el interés de los fanáticos a menudo supera el de los propios partidos.
Algunas de estas transacciones resultan en éxitos meteóricos. Los últimos campeones de la NBA, como los Oklahoma City Thunder y los Boston Celtics, son ejemplos claros de ello. Ambos equipos obtuvieron jugadores clave como Shai Gilgeous-Alexander, Alex Caruso, Derrick White, Jrue Holiday, Al Horford, Kristaps Porzingis y selecciones de draft que se convirtieron en Jalen Williams, Jayson Tatum y Jaylen Brown.
Otros equipos, como los que seleccionaron a Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo con los puestos 41 y 15 respectivamente, también han logrado el éxito. Sin embargo, no todas las transacciones son exitosas, y es precisamente en esos acuerdos fallidos donde nos enfocaremos.
Siguiendo la tendencia de otros análisis realizados por otros medios, destacaremos las peores decisiones de cada equipo de la NBA en lo que va de la década de 2020, clasificándolas de la menos a la más perjudicial.
Estamos evaluando el resultado. Si el proceso fue claramente malo en su momento, eso es una ventaja, pero esto mide la gravedad de cada mala elección, no por qué sucedió algo.
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El proceso aquí es el mismo. Echemos un vistazo a los movimientos más perjudiciales que los equipos de la NBA han hecho en esta década.
Tier 5: Problemas a pequeña escala
30. Cleveland Cavaliers
Mayor error: Rechazar la oferta cualificada de Isaiah Hartenstein (2021)
Los Cavaliers no han cometido muchos errores en esta década, ya que se encuentran en un proceso de reconstrucción tras la segunda salida de LeBron James. Seleccionaron a Evan Mobley con su mejor elección de draft de la década y construyeron un núcleo sólido, asegurándolo con acuerdos a largo plazo. El último gran error de la franquicia fue contratar a John Beilein como entrenador, pero eso fue en 2019.
A menor escala, Cleveland seguramente lamenta no haber extendido una oferta cualificada a Hartenstein en 2021. Hartenstein, que ya era un jugador viajero en ese momento, fue cortado por los Houston Rockets y traspasado por los Denver Nuggets por JaVale McGee, irónicamente, dado que Denver ha pasado la última media década buscando en vano un suplente de centro adecuado para Jokic.
Hartenstein mostró su potencial en un breve período en Cleveland, promediando 17 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias por cada 36 minutos en 16 partidos. Sin embargo, después de seleccionar a Mobley, los Cavaliers pensaron que ya no necesitaban a Hartenstein, solo para verlo convertir ese potencial en una mayor producción en la cancha con los LA Clippers, los New York Knicks y los Oklahoma City Thunder, convirtiéndose en un contribuyente crucial para un campeón de la NBA en el proceso.
29. Indiana Pacers
Mayor error: Contratar a Nate Bjorkgren como entrenador principal (2020)
Pocos períodos de entrenador en la NBA han ido tan mal y tan rápido como el de Bjorkgren en Indiana. Anteriormente entrenador de la G League y asistente de la NBA, Bjorkgren chocó con los veteranos de Indiana y perdió el control del vestuario. En su única temporada como entrenador de los Pacers, no llegaron a los playoffs por primera vez en seis años.
Este error ocupa el puesto 29 porque, en última instancia, funcionó para los Pacers. Debido a que dejaron ir a Bjorkgren después de una sola temporada, estaban en posición de contratar a un nuevo entrenador en 2021, justo a tiempo para que Rick Carlisle renunciara al puesto de Dallas y se reincorporara a los Pacers.
28. New York Knicks
Mayor error: Fichar a Evan Fournier por cuatro años y 73 millones de dólares (2021)
Los Knicks agregaron a Fournier mediante un intercambio de firma y traspaso basándose en una racha de dos años en la que promedió 18 puntos por partido y acertó el 40% de sus triples. Pero después de promediar unos respetables 14 puntos en 80 partidos en su primera temporada en Nueva York, el juego de Fournier se vino abajo. Promedió solo 6 puntos en 27 partidos en su segunda temporada y se perdió la carrera de playoffs de Nueva York debido a una lesión, luego promedió 4 puntos en tres partidos en su tercera temporada antes de mudarse a Detroit en el plazo límite.
Los Knicks ficharon a Fournier por cuatro años, pero, en última instancia, estuvo fuera de la NBA y jugando en Europa después de solo tres.
27. Portland Trail Blazers
Mayor error: Re-fichar a Jerami Grant por cinco años y 160 millones de dólares (2023)
Un día después de que los Trail Blazers y Grant acordaran un nuevo contrato en el verano de 2023, se supo la noticia de que Damian Lillard había solicitado un traspaso fuera de Portland. De repente, un acuerdo a largo plazo costoso pero comprensible parecía horriblemente fuera de lugar, ya que el veterano delantero ya no encajaba en una plantilla en reconstrucción.
Dos años después, la producción de Grant se ha desplomado, acertando un 37% desde el campo la temporada pasada, el peor de su carrera, y ha quedado por detrás de los mucho más jóvenes Deni Avdija y Toumani Camara en el orden jerárquico perimetral de Portland.
El contrato de Grant aún no ha interferido con ningún otro movimiento de los Trail Blazers, pero con el ascenso de los Blazers, el cuantioso acuerdo de Jrue Holiday ahora en juego y Grant aún debiendo otros 102,6 millones de dólares en las próximas tres temporadas, pronto podría resultar un obstáculo complicado para la construcción de la plantilla.
26. Utah Jazz
Mayor error: No traspasar a Lauri Markkanen (2023-24)
Tres años después de su reconstrucción tras los traspasos de Donovan Mitchell y Rudy Gobert, los Jazz siguen siendo los últimos de la tabla, con, con diferencia, la peor plantilla de la Conferencia Oeste. No está claro si Markkanen, ahora con 28 años, todavía tiene sentido en Utah, dada la prolongada línea de tiempo del equipo.
Pero el problema es que tenía mucho más valor de traspaso hace dos años, después de que explotara y ganara el Jugador con mayor progresión, que ahora, después de firmar un nuevo contrato y caer de su breve nivel de All-Star. Markkanen promedió 26 puntos por partido con un 50% de tiros en 2022-23, pero cayó a 19 puntos con un 42% de tiros la temporada pasada.
En la temporada 2024-25 de la NBA, Lauri Markkanen jugó en 47 partidos, un mínimo de carrera para el veterano de ocho años.
25. Charlotte Hornets
Mayor error: Fichar a Gordon Hayward por cuatro años y 120 millones de dólares (2020)
Los Hornets no suelen gastar mucho en la agencia libre, pero hicieron un gran movimiento con un acuerdo de firma y traspaso en 2020. En seis temporadas bajas de esta década, solo dos agentes libres han firmado por más dinero al cambiar de equipo que Hayward: Paul George (a Filadelfia) y Fred VanVleet (a Houston).
Pero a medida que la salud de Hayward se deterioró, no cumplió con las expectativas de los Hornets. El veterano alero jugó solo el 59% de los partidos de Charlotte mientras estuvo en la plantilla, y su producción disminuyó cada año. Charlotte nunca llegó a los playoffs con Hayward, y estuvo inactivo en ambos partidos de play-in de los Hornets durante ese período.
Finalmente, Charlotte traspasó a Hayward en el último año de su contrato, recibiendo un paquete encabezado por Tre Mann y selecciones de segunda ronda.
24. LA Clippers
Mayor error: Nunca desarrollar talento joven perimetral (2020-25)
Si comenzáramos este ejercicio un año antes, los Clippers estarían cerca del número 1 en esta lista debido al trascendental traspaso de 2019 con los Thunder, que envió a Gilgeous-Alexander y una serie de selecciones a Oklahoma City. Pero en la década de 2020, no hay un movimiento específico para destacar como un gran error de la directiva de Los Ángeles.
Más bien, el error del equipo es más general: no desarrollar ningún talento joven perimetral para apoyar a Kawhi Leonard y Paul George. (Los Clippers tuvieron mucho más éxito en el centro, con Ivica Zubac y una temporada de Hartenstein). Hasta que los Clippers adquirieron a James Harden, sus backcourts iniciales en los playoffs de esta década contaron con Reggie Jackson, Patrick Beverley, Landry Shamet, Russell Westbrook y Eric Gordon, no exactamente guardias de calibre de campeonato.
Para ser justos, los Clippers no tuvieron ninguna selección de draft de primera ronda en esta década, debido al acuerdo de 2019 con Oklahoma City. Pero también fallaron en las dos selecciones de primera ronda tardías que consiguieron (Keon Johnson y Kobe Brown), y tampoco encontraron ningún diamante en bruto perimetral. Lo más cerca que estuvieron fue con Terance Mann, una selección de segunda ronda en 2019, pero después de destellos de promesa al principio de su carrera, terminó siendo traspasado, en parte debido a su contrato, dos veces en el lapso de unos meses a principios de este año.
Tier 4: Desastres de draft
23. Oklahoma City Thunder
Mayor error: Traspasar a cuatro jugadores de rotación futuros después del draft (2020 y 2021)
Incluso los mejores gerentes generales pierden traspasos. Ese es el caso de Sam Presti, un magistral arquitecto de una plantilla de campeonato y una potencial dinastía, pero, sin embargo, un comerciante propenso a errores.
Tres acuerdos de draft reflejan la falibilidad demasiado humana de Presti. En 2020, negoció las selecciones número 25 y 28 por la número 17, con lo que regaló a los futuros titulares Immanuel Quickley y Jaden McDaniels, mientras traía a Aleksej Pokusevski a Oklahoma City. En 2021, subió del número 36 al número 32, llegando a Jeremiah Robinson-Earl en lugar de conformarse con el útil suplente Miles McBride. Lo peor de todo, también en 2021, Presti traspasó la selección número 16 Alperen Sengun, un prospecto europeo que, a diferencia de Pokusevski, dio resultado, a Houston por dos selecciones futuras, que utilizó un año después en un paquete para Ousmane Dieng.
En resumen, Presti traspasó a un pívot All-Star, un alero All-Defensive y dos guardias de calidad por Pokusevski, Robinson-Earl y Dieng. Los dos primeros ya no están en los Thunder, y Dieng es un jugador de banca profundo. Pero debido a que Presti también negoció por un MVP y reclutó a Chet Holmgren y Jalen Williams en la misma noche, su equipo es ahora el mejor de la NBA. Unos pocos grandes éxitos pueden superar todos los fallos.
22. Boston Celtics
Mayor error: Traspasar a Desmond Bane (2020)
Este fue un movimiento razonable en ese momento: los Celtics no tenían espacio en su plantilla para otro jugador joven, y traspasar los derechos de Bane les permitió deshacerse del salario de Enes Freedom. Nadie esperaba que la selección número 30 se convirtiera en el tipo de jugador que algún día exigiría cuatro selecciones de primera ronda en un traspaso.
Pero Bane lo hizo, y Boston ciertamente podría haberlo usado en la última media década. Un defensor sólido para su posición y un tirador de 3 puntos con un 41% de carrera, Bane habría sido un ajuste perfecto en el sistema de los Celtics.
21. Houston Rockets
Mayor error: Reclutar a Jalen Green por encima de Evan Mobley (2021)
Green es un mejor jugador que las otras selecciones erróneas discutidas en este nivel. Pero el costo de oportunidad por seleccionarlo también fue mayor, porque después de que los Rockets tomaran a Green con la selección número 2, Mobley fue tercero.
Esa decisión podría terminar beneficiando a los Rockets al final, ya que Green fue la pieza central del traspaso de Houston por Kevin Durant este verano y los Rockets consiguieron un pívot All-Star diferente más adelante en el draft de 2021 en Sengun. Si un frente de Durant-Sengun lleva a los Rockets a las Finales de la NBA el próximo año, recordarán el draft de 2021 como un momento crucial para la construcción del equipo, en lugar de una oportunidad perdida.
Pero por ahora, es difícil no preguntarse cómo se verían los Rockets con Mobley en lugar de Green, especialmente dada la identidad defensiva del equipo con Ime Udoka como entrenador en jefe y el estatus de Mobley como el Jugador Defensivo del Año reinante. Con la posible excepción de Amen Thompson, Mobley tiene un techo más alto que cualquiera de los jóvenes pilares de los Rockets.
En el draft de la NBA de 2021, los Houston Rockets eligieron a Jalen Green en el número 2 y los Cleveland Cavaliers eligieron a Evan Mobley en el número 3.
20. Orlando Magic
Mayor error: Reclutar a Jett Howard (2023)
Dos temporadas después de su carrera, Howard, la selección número 11, promedia 3,8 puntos por partido y solo acierta el 29% de sus intentos de triples. Ha jugado un total de 14 minutos en dos series de playoffs.
La selección de Howard fue un fiasco para los Magic por tres razones. Primero, fue un alcance en ese momento (fue 20º en el borrador final de ESPN), y la apuesta no ha dado sus frutos.
En segundo lugar, su desarrollo estancado es un problema particular porque Orlando, que ocupó el puesto 25 en tiros de 3 puntos el año anterior a la llegada de Howard, el 24 en su primer año y el 30 la temporada pasada, pensó que podría ayudar a corregir sus problemas de larga data. No lo ha hecho. Y tercero, los jugadores elegidos poco después de Howard incluyen a Dereck Lively II (12º), Gradey Dick (13º), Jordan Hawkins (14º) y Brandin Podziemski (19º), todos los cuales han contribuido mucho más que Howard en la NBA.
19. San Antonio Spurs
Mayor error: Reclutar a Joshua Primo (2021)
San Antonio seleccionó a Primo con la selección número 12 en el draft de 2021. Promedió 5,9 puntos por partido antes de ser renunciado en octubre de 2022 después de las acusaciones de exposición indecente a una empleada femenina de los Spurs.
Las otras selecciones de lotería de los Spurs en esta década han funcionado en diversos grados: Devin Vassell (11º), Jeremy Sochan (9º), Victor Wembanyama (1º) y Stephon Castle (4º), con las selecciones de 2025 Dylan Harper (2º) y Carter Bryant (14º) por determinar.
Pero la selección de Primo falló en múltiples niveles. Los aleros seleccionados poco después de Primo en el draft de 2021 incluyeron a Moses Moody (14º), Corey Kispert (15º), Trey Murphy III (17º) y Jalen Johnson (20º).
18. Washington Wizards
Mayor error: Reclutar a Johnny Davis (2022)
Entre las selecciones de lotería de 2020 a 2023, el peor box plus-minus (BPM) de la carrera pertenece a Davis, la selección número 10 en 2022. BPM calcula que Davis ha empeorado a los Wizards en la friolera de 6,2 puntos por cada 100 posesiones.
Las estadísticas superficiales de Davis no se ven mejor: 3,5 puntos, 0,6 asistencias y 11,4 minutos por partido con horribles porcentajes de tiro de 40% / 27% / 56%. No todas las selecciones de lotería funcionan, pero pocas fracasan tan dramáticamente como Davis. Lo peor de todo es a quién Washington se perdió al seleccionar a Davis; el siguiente guardia tomado en el draft de 2022, solo dos puestos después, fue Jalen Williams.
17. Golden State Warriors
Mayor error: Reclutar a James Wiseman en segundo lugar (2020)
En retrospectiva, el tan cacareado plan de «dos líneas de tiempo» de Golden State estaba condenado tan pronto como comenzó. Bendecidos con la selección número 2 después de un año sabático, cuando Kevin Durant se fue a Brooklyn y Klay Thompson y Stephen Curry estaban lesionados, los Warriors tuvieron la rara oportunidad de agregar a un prospecto estrella a un contendiente. Si su selección funcionaba, podrían darle a Curry el impulso que necesitaba para regresar a las Finales y preparar a la franquicia para el éxito a largo plazo después del eventual declive de Curry.
Al menos la primera parte funcionó, aunque a pesar de Wiseman, no por él. Los Warriors ganaron el título de 2021-22 sin el joven pívot, que se perdió todo el año debido a un desgarro de menisco. Wiseman era crudo, inexperto y una responsabilidad defensiva, y sus lesiones no lo ayudaron a aprender a jugar en el sistema único de los Warriors. La temporada siguiente, Golden State cambió a Wiseman por Gary Payton II, que no fue reclutado, pero era una apuesta mucho mejor para ganarse la confianza de Steve Kerr.
En defensa de los Warriors, 2020 fue un draft extraño afectado por la pandemia de COVID-19. Pero al seleccionar a Wiseman con su mejor selección para preparar su futuro, Golden State pasó por alto a LaMelo Ball (que fue al número 3) y a Tyrese Haliburton (que fue al número 12). Haliburton, por su parte, dijo que cree que los Warriors lo habrían reclutado si tuvieran una selección inferior al número 2.
Seis años después, los Warriors están atascados tratando de obtener más victorias mientras Curry todavía está cerca de su punto máximo, porque ya no hay ningún plan de sucesión en Golden State.
Tier 3: Errores misceláneos de nivel medio
16. Minnesota Timberwolves
Mayor error: Traspasar por D’Angelo Russell (2020)
Hasta cierto punto, el traspaso de los Timberwolves por Russell funcionó a largo plazo, porque finalmente lo negociaron por Mike Conley y Nickeil Alexander-Walker en el camino hacia apariciones consecutivas en las finales de conferencia. Pero debe haber habido una forma menos costosa de obtener ayuda en la cancha trasera, porque los Timberwolves primero adquirieron a Russell a cambio de Andrew Wiggins y una selección de primera ronda futura.
Wiggins se convirtió posiblemente en el segundo mejor jugador de los Warriors de Golden State, ganadores del título de 2021-22, y esa selección de draft aterrizó en el puesto número 7 y se convirtió en Jonathan Kuminga.
Mientras tanto, Russell nunca despegó en Minnesota, a pesar de su bien documentada amistad con Karl-Anthony Towns, y los Timberwolves se dieron cuenta, con razón, de que necesitaban una mejor opción en el puesto de base si alguna vez querían ganar en la postemporada. En su única serie de playoffs con Minnesota, Russell promedió 12 puntos por partido con un 33% de tiros.
15. Denver Nuggets
Mayor error: No fichar a ningún jugador nuevo durante dos años después de ganar el título (2023-25)
Entre el título de los Nuggets en 2023 y este mes, cuando traspasaron a Michael Porter Jr. por Cameron Johnson, no agregaron a ningún jugador de la NBA en un traspaso. (Hicieron algunos traspasos que involucraban selecciones de draft).
Esa inactividad, que estuvo motivada en gran medida por razones financieras y finalmente le costó el puesto al gerente general Calvin Booth, significó que Denver se vio obligado a reemplazar a los veteranos salientes desde dentro, o desde el contenedor de gangas Dario Saric / Justin Holiday / Russell Westbrook en la agencia libre.
Esos reemplazos eran demasiado jóvenes o demasiado viejos, y no podían brindar a Nikola Jokic el apoyo que necesitaba para llegar a otras Finales. En la postemporada de 2022-23, los titulares de Denver tuvieron una calificación neta de +9,4; esta primavera, en los playoffs de 2024-25, fue de +11,3. Pero mientras que todas las demás alineaciones de los Nuggets superaron a sus oponentes por 98 puntos en 2022-23 gracias a las contribuciones de jugadores como Bruce Brown Jr. y Jeff Green, otras alineaciones de los Nuggets en 2024-25 tuvieron un diferencial de puntos negativo de -142.
14. Los Angeles Lakers
Mayor error: Perder jugadores 3-and-D de su equipo campeón (2020 y 2021)
Los Lakers ganaron el campeonato de 2020 con una fórmula simple: LeBron James y Anthony Davis más jugadores de rol 3-and-D equivalen al éxito. Pero olvidaron la vieja máxima «si no está roto, no lo arregles» e intercambiaron aleros 3-and-D por manejadores de balón en su búsqueda por volver a ganar.
Poco después de ganar el título, cambiaron a Danny Green y una selección de primera ronda tardía (que se convirtió en Jaden McDaniels) por Dennis Schroder.
