La Era de la Paridad en la NBA: Análisis de los Movimientos de la Temporada Baja
La paridad se ha convertido en una característica distintiva de la NBA actual. Con el reciente éxito de los Oklahoma City Thunder, la liga ha visto a siete campeones diferentes en los últimos siete años, una racha sin precedentes en la historia de la NBA. Aunque el núcleo joven de los Thunder tiene una gran oportunidad de consolidar su victoria en una dinastía, otros equipos han trabajado arduamente durante el verano para evitar que esto ocurra.
A pesar de que la temporada baja fue más tranquila de lo habitual debido a la falta de movimientos espectaculares, muchos equipos remodelaron sus plantillas de manera significativa.
Los Houston Rockets invirtieron en Kevin Durant en un intercambio con los Phoenix Suns, quienes recibieron a Jalen Green y Dillon Brooks como parte del acuerdo. Los Boston Celtics y los Milwaukee Bucks perdieron veteranos clave y sumaron nuevo talento. Los Orlando Magic apostaron por Desmond Bane, lo que contribuyó a su ascenso en las apuestas al título. Los Los Angeles Clippers realizaron movimientos interesantes. Y los Portland Trail Blazers generaron titulares al readquirir a Damian Lillard, aunque los aficionados tendrán que esperar una temporada para verlo jugar, ya que una lesión lo mantendrá fuera hasta la temporada 2026-27.
Para evaluar estos movimientos, se proyectó cómo la llegada o salida de un jugador podría afectar la clasificación de un equipo, utilizando su nivel establecido de Wins Above Replacement (WAR) estimado por RAPTOR, y luego se identificaron los cinco equipos que más valor ganaron y los cinco que más perdieron.
No se tuvo en cuenta el valor de los contratos y salarios, pero se ajustó por los novatos que podrían tener un impacto inmediato, como Cooper Flagg, y por las lesiones de los recién llegados, como Lillard. También se consideraron las salidas de agentes libres. Finalmente, se observó cuánto valor se perdió debido a las lesiones que presumiblemente finalizaron la temporada, de jugadores como Tyrese Haliburton, aunque esto no se incluyó en los cálculos para los equipos que aparecieron en alguna lista.
Entonces, ¿qué equipos mejoraron sus posibilidades de competir? ¿Cuáles perdieron mucho? ¿Y cuáles podrían lamentar una temporada baja tranquila? Repasemos las transferencias de talento más importantes de los últimos meses y cómo podrían influir en la próxima temporada.
Equipos que Ganaron Más Valor
1. Los Angeles Clippers
WAR agregado: +13.8 | WAR perdido: -5.7 (+8.1)
Principales incorporaciones: Chris Paul, Brook Lopez, Bradley Beal, John Collins
Principales pérdidas: Norman Powell, Ben Simmons, Amir Coffey
Los Clippers se despidieron de Powell, quien venía de la mejor temporada de su carrera, a través de un intercambio a tres bandas en julio. Sin embargo, por lo demás, no perdieron mucho talento de un núcleo que ya era muy bueno. También agregaron un cuarteto de jugadores con un historial reciente de producir al menos 2.5 victorias por temporada: el regreso de CP3, un veterano estable con Lopez y un par de proyectos de recuperación con Beal y Collins.
2. Houston Rockets
WAR agregado: +12.6 | WAR perdido: -7.5 (+5.1)
Principales incorporaciones: Kevin Durant, Dorian Finney-Smith, Josh Okogie, Clint Capela
Principales pérdidas: Jalen Green, Dillon Brooks, Cam Whitmore, Jock Landale
Pérdida por lesión que finaliza la temporada: -6.3 (Fred VanVleet)
Los Rockets consiguieron al mejor jugador que cambió de equipo esta temporada baja, Durant, quien, incluso a sus 36 años y con un equipo de apoyo disminuido en Phoenix, promedió 26.6 puntos la temporada pasada con su eficiencia característica. Necesitarán que siga produciendo tras las salidas que ayudaron a llevar a KD a Houston (Green y Brooks), y con la reciente lesión de VanVleet, quien se suponía que jugaría un papel importante en la contienda de los Rockets.
3. Dallas Mavericks
WAR agregado: +6.3 | WAR perdido: -2.5 (+3.8)
Principales incorporaciones: Cooper Flagg, D’Angelo Russell
Principales pérdidas: Spencer Dinwiddie, Kai Jones
Hay mucho más detrás de los números de Dallas en 2024-25 de lo que parece. Por un lado, el rating neto de los Mavericks en la temporada pasada incluyó varias épocas distintas de construcción del equipo, desde antes del infame traspaso de Luka Dončić hasta la efímera era de Kyrie Irving y Anthony Davis, incluyendo un tramo final con ambas estrellas lesionadas. Ahora Davis está de vuelta e Irving se espera que regrese en algún momento de esta temporada, y su WAR neto establecido (+3.8) se ve impulsado por el valor supuesto de Flagg (+3.6), la primera selección del draft de este año. Los Mavs también agregaron a Russell, quien fue más útil en 2023-24 que en 2024-25. Y no perdieron mucho talento, por lo que no debería ser una temporada aburrida en Dallas.
4. Brooklyn Nets
WAR agregado: +10.0 | WAR perdido: -7.0 (+3.0)
Principales incorporaciones: Michael Porter Jr., Haywood Highsmith, Terance Mann, Egor Demin
Principales pérdidas: Cameron Johnson, D’Angelo Russell
Los Nets fueron malos la temporada pasada, ganando solo 26 partidos, su menor cantidad desde 2016-17, y probablemente volverán a ser malos. Sin embargo, adquirieron al jugador más productivo recientemente (más una selección de primera ronda sin protección) en el traspaso que envió a Johnson a Denver en julio. Fue una movida impulsada por el tope salarial para los Nuggets, pero los Nets consiguieron a un jugador como Porter, que es más joven y produjo casi el doble de WAR (11.7 vs. 6.3) en las últimas dos temporadas, lo que ayudó a impulsar su WAR neto (+3.0) aquí.
5. Charlotte Hornets
WAR agregado: +7.7 | WAR perdido: -5.7 (+2.0)
Principales incorporaciones: Collin Sexton, Spencer Dinwiddie, Kon Knueppel, Mason Plumlee, Pat Connaughton
Principales pérdidas: Mark Williams, Josh Okogie, Jusuf Nurkić, Seth Curry
Al menos no se puede acusar a los Hornets de intentar volver a utilizar el mismo grupo y esperar resultados diferentes. Aparte del núcleo de Miles Bridges, LaMelo Ball y Brandon Miller, el gerente general Jeff Peterson ha renovado gran parte del resto de una plantilla que ganó solo 19 partidos hace un año, agregando a Sexton de Utah y Dinwiddie de Dallas, además de seleccionar a Knueppel de Duke en el cuarto lugar general. Suponiendo que es más fácil mejorar un equipo malo que uno bueno, y que, como los Nets, los Hornets probablemente no serán buenos en 2025-26, pueden aspirar al menos a ser mejores de lo que fueron.
¿Quiénes no están aquí (y por qué)?
Los Orlando Magic son un equipo que genera entusiasmo de cara a esta temporada, subiendo al séptimo lugar en las apuestas al título de la NBA en la pretemporada, entonces, ¿por qué ocupan el puesto 17 en la clasificación de WAR neto a pesar de agregar a Bane (junto con el ex base de los Suns Tyus Jones)? También tuvieron que renunciar a Kentavious Caldwell-Pope y Cole Anthony, quienes combinaron para 4.5 WAR en Orlando el año pasado, para conseguir a Bane, que valía 6.3 WAR, lo que redujo parte del valor neto del acuerdo en términos de baloncesto puro.
De manera similar, los Memphis Grizzlies y los Atlanta Hawks hicieron grandes movimientos para agregar talento, incluso asaltando las plantillas de los demás en algunos casos, con KCP y Ty Jerome uniéndose a los Grizz, y Porziņģis, Nickeil Alexander-Walker y Luke Kennard yéndose a los Hawks. Pero ambos equipos también perdieron casi lo mismo, ya que Bane y Kennard dejaron Memphis y Caris LeVert y Capela se marcharon de Atlanta. Eso perjudica la clasificación de talento neto de ambos equipos.
Y finalmente, los Portland Trail Blazers estarían más arriba por agregar a Lillard para acompañar a Jrue Holiday, pero el regreso de Dame a los Blazers se retrasa debido a su lesión en el tendón de Aquiles.
Equipos que Perdieron Más Valor
30. Boston Celtics
WAR agregado: +4.9 | WAR perdido: -16.5 (-11.6)
Principales incorporaciones: Anfernee Simons, Chris Boucher, Josh Minott
Principales pérdidas: Kristaps Porziņģis, Jrue Holiday, Luke Kornet, Al Horford
Pérdida por lesión que finaliza la temporada: 10.7 (Jayson Tatum)
Después de ganar el campeonato de la NBA de 2024 y pasar la mayor parte de la temporada pasada en la lista de los principales contendientes al título, parece que será un año muy diferente en Boston. Por un lado, Tatum, el líder de WAR de la temporada regular, sufrió una rotura del tendón de Aquiles en mayo, y aunque no descarta un regreso de lo que originalmente se consideró una lesión que acabaría con la temporada, probablemente se perdería la mayor parte de la temporada regular, incluso si lograra regresar temprano. Agregue el hecho de que Boston se despidió de muchos de los contribuyentes principales de su carrera por el título (Porziņģis, Holiday y Horford), además del jugador de rol altamente efectivo Kornet, que firmó con los Spurs en julio, y los Celtics están mirando a un grupo muy disminuido liderando el camino en 2025-26.
29. Phoenix Suns
WAR agregado: +9.3 | WAR perdido: -16.4 (-7.1)
Principales incorporaciones: Jalen Green, Dillon Brooks, Mark Williams, Jared Butler, Khaman Maluach
Principales pérdidas: Kevin Durant, Bradley Beal, Tyus Jones, Cody Martin, Monte Morris, Mason Plumlee, Bol Bol
Este tipo de temporada baja fue necesario para que Phoenix presionara el botón de reinicio y dejara atrás el fallido experimento del Big Three con Durant, Beal y Devin Booker, que no produjo victorias totales en los playoffs antes de ser desmantelado. Pero los Suns aún vieron un éxodo de talento, encabezado por, pero no limitado a, el movimiento de KD a Houston. Obtuvieron algunos jugadores interesantes en ese histórico intercambio de siete equipos, incluidos Green y Brooks, quienes combinaron para 7.3 WAR la temporada pasada. Pero no hay duda de que la transición posterior a Durant en Phoenix será dolorosa.
28. Milwaukee Bucks
WAR agregado: +5.5 | WAR perdido: -11.1 (-5.6)
Principales incorporaciones: Myles Turner, Gary Harris, Cole Anthony
Principales pérdidas: Damian Lillard, Brook Lopez, Pat Connaughton
Los Bucks llegan aquí con la disolución de la alianza Lillard-Giannis Antetokounmpo después de una decepcionante racha de dos años, durante la cual ganaron solo tres partidos de playoffs en un par de salidas de primera ronda, con ambas estrellas luchando por mantenerse saludables en diferentes momentos. Pero, digan lo que digan, Lillard fue productivo en las dos temporadas regulares en Milwaukee, acumulando un total de 13.7 WAR entre 2023-24 y 2024-25. Ahora, los Bucks avanzarán con Turner, con quien firmaron un contrato de cuatro años y 107 millones de dólares con la esperanza de que replique sus sólidas promedios de 17 puntos y 7 rebotes de las últimas tres temporadas junto a Giannis en una nueva asociación.
27. Cleveland Cavaliers
WAR agregado: +2.6 | WAR perdido: -8.0 (-5.4)
Principales incorporaciones: Larry Nance Jr., Lonzo Ball
Principales pérdidas: Ty Jerome, Isaac Okoro, Javonte Green
Un año después de pasar de 48 victorias a casi un récord de franquicia de 64, los Cavs están una vez más entre los favoritos al título. Pero, como muchos contendientes en la reciente era del tope salarial de la NBA, tuvieron que despedirse de algunos de sus mejores jugadores de rol, a saber, Jerome, quien fue ridículamente efectivo (+5.3 RAPTOR) en 20 minutos por partido la temporada pasada, así como Okoro, quien les proporcionó una dosis constante de eficiencia 3-y-D durante años antes de ser traspasado a los Bulls por Ball en julio. Si Ball alguna vez se mantuviera lo suficientemente sano como para jugar una temporada completa, podría borrar por sí solo el déficit de temporada baja de los Cavs, lo que lo convierte en una adquisición fascinante para un equipo con la mira puesta en un campeonato. Pero por ahora, Cleveland ha perdido mucho talento probado del año pasado.
26. Minnesota Timberwolves
WAR agregado: +0.4 | WAR perdido: -3.7 (-3.3)
Principales incorporaciones: Joan Beringer
Principales pérdidas: Nickeil Alexander-Walker, Josh Minott
Los T-Wolves entraron en el verano con mucha incertidumbre sobre qué jugadores de apoyo regresarían, y en ese sentido, podría decirse que hicieron lo mejor que pudieron (sin entrar en el segundo delantal) al volver a firmar a Julius Randle y Naz Reid. Pero sí vino a costa de perder a Alexander-Walker, quien tuvo 7.1 WAR totales, y con quien el equipo tuvo un promedio de 4.0 puntos netos por cada 100 posesiones en la cancha versus fuera, en las últimas dos temporadas. Difícilmente es una pérdida trascendental, pero habla de la profundidad que puede ser una víctima del impuesto al lujo en la NBA actual.
Clasificaciones de la NBA de los 30 equipos
