La Copa Emirates NBA 2025: Los Cuartos de Final se Definen
La tercera edición de la Copa Emirates NBA continúa su curso, con la fase de grupos llegando a su fin este viernes y los cruces de la fase eliminatoria comenzando a tomar forma. El torneo, que coronó a LeBron James y Los Angeles Lakers como campeones inaugurales en 2023, y a Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks en la temporada pasada, promete emociones fuertes.
¿Qué equipo se alzará con el trofeo en Las Vegas esta temporada? ¿Podrán mantener el impulso del torneo para la postemporada?
Lo más destacado del viernes: Thunder y Magic aseguran los primeros puestos
Solo dos equipos habían asegurado su lugar en la fase eliminatoria de la Copa NBA antes de la última jornada de la fase de grupos. Con varios enfrentamientos directos en juego por los puestos de cuartos de final, la noche del viernes prometía una emocionante jornada de baloncesto. Y así fue.
Varios partidos cruciales se decidieron en los últimos segundos. Al final, el cuadro de cuartos de final quedó definido con una mezcla de estrellas consolidadas y equipos emergentes de toda la liga.
Como era de esperar, el mejor equipo de la liga, los Oklahoma City Thunder, se aseguró el primer puesto de la fase de grupos, mejorando su récord a 19-1 con una victoria de 123-119 sobre los Phoenix Suns, su undécima consecutiva.
A pesar de la derrota, Phoenix obligó a Oklahoma City a esforzarse al máximo durante los 48 minutos, y Collin Gillespie estuvo a punto de robar el balón que habría dado a los Suns la oportunidad de empatar o ganar el partido en los últimos segundos. Sin embargo, no pudo salvar el balón y Oklahoma City se llevó la victoria.
El premio para los Thunder es una revancha de cuartos de final contra los Suns en Oklahoma City, el 9 o 10 de diciembre.
Los Orlando Magic sabían que una victoria en Detroit les daría el primer puesto en el Este. Durante gran parte del partido, parecía que Orlando se llevaría la victoria, con una ventaja de unos 10 puntos durante gran parte de la noche.
Pero un último cuarto furioso de los Pistons les dio la oportunidad de empatar el marcador cuando Cade Cunningham falló intencionalmente un tiro libre en los últimos segundos, rebotando directamente hacia él para que pudiera pasar el balón a Duncan Robinson para un potencial triple. Sin embargo, Robinson falló y Orlando logró una victoria por 110-107, asegurando el primer puesto de su grupo.
Los Magic se enfrentarán a los Heat en los cuartos de final después de que Miami, que tuvo un balance de 3-1 en la fase de grupos y un diferencial de +49 tras cerrar la fase con una victoria sobre los Milwaukee Bucks el miércoles, se asegurara el puesto de comodín gracias a la victoria de los New York Knicks sobre los Bucks en el Madison Square Garden el viernes por la noche.
Los Knicks y los Bucks eran los únicos equipos que se habían clasificado para las rondas eliminatorias en cada una de sus dos primeras ediciones. Y, cuando el partido llegó a sus últimos minutos el viernes por la noche, solo uno de ellos tendría la oportunidad de hacerlo por tercera vez, con el ganador garantizado para avanzar y el perdedor garantizado para ser eliminado.
Giannis Antetokounmpo anotó 30 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias en 28 minutos en su regreso de una distensión en la ingle, pero fueron los New York Knicks quienes prevalecieron con una victoria por 118-109. Jalen Brunson terminó con 37 puntos, incluyendo una bandeja con 1:27 restantes que ayudó a sellar el resultado.
Los Knicks se dirigirán a Toronto para enfrentarse a los Raptors, que terminaron con un balance de 4-0 y aseguraron uno de los dos primeros puestos de la fase de grupos con el lanzamiento ganador de Brandon Ingram contra los Indiana Pacers el miércoles por la noche. Toronto necesitaba que los Pistons vencieran a los Magic para reclamar el primer puesto porque los Magic tenían un mejor diferencial de puntos.
Eso dejó un puesto disponible en el Oeste después de que Los Angeles Lakers aseguraran su grupo con una victoria sobre Los Angeles Clippers el martes por la noche. Y, sorprendentemente, fueron los San Antonio Spurs, jugando sin su estrella Victor Wembanyama, quien sigue de baja por una distensión en la pantorrilla, quienes remontaron una desventaja de 18 puntos para sorprender a los Denver Nuggets en su cancha y asegurar un lugar en la fase eliminatoria.
San Antonio llegó a la semana sabiendo que dos victorias, en Portland el miércoles y en Denver el viernes, serían suficientes para permitir que los Spurs avanzaran. Pero los Spurs lo consiguieron de forma sorprendente, con Devin Vassell anotando 35 puntos con 12 de 17 tiros, incluyendo 7 de 9 triples, y Justin Champagnie añadiendo 25, superando a Jamal Murray (37 puntos) y Nikola Jokic (21 puntos, 9 rebotes, 10 asistencias) en la victoria de los Spurs por 139-136.
Eso significó que los Spurs, que podrían tener a Wembanyama de vuelta para los cuartos de final en 10 días, viajarán a Los Ángeles para jugar contra los Lakers en los cuartos de final. Luka Doncic & Co. cerraron la fase de grupos con una victoria por 129-119 sobre Anthony Davis y los Dallas Mavericks.
