Luka Doncic y los Lakers: Un Nuevo Comienzo en Busca del Campeonato
El Segundo, California – Luka Doncic, visiblemente más delgado, atribuye su transformación física a un «nuevo comienzo» este verano. Tras firmar una extensión de tres años y 165 millones de dólares con Los Angeles Lakers, Doncic expresó su determinación de perseguir lo que muchas leyendas de la franquicia han logrado: ganar campeonatos.
“Tenemos lo necesario para competir por el campeonato. Intentaré ganar cada partido sin importar qué, y tenemos grandes jugadores nuevos en el equipo, así que ya saben, vamos por ello.”
Luka Doncic
La extensión incluye una opción para el jugador en el último año, asegurando la permanencia de Doncic, de 26 años, en Los Ángeles al menos hasta 2028. Su primera mitad de temporada con los Lakers, tras ser traspasado de los Dallas Mavericks en febrero, culminó con una eliminación en la primera ronda de playoffs contra los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, los cambios del equipo desde esa derrota fueron evidentes.
Deandre Ayton y Marcus Smart, ambos reclutados por Doncic tras ser comprados en Portland y Washington, respectivamente, estuvieron presentes en las instalaciones de entrenamiento. Adou Thiero, Rui Hachimura, Gabe Vincent, Jaxson Hayes y Maxi Kleber también asistieron.
El grupo posó para una fotografía con Doncic en el centro, sosteniendo su uniforme dorado número 77, junto con el entrenador de los Lakers, JJ Redick, y el presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, Rob Pelinka.
La ausencia de LeBron James, la otra superestrella de los Lakers, fue notable. James compartió videos en su cuenta de Instagram el sábado por la mañana, disfrutando de su pasatiempo fuera de temporada, mientras que el campo de entrenamiento de los Lakers aún está a casi dos meses de distancia.
La decisión de James a finales de junio de ejercer la opción de su último año de contrato con Los Ángeles por 52.6 millones de dólares precedió la extensión de Doncic, y desde entonces ha habido cierta incertidumbre en torno a James.
El agente de James y director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul, dijo en ese momento: «Entendemos la dificultad de ganar ahora mientras nos preparamos para el futuro. Queremos evaluar lo que es mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera». Paul informó a Pelinka y a la mánager de Doncic, Lara Beth Seager, sobre el contenido de la declaración antes de emitirla.
En declaraciones a los reporteros el sábado por primera vez desde la decisión de James, Pelinka presentó una asociación funcional continua entre la franquicia y el MVP de las Finales de 2020.
«Todas las interacciones que hemos tenido con LeBron y su equipo, en particular con Rich, han sido positivas y de apoyo. El diálogo con [Paul] ha sido abierto y constante».
Rob Pelinka
Pelinka también fue preguntado si cree que James, que solo tiene contrato hasta 2025-26 para su temporada número 23, terminará su carrera en Los Ángeles.
«Creo que lo más importante que tenemos que hacer es respetar la decisión de él y su familia en cuanto a cuánto tiempo va a jugar. Queremos respetar su capacidad para establecer su calendario. Creo que eso es realmente importante. Pero, si tuviera la oportunidad de retirarse como Laker, eso sería genial».
Rob Pelinka
James, quien promedió 24.4 puntos con un 51.3% de tiros, 8.2 asistencias y 7.8 rebotes en 2024-25, será una presencia importante si se quiere concretar la confianza de Doncic en el campeonato. Pelinka, al detallar las incorporaciones de Ayton, Smart y el agente libre Jake LaRavia, se comprometió a seguir buscando mejorar el equipo.
«Nos gustan las mejoras que pudimos hacer en la plantilla. Pero de ninguna manera nos vamos a sentir satisfechos. Creo que cada año estamos en un ciclo infinito para tratar de mejorar este equipo y ganar campeonatos, y nos mantendremos comprometidos con ese trabajo».
Rob Pelinka
Si bien el evento del sábado sirvió como el inicio no oficial de la próxima temporada, también tuvo implicaciones de gran alcance para un equipo de los Lakers en un momento único en la historia de su franquicia, ya que espera que se finalice la venta de 10 mil millones de dólares de la familia Buss al director ejecutivo de Guggenheim Partners, Mark Walter.
Desde la música balcánica favorita de Doncic que se escuchaba en los altavoces de las instalaciones de entrenamiento hasta una instalación de galería de fotos emergente con instantáneas de su carrera que saludaban a los asistentes a la conferencia de prensa cuando entraban al gimnasio, los Lakers dejaron claro que la prioridad actual y futura del equipo es su estrella de 165 millones de dólares.
«Hace seis meses, los Los Angeles Lakers eligieron a Luka Doncic a través de un traspaso donde llegó a nuestra franquicia. Hoy, Luka Doncic eligió a Los Angeles Lakers, y ese es un momento monumental en la historia de los Lakers. Y no podríamos estar más agradecidos por elegir esta asociación. El mejor jugador joven de baloncesto del universo se une para el futuro a largo plazo, la mejor franquicia deportiva del mundo».
Rob Pelinka
