La Rivalidad Duradera: LeBron James y Kevin Durant
En 2007, cuando «Crank That (Soulja Boy)» dominaba las listas de éxitos y la primera generación de iPhones hacía su debut, dos jóvenes promesas del baloncesto, LeBron James y Kevin Durant, se enfrentaron por primera vez en un partido de pretemporada. Un encuentro que, aunque discreto en su momento, marcaría el inicio de una rivalidad que definiría una era en la NBA.
En ese juego de pretemporada, James anotó 14 puntos, mientras que Durant, recién llegado a la liga, sumó 15 puntos desde el banquillo. A pesar de la poca trascendencia del partido, este fue el primer capítulo de una historia que se extendería por casi dos décadas.
Hoy, ambos jugadores son leyendas, veteranos que han sido parte de la NBA durante tres décadas diferentes, forjando una trayectoria marcada por logros y enfrentamientos memorables.
A lo largo de los años, James y Durant han compartido momentos dentro y fuera de la cancha. Desde entrenamientos conjuntos en Akron, Ohio, hasta partidos de fútbol americano durante el cierre patronal de 2011. Además, ambos fueron capitanes en el All-Star de 2022, y han sido pilares del Team USA, ganando juntos una medalla de oro olímpica en París.
Su rivalidad ha alcanzado su punto álgido en las Finales de la NBA, con tres enfrentamientos épicos. James triunfó con el Miami Heat sobre el Oklahoma City Thunder de Durant en 2012, mientras que Durant se llevó la victoria con los Golden State Warriors frente a los Cleveland Cavaliers de James en 2017 y 2018.
«Ambos pensamos que deberíamos tener más anillos, pero no es así por culpa del otro», comentó James durante los Juegos Olímpicos del verano pasado.
LeBron James
Tras 18 temporadas y 43 partidos en su historial, la rivalidad entre James y Durant sigue generando expectación. Esta temporada, se espera que sea uno de los temas centrales de la liga, con Durant vistiendo su sexta camiseta diferente, esta vez con los Houston Rockets, y James enfrentándose a Durant con un nuevo compañero estrella.
La expectativa es alta, y ambos jugadores prometen ofrecer un espectáculo de primer nivel, ya que se enfrentarán el día de Navidad por quinta vez en un partido de temporada regular.
En la actualidad, tanto James como Durant enfrentan incertidumbres sobre sus futuros después de la temporada 2025-26. El cambio en la construcción de equipos ha obligado a sus equipos a adaptarse. Los Lakers, liderados por James, han comenzado a estructurar su futuro alrededor de Luka Doncic, mientras que los Rockets están construyendo un equipo joven con Durant como pieza clave.
Durant, al igual que James, podría tener que aceptar un contrato menor si quiere permanecer en Houston. Ambos jugadores, a pesar de su edad, siguen siendo figuras centrales en la liga.
Antes de que comiencen los análisis retrospectivos, es importante recordar que James fue seleccionado para el segundo equipo All-NBA la temporada pasada y Durant promedió 26.6 puntos, manteniendo un porcentaje de tiros del 50% o superior por decimotercera temporada consecutiva.
James y Durant, si logran mantenerse saludables, seguirán influyendo en el desarrollo de la temporada. Su pasión por el juego y su deseo de competir siguen intactos.
El tiempo dirá qué depara el futuro para estos dos gigantes del baloncesto, pero una cosa es segura: cada enfrentamiento entre LeBron James y Kevin Durant es un evento que ningún aficionado al baloncesto debería perderse.
