EL SEGUNDO, Calif. – Mientras LeBron James se prepara para su octava temporada con Los Angeles Lakers, en un año de contrato, el futuro del entrenador JJ Redick con el equipo parece más claro tras firmar una extensión.
La falta de un acuerdo a largo plazo entre los Lakers y James, de 40 años, quien en junio ejerció la opción de 52.6 millones de dólares para la temporada 2025-26, ha alimentado especulaciones sobre el futuro de la superestrella con el equipo, que iniciará su campo de entrenamiento la próxima semana.
Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, insistió el jueves en que los Lakers esperan seguir contando con LeBron, siempre y cuando el cuatro veces campeón desee permanecer con ellos.
«Lo primero que queremos hacer con respecto a LeBron y su futuro es darle el absoluto respeto para que elija su propia historia con su familia en términos de cuántos años va a seguir jugando», dijo Pelinka en su conferencia de prensa de inicio de temporada. «Se ha ganado ese derecho».
Rob Pelinka
Pelinka afirmó que los Lakers han construido un «equipo realmente competitivo y fuerte» para ganar tanto para James como para Luka Doncic.
El gerente general dijo que respetaría la decisión de James, quien está entrando en su temporada número 23, sobre cuánto tiempo más planea jugar antes de retirarse. El día de medios del equipo está programado para el lunes.
Se le preguntó a Pelinka si los Lakers estarían interesados en volver a contratar a James en el verano de 2026, si quisiera extender su carrera.
«Nos encantaría que la historia de LeBron fuera que se retiró como Laker», dijo Pelinka, haciéndose eco de un sentimiento que ya había compartido antes. «Esa sería una historia positiva».
Rob Pelinka
Aunque el futuro de James sigue en el aire, Pelinka anunció el compromiso del equipo con Redick, su entrenador de segundo año, quien firmó un contrato de cuatro años en junio de 2024. Aunque no se anunciaron los términos del nuevo acuerdo, fuentes informaron que se trata de una extensión de varios años.
«Solo para dejar claro que él es el líder de baloncesto en términos de nuestro entrenamiento y rendimiento en la cancha», dijo Pelinka sobre la motivación para extender a Redick después de que ganara 50 partidos y asegurara el puesto número 3 en la Conferencia Oeste en su primera temporada como entrenador.
Pelinka dijo que la decisión se basó en la «confianza y la creencia» en el ex veterano de 15 años de la NBA, quien se unió a los Lakers sin experiencia previa como entrenador principal.
«Creemos que es un entrenador especial con una voz especial que realmente nos está ayudando a definir la cultura de la excelencia de los Lakers», dijo Pelinka. «Simplemente queríamos hacer una declaración clara de que esto es en lo que creemos, en lo que nos apoyaremos y en lo que nuestros jugadores se moldearán a medida que continuemos desarrollando la identidad. Creo que tener una planificación a largo plazo es útil a medida que construimos este equipo y avanzamos».
Rob Pelinka
Redick expresó su gratitud a Pelinka, a la gobernadora interina de los Lakers, Jeanie Buss, y al nuevo propietario de los Lakers, Mark Walter, por la oportunidad.
«No se me escapa esta rareza de un entrenador principal por primera vez que obtiene una extensión», dijo Redick el jueves. «Reconozco lo afortunado que soy de estar en una organización que me apoya de esa manera».
JJ Redick
Redick habló sobre la conexión con James y Doncic durante el verano y expresó su confianza en ambos para la temporada.
«[James] está en un gran momento mental y sé que nos dará lo mejor de sí mismo», dijo Redick. «… Espero la mejor versión de Luka, y es mi trabajo como entrenador sacar eso a diario».
JJ Redick
Redick ofreció menos claridad sobre los jugadores que rodearán al dúo estelar, sin ningún anuncio sobre el resto de sus titulares como lo hizo hace un año.
«No es tan importante para mí», dijo Redick cuando se le preguntó sobre los titulares. «No he pasado mucho tiempo pensando en eso. Ciertamente tenemos varios jugadores, siete u ocho jugadores de nivel titular en la NBA. Sé esto: dije eso el año pasado. Y esa alineación inicial comenzó ocho partidos juntos para comenzar la temporada, y comenzamos 24 alineaciones durante todo el año».
No voy a pasar mucho tiempo golpeándome la cabeza contra la pared sobre eso antes de tener una práctica».
