Tras el pitazo final y la celebración de los [New York Knicks](/nba/team/_/name/ny/new-york-knicks) en la cancha del Little Caesars Arena tras ganar el sexto juego de la serie contra los [Detroit Pistons](/nba/team/_/name/det/detroit-pistons), Mikal Bridges se preparó para una entrevista con el legendario comentarista Mike Breen.
Bridges fue clave con una jugada decisiva en la victoria: un rebote con la mano izquierda a 35 segundos del final para empatar el juego, antes de que Jalen Brunson anotara un triple ganador.
Construimos para esto, hombre. Es todo. Lo construimos para esto.
Mikal Bridges
Esa noche, los Knicks remontaron una desventaja de siete puntos a falta de dos minutos y medio, un final dramático para una serie donde los últimos cuatro juegos se decidieron por tres puntos o menos. Esto preparó el escenario para una semifinal de conferencia contra los Boston Celtics.
Durante la temporada regular, los Celtics superaron a los Knicks por 23, 27 y 13 puntos, respectivamente, en sus primeros tres encuentros. A pesar de esto, los Knicks han mostrado una increíble capacidad de reacción en momentos clave, como se demostró en su serie contra Detroit y ahora contra Boston. A pesar de la derrota en el tercer juego, los Knicks pusieron en aprietos a los Celtics en los juegos 1 y 2, que se definieron en los últimos minutos.
Liderados por Bridges y Brunson, los Knicks parecen estar preparados para manejar la presión de los playoffs.
Creo que nos ha ayudado mucho haber pasado por mucho fuego. Lo atravesamos juntos y salimos victoriosos.
Deuce McBride
¿Cómo cultivaron los Knicks esta calma en momentos cruciales? Y, ¿podrán mantener este nivel en la serie?
Los Knicks parecen prosperar en la presión.
El éxito de los Knicks en juegos cerrados no es una coincidencia. El equipo tiene rasgos inusuales que los hacen más efectivos en esas situaciones. Los Knicks completaron menos de 98 posesiones por 48 minutos durante la temporada regular, uno de los ritmos más lentos de la liga. Además, confían en Brunson en los momentos finales, quien promedió 8.6 minutos con el balón por juego, el más alto de la NBA.
Además, el quinteto inicial de los Knicks ha jugado más tiempo junto que cualquier otro equipo de la NBA esta temporada, dándoles la oportunidad de afianzarse y aprender sus roles en cualquier escenario.
Todo esto se relaciona con el estándar de Thibodeau: desarrollar «una disciplina mental para superar todas las cosas que puedan suceder» durante una temporada de la NBA. Varios jugadores encajan en ese molde, con una lista de intangibles capaces de impactar cualquier juego.
Josh Hart, el jugador más trabajador de los Knicks, recuperó 88 balones sueltos durante la temporada regular. Sus instintos en el rebote ofensivo le dan a los Knicks posesiones extra valiosas.
La gente siempre habla de rachas ofensivas. Bueno, creo que también puedes tener rachas defensivas. Y rachas de rebotes.
Tom Thibodeau
Los Knicks han sido más dominantes en el rebote ofensivo con Mitchell Robinson de vuelta en la alineación.
Los Knicks aseguran casi el 39% de sus tiros fallados en esta postemporada, una tasa que sería la mejor de la NBA en la temporada regular y los playoffs. En comparación, los Knicks registraron un promedio de 29.9% de rebotes ofensivos sin él.
Luego están Bridges y OG Anunoby, quienes han dejado su huella en varias jugadas cruciales esta temporada. Además de anotar tiros ganadores, han sido muy impactantes en defensa. Anunoby está entre los líderes de la liga en desvíos por juego, mientras que Bridges ha tenido un total de cinco robos y bloqueos en los últimos 10 segundos de juegos decididos por un punto. Dos de esas jugadas sellaron los juegos 1 y 2 para los Knicks en Boston.
Una vez que nos acercamos a 10 puntos, siempre tenemos la creencia de que podemos ganar.
Tom Thibodeau
Sin embargo, Brunson reconoció que los Knicks tienen menos margen de error que los Celtics.
Realmente, es difícil que se produzcan remontadas. Son un gran equipo, los campeones defensores.
Jalen Brunson
Los Knicks necesitan mantenerse competitivos para robar dos partidos más en los momentos cruciales. La lesión de Karl-Anthony Towns y la estrategia de los Celtics contra Robinson podrían dificultar sus posibilidades.
A pesar de esto, los Knicks tienen la tasa más alta de pérdidas de balón del oponente en momentos cruciales en lo que va de postemporada. Esto, junto con una mala racha de tiros de Boston, abre la puerta a los Knicks.
La confianza de Brunson, quien finalizó la temporada con 52 canastas en momentos cruciales, parece ser la razón principal. Sus compañeros creen que todos sus tiros clave van a entrar.
Las situaciones de alta presión no lo perturban. No importa si está luchando o jugando bien, nunca se daría cuenta.
Mikal Bridges
La pregunta clave de la serie es si los Knicks tienen lo necesario para llevar a los campeones a los momentos decisivos.
Después de todo, se sienten construidos para eso.
