La Lista Negra de James Dolan: Abogados Vetados del Madison Square Garden
En mayo, mientras los fanáticos de los Knicks celebraban la victoria en los playoffs contra los Celtics, Justin Brandel, desde su apartamento en Manhattan, experimentaba una mezcla de emociones. A pesar de la euforia, su alegría se vio empañada por una realidad: estaba vetado del Madison Square Garden (MSG) por James Dolan, CEO de MSG Sports y MSG Entertainment. La prohibición, que afecta a abogados que litigan contra las propiedades de Dolan, le impidió unirse a la celebración y disfrutar del juego.
Esta práctica de Dolan, de vetar a personas, no es nueva. Charles Oakley fue un caso emblemático en 2017, y en 2022 se reveló que MSG mantenía una lista de personas vetadas, principalmente abogados. A pesar de las críticas, la lista sigue vigente, afectando a cientos de profesionales legales.
El veto se extiende a todos los recintos de Dolan, incluyendo el Beacon Theatre y Radio City Music Hall. Brandel, por ejemplo, no pudo asistir a un concierto de John Oliver y Seth Meyers en el Beacon Theatre, un regalo de cumpleaños de sus padres. La demanda que causó su veto se resolvió, pero la incertidumbre sobre su situación persistía. «No gastaría mil dólares para que me sacaran del MSG», comentó Brandel.
El proceso de veto comienza con una carta oficial de MSG Entertainment, enviada por FedEx. La misiva notifica al abogado y a su firma la prohibición de acceso a los recintos hasta que se resuelva el litigio. Esta medida afecta a los abogados, pero no al personal de apoyo. Además, las entradas adquiridas previamente son revocadas.
Mark Seitelman recibió su carta tras presentar una demanda por una lesión en MSG. La lista de vetados es extensa y está en constante cambio, ya que los casos se resuelven y surgen nuevos. La mayoría de los abogados en la lista no están directamente involucrados en los casos que los llevaron a ser vetados.
Frank Miller Jr., ex director de arte de Hot 97, fue vetado por llevar una camiseta que decía «BAN DOLAN». Posteriormente, fue reconocido por guardias de seguridad en Radio City Music Hall y se le impidió la entrada.
MSG Entertainment utiliza tecnología de reconocimiento facial para identificar a las personas en la lista de vetados. En diciembre de 2022, The New York Times informó sobre el uso de esta tecnología para expulsar a los abogados. El fiscal general de Nueva York solicitó información sobre la prohibición, lo que generó una respuesta desafiante de Dolan.
Seth Diamond, abogado de Morgan & Morgan, fue vetado al intentar asistir a un partido de los Rangers con su hijo. A pesar de no estar al tanto de la prohibición, fue identificado y se le impidió el acceso. Dolan parece firme en su política, pero la empresa no es transparente sobre cómo se aplica.
Dan Watts, abogado de Morgan & Morgan, logró evadir la seguridad en un concierto de Drake, pero fue descubierto en un partido de los Knicks. Watts, un ferviente aficionado de St. John’s, finalmente fue identificado y vetado en un partido del equipo de baloncesto.
Desde la perspectiva de James Dolan, la política es simple: no se puede demandar a alguien y luego asistir a sus eventos privados. Sin embargo, la prohibición a todos los abogados de una firma, incluso a aquellos no involucrados en la demanda, genera controversia. Joseph DePaola sugiere que la prohibición busca disuadir a los abogados de demandar a MSG.
«Es básicamente para disuadir la litigación contra MSG, para asustar a los abogados y que no acepten casos contra Madison Square Garden o cualquiera de sus entidades», dijo DePaola.
Joseph DePaola
John Morgan, fundador de Morgan & Morgan, respondió a la prohibición creando un sitio web para buscar demandas contra las propiedades de Dolan. Landi, abogada de Harris Keenan & Goldfarb, fue vetada en un concierto de Mariah Carey. Su hermano también fue vetado tras confrontar a Dolan.
Al final, el proceso concluye con una carta de MSG Entertainment informando sobre la resolución del caso y la bienvenida de vuelta a los abogados. Sin embargo, para algunos, como Dan Watts, la espera podría ser indefinida debido a la naturaleza continua de los litigios contra MSG.
Seth Diamond ve la experiencia como una lección para su hijo sobre el poder y la decencia, independientemente de la riqueza. La historia de la lista negra de James Dolan es un reflejo de poder, justicia y el impacto que puede tener en la vida de las personas.
