Durant y la Búsqueda de la Perfección: Un Nuevo Capítulo en Houston
HOUSTON – En una noche húmeda de octubre, Kevin Durant, tras su debut de pretemporada con los Rockets, se resiste a aceptar la realidad. A pesar de una victoria de 140-127 sobre los Utah Jazz, Durant, en su decimonovena temporada, sigue obsesionado con una meta inalcanzable: la perfección.
«¿Qué quieres decir con que nunca lo lograré?», pregunta Durant, con una media sonrisa.
Kevin Durant
Después de ganar su segundo anillo con los Golden State Warriors en 2018, Durant ha tenido pasos por los Brooklyn Nets y los Phoenix Suns, que terminaron de manera abrupta. Ahora, en lo que podría ser su última oportunidad, el jugador se encuentra en Houston, buscando un tercer campeonato.
Cincuenta días después de la derrota de los Rockets en la primera ronda de los playoffs de 2024-25, se anunció un acuerdo comercial entre Houston y los Suns, involucrando a siete equipos. El trato envió a Durant a los Rockets a cambio de Jalen Green, Dillon Brooks, la selección número 10 en el draft y cinco selecciones de segunda ronda.
Esta adquisición transformó a Houston de un equipo en ascenso, con su primera temporada de 50 victorias desde 2018-19 y diez jugadores menores de 28 años, a un contendiente impulsado por Durant.
El veterano firmó una extensión de dos años y $90 millones que incluye una opción del jugador para la temporada 2027-28.
«Kevin siempre ha sido un problema», dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka.
Ime Udoka
Durant, por su parte, ve a Houston como su mejor oportunidad para ganar un tercer anillo. Además, aprecia que el personal técnico «me permite ser yo mismo».
«No jugaré partidos perfectos de forma consistente», dijo Durant. «Pero mi tiro en suspensión es bastante sólido. Mi manejo del balón es bastante sólido. Es solo un desafío que disfruto: perfeccionar algo. Bueno, nunca serás perfecto. Pero tratar de llegar allí en la pequeña cantidad de tiempo que me queda en este juego, ¿por qué no?»
Kevin Durant
El gerente general, Rafael Stone, reflexiona sobre la búsqueda de la perfección por parte de Durant y su impacto en el equipo. Stone destaca la dedicación de Durant a mejorar su juego y su enfoque en el trabajo, considerándolo una valiosa lección para los jugadores más jóvenes.
El debut de pretemporada de Durant con los Rockets fue el 6 de octubre contra los Atlanta Hawks, donde observó desde la banca. Minutos después, a pesar de no jugar, se le vio en la cancha calentando, demostrando su compromiso con la práctica.
«Ese es mi lugar de paz», dijo, «Tratando de perfeccionar mi oficio».
Kevin Durant
El entrenador Udoka enfatizó la importancia de la unidad del equipo ante la lesión de Fred VanVleet, utilizando una analogía de la película «Paid in Full». Durant jugará un papel fundamental en la ofensiva, con jugadores como Amen Thompson, Reed Sheppard y Alperen Sengun asumiendo también roles clave.
Durant valora la confianza de Udoka y la conexión que tiene con la cultura, lo que le permite conectar con los jugadores más allá del baloncesto. Udoka, quien solía defender a Durant, ahora diseña estrategias para aprovechar su talento.
La llegada de Durant a Houston se siente «orgánica», según el entrenador. Udoka destaca la profesionalidad, ética de trabajo y el impacto positivo que Durant tiene en los jóvenes jugadores.
La presencia de amigos cercanos de Durant en el equipo, como Dexter Pittman y D.J. Augustin, así como el asistente Royal Ivey, refuerza su comodidad en Houston.
Jeff Green, compañero de equipo de Durant desde sus días en los SuperSonics, destaca la autenticidad de Durant y su dedicación al trabajo duro.
Tras la eliminación de los Rockets en la primera ronda de los playoffs, la llegada de Durant cambió el panorama. A pesar del rendimiento de Jalen Green y Sengun, el equipo necesitaba un motor ofensivo. Durant ofrece precisamente eso, con su capacidad de anotar y su versatilidad en ambos lados de la cancha.
Houston, que ocupó el puesto 27 en porcentaje de tiros de campo efectivos en tiros en suspensión desde el regate la temporada pasada, espera que Durant mejore esa métrica. Su capacidad para anotar en situaciones de aislamiento y en momentos cruciales del juego es innegable.
Durant ha anotado 82 tiros para empatar o dar la ventaja en el último minuto del cuarto periodo o en la prórroga, el tercero más alto desde que se registran los datos de play-by-play (1996-97).
«Desde que llegué aquí, hemos dado saltos de 22 a 41 victorias, y luego 52 el año pasado», dijo Udoka. «Estás jugando para ganar. Estás jugando para avanzar en los playoffs y hacer algunas cosas por primera vez. Bueno, la expectativa aumenta mucho cuando tienes un jugador como Kevin aquí».
Ime Udoka
En su debut de pretemporada, Durant tuvo un comienzo difícil, pero luego encestó siete tiros seguidos para terminar con 20 puntos. En el siguiente partido, anotó 15 puntos.
Udoka reconoce que Durant nunca alcanzará la perfección, pero el amor por el juego del jugador es evidente. El entrenador cree que sus compañeros de equipo lo seguirán en sus esfuerzos.
«No, nunca será perfecto. Pero ese amor por el juego es de lo que se trata», dijo Udoka. «Simplemente tiene una mentalidad de la vieja escuela cuando se trata de encestar. Te encanta eso de alguien que ha logrado tanto como él, que no está satisfecho. Quiere seguir construyendo y creciendo. Eso es lo que lo impulsa. Se puede decir que todos los días que viene al gimnasio va al 100%, lo cual no siempre es el caso con la gente. Hay ciertas personas que persiguen el centro de atención y todo lo demás. Él no es así».
Ime Udoka
Udoka ha sido testigo de la dedicación de Durant en entrenamientos individuales a máxima velocidad, incluso después de largas sesiones con el equipo. Amen Thompson, un jugador de tercer año, ha incorporado la ética de trabajo de Durant a su propia rutina.
Durant, tras su debut de pretemporada, se siente optimista sobre su futuro en Houston.
«Puedo verme retirándome aquí y siendo un Rocket hasta que termine», dijo Durant. «Y odio decir esto. No sé qué va a pasar en el futuro. Pero a día de hoy, sí, así es como me siento. Siento que estoy en un buen momento de mi carrera en el que sé que lo que hago es efectivo en la cancha. ¿Por qué no intentar seguir mejorando, seguir manteniéndome y seguir centrándome en cosas nuevas para mejorar?»
Kevin Durant
