La Clase de 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto: Un Homenaje a Leyendas de la NBA y WNBA
El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith dará la bienvenida a su nueva clase de homenajeados este fin de semana. El anuncio se realizó en abril, durante el Final Four del baloncesto masculino de la NCAA.
Aunque solo dos exjugadores de la NBA ingresarán al Salón de la Fama, una clase reducida según los estándares actuales, Carmelo Anthony y Dwight Howard fueron figuras importantes en las décadas de 2000 y 2010, acumulando 18 apariciones en el All-Star y 14 honores All-NBA.
Por otro lado, la histórica clase de tres jugadoras de la WNBA presenta a algunas de las más grandes de todos los tiempos en la liga. Sue Bird, Sylvia Fowles y Maya Moore fueron parte de «The W25» durante la celebración del 25 aniversario de la WNBA y fueron clasificadas entre las 10 mejores cuando se realizó una clasificación de las mejores jugadoras en la historia de la liga.
Carmelo Anthony y Dwight Howard: Indiscutibles Miembros del Salón de la Fama
La clase de la NBA de este año, con solo dos jugadores, es poco ortodoxa en comparación con años recientes. La última vez que una clase contó con tan pocos exjugadores de la NBA fue en 2017.
Tanto Anthony como Howard superaron los 0.5 campeonatos agregados, lo que los sitúa entre los 100 mejores en la historia de la liga.
Dwight Howard, a pesar de que el tramo final de su carrera en la NBA fue decepcionante, merecía ingresar al Salón de la Fama basándose únicamente en sus primeras ocho temporadas con los Orlando Magic.
Durante ese período, Howard ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en tres ocasiones e integró el primer equipo All-NBA en todas las temporadas de 2007-08 a 2011-12. Si Howard se hubiera retirado cuando fue cambiado por primera vez, se ubicaría en el puesto 41 de todos los tiempos en cuanto a la valoración de los premios MVP y en el puesto 52 en campeonatos agregados.
Carmelo Anthony, aunque fue una presencia constante durante sus 19 años de carrera en la NBA, nunca alcanzó el pico de Howard. Anthony solo terminó entre los cinco primeros en la votación para MVP una vez y nunca fue nombrado para el primer equipo All-NBA.
Sin embargo, Anthony aún se ubica en el puesto 66 en la estimación de campeonatos agregados y entre los 100 mejores en general, lo que lo convierte en un miembro evidente del Salón de la Fama. Además, su currículum incluye liderar a Syracuse hacia un campeonato nacional como estudiante de primer año y su larga trayectoria con el USA Basketball.
Una Histórica Clase de la WNBA
No hay compromiso entre calidad y cantidad entre las tres exjugadoras de la WNBA en la clase de este año, la mayor cantidad en la historia. Fowles y Moore, quienes se unieron para ganar dos de los cuatro campeonatos de Moore con las Minnesota Lynx, ambas fueron MVP, y Bird tuvo quizás la mejor carrera posible sin alcanzar ese nivel.
Cuando se realizó la clasificación de jugadoras durante la temporada del 25 aniversario en 2021, las tres jugadoras estaban entre las 14 mejores de todos los tiempos, con Moore y Fowles entre las 10 mejores.
La carrera de Moore ofrece una versión más extrema de una hipotética carrera de Howard solo con los Magic. Jugó solo ocho temporadas en la WNBA, retirándose en su mejor momento para trabajar en temas de justicia social. Moore logró siete apariciones All-WNBA y cuatro finales entre los tres primeros en la votación de MVP en su corta carrera.
Fowles, cuatro veces Jugadora Defensiva del Año, pudo extender su dominio en la pintura en ambos extremos por más tiempo que Howard, ganando el último de sus premios en 2021 y siendo nombrada para el segundo equipo All-WNBA en 2022, su temporada de despedida. Eso llevó a Fowles a ocho apariciones All-WNBA.
La carrera de Bird abarcó más de dos décadas, y sus 19 temporadas como jugadora activa igualan a Anthony, a pesar de las reglas de la WNBA que requerían que Bird jugara cuatro temporadas en UConn antes de ser seleccionada en el puesto número 1 en 2002.
La líder histórica de la WNBA en asistencias, Bird también terminó primera en partidos jugados, minutos y apariciones en el All-Star. Fowles, por su parte, fue la líder histórica en rebotes de la liga cuando se retiró.
No hay duda de que esta es la mejor clase de jugadoras de baloncesto femenino que ingresan al Salón. Los precedentes más cercanos fueron 2021, cuando ingresaron un par de MVP, y dúos pre-WNBA en 1993 y 1995.
Con el auge de la WNBA, eventualmente deberíamos ver clases más grandes convertirse en la norma. Por ahora, sin embargo, la clase de 2025 se destaca por sus logros en la WNBA.
Un Legado Olímpico Compartido
Hay un punto de coincidencia entre las clases de la NBA y la WNBA de este año: sus medallas de oro olímpicas. Las cinco jugadoras ganaron al menos una medalla de oro, y Bird (cinco), Fowles (cuatro) y Anthony (tres) se encuentran entre los jugadores de baloncesto más condecorados en la historia olímpica.
Solo las seis medallas de oro de Diana Taurasi superan el total de Bird, y en el lado masculino, Anthony comparte el segundo lugar con LeBron James, detrás de las cuatro medallas de oro de Kevin Durant.
De hecho, Anthony y Howard serán honrados por el Salón dos veces este año. Ambos ingresarán como parte del «Equipo de Redención» de USA Basketball de 2008 que ganó el oro en Beijing después de quedarse cortos en 2004 en Atenas.
Bird y Fowles también fueron medallistas de oro en 2008, mientras que Moore se unió a ellas en 2012 y 2016.
Ninguno de los cinco homenajeados de este año necesitó su éxito olímpico como parte de sus casos, pero fortalece la naturaleza histórica de la clase.
