Darius Garland Regresa a la Cancha y Revitaliza a los Cavaliers
Darius Garland, el base armador de los Cleveland Cavaliers, hizo su esperado debut de temporada el miércoles por la noche, marcando un retorno triunfal al equipo.
Garland, tras recuperarse de una cirugía en el dedo gordo del pie izquierdo, volvió a la acción contra los Philadelphia 76ers, demostrando su impacto inmediato en la dirección del juego.
El jugador, que salió en el quinteto inicial, contribuyó con ocho puntos y cuatro asistencias en 26 minutos, liderando a los Cavaliers a una victoria con un marcador de 132-121.
Ver el balón entrar en el aro, pasar el balón a 45 (Donovan Mitchell), Ev (Evan Mobley) y JA (Jarrett Allen) seguro,» comentó Garland, refiriéndose a lo que extrañó durante su recuperación. «Fue genial estar de vuelta con mis compañeros. Estar con ellos me hace feliz.
Darius Garland
Garland, quien promedió 20.6 puntos y 6.7 asistencias la temporada pasada, se perdió los primeros siete partidos de Cleveland tras la cirugía a principios de junio. La lesión en el pie afectó su desempeño durante los playoffs, perdiéndose cuatro partidos.
Los Cavaliers experimentaron dificultades al inicio de la temporada sin Garland. Antes del partido del miércoles, su eficiencia ofensiva era de 111.3, la quinta más baja de la liga, después de liderar la NBA la temporada pasada con 121.0.
El entrenador Kenny Atkinson describió la ofensiva del equipo como «torpe» sin Garland, ya que los jugadores asumían roles a los que no estaban acostumbrados. Mitchell asumió la posición de base, mientras que Mobley se vio obligado a generar más ofensiva por su cuenta.
Por momentos, los Cavaliers mostraron el estilo de juego que los llevó a ser el equipo con mejor récord en la Conferencia Este la temporada pasada. Los 132 puntos anotados fueron la mayor cantidad en lo que va de la temporada.
Darius Garland regresó a un equipo de los Cavs que antes del partido del miércoles tenía la quinta peor eficiencia ofensiva de la liga, después de liderar la liga la temporada pasada.
«Tienes un jugador que puede iniciar, conseguir tiros fáciles y facilitar el trabajo de todos», dijo Mitchell, quien anotó 46 puntos, su mayor cantidad de la temporada. «Cuando tienes a un All-Star, tienes que prestar atención a dónde está. Saber que tienes a un jugador que puede crear, tranquiliza a todos.»
Cleveland tomó una ventaja inicial de 30-13 y encestó 15 de 29 tiros, incluyendo 7 de 16 triples, logrando una ventaja de 41-27 después de 12 minutos.
«Esos primeros siete minutos fueron baloncesto de los Cavs. Él sabe qué jugadas quiere», dijo Atkinson. «No fue perfecto, pero una razón importante por la que nuestra ofensiva mejoró fue que Darius nos llevó a nuestra zona de confort. Todos vuelven a desempeñar más su papel.»
Philadelphia empató el marcador a 72 en el tercer cuarto, pero Cleveland realizó otras series de anotaciones y obtuvo una ventaja de 20 puntos antes del último cuarto.
Garland tuvo un porcentaje de tiros de 3 de 11, incluyendo 2 de 7 triples. Falló su primer tiro, pero luego anotó un triple desde la esquina izquierda a los 72 segundos del juego.
«Definitivamente estaba cansado. Estoy tratando de recuperar el aliento y después dejar que las cosas sigan su curso», dijo Garland. «Cuando entró el primer triple, me sentí bien.»
