El Clamor de los Fans: «¡Fuera Nico!» Ocupa el Partido de los Mavericks
El ambiente en el American Airlines Center se tornó tenso cuando la ventaja de 13 puntos de los Mavericks se redujo a uno. Los cánticos de «¡Fuera Nico!» resonaron en el recinto, opacando la destacada actuación de Cooper Flagg y la remontada de los Bucks.
Los seguidores de los Mavericks expresaron su descontento con el gerente general, Nico Harrison, en múltiples ocasiones durante el último cuarto del partido. Esta situación ensombreció el rendimiento de Cooper Flagg, quien logró un récord personal de 26 puntos. Los Bucks, por su parte, consiguieron una victoria de 116-114, lo que dejó a Dallas con un registro de 3-8.
Los cánticos, que se han vuelto frecuentes en los partidos en casa de los Mavs desde el polémico traspaso de Luka Doncic en febrero, se escucharon por primera vez cuando P.J. Washington se dirigía a la línea de tiros libres con 7:07 restantes en el reloj. La situación se repitió durante cuatro viajes de los Mavs a la línea, culminando con el último cántico después de que Washington fallara un tiro libre crucial, dejando el marcador con una diferencia mínima y la posibilidad de un tiempo extra.
El gobernador de los Mavs, Patrick Dumont, presente en el partido, no reaccionó visiblemente a los cánticos. Esta fue su primera aparición en un juego desde la derrota ante los San Antonio Spurs en el inicio de la temporada. Dumont conversó amistosamente con un aficionado de 18 años que vestía una camiseta de los Lakers de Doncic, quien se disculpó por un gesto realizado en el partido inaugural.
«Todo el mundo tiene una opinión, así que todos tienen derecho a ella», comentó Washington sobre los cánticos. «Al final del día, solo tenemos que salir y hacer nuestro trabajo, que es ser profesionales, jugar al baloncesto e intentar ganar cada noche. Es lo que es en este momento. Solo tenemos que seguir adelante».
P.J. Washington
Fuentes de la liga sugieren que la destitución de Harrison por parte de Dumont es cuestión de tiempo. Dumont, quien abandonó la cancha con el propietario minoritario de los Mavs, Mark Cuban, después de la derrota, no ha hecho comentarios públicos esta temporada.
Los Mavs han sufrido cinco derrotas en los seis partidos que se ha perdido Anthony Davis, debido a una lesión en la pantorrilla izquierda. Davis, pieza clave en el regreso de los Mavs del traspaso de Doncic, no pudo jugar después de ser catalogado como cuestionable en los dos últimos partidos.
Se esperaba que Davis regresara para el partido del sábado contra los Washington Wizards, pero el personal médico de los Mavs se opuso por temor a que la lesión pudiera agravarse. Una situación similar ocurrió en el debut de Davis con los Mavs en febrero pasado, cuando regresó de una lesión abdominal y sufrió una distensión en el aductor que lo mantuvo fuera de juego durante seis semanas.
Dumont participó en las discusiones sobre el regreso de Davis, mostrando su preferencia por la cautela. La implicación de Dumont en este nivel de toma de decisiones indica una disminución de la confianza en Harrison.
Los jugadores de Dallas se esfuerzan por ignorar las distracciones causadas por la incertidumbre en torno al puesto de Harrison y el descontento de los aficionados.
«Hay mucho ruido exterior en el que podemos enfocarnos, pero el enfoque principal debe ser ganar partidos», dijo Daniel Gafford, quien admitió que la animadversión de los aficionados a veces puede ser desalentadora. «Y vamos a recuperar a los aficionados si empezamos a ganar partidos. Eso es simple y llanamente, honestamente. Realmente no podemos enfocarnos en eso porque, si lo hacemos, no hará más que frenarnos».
Daniel Gafford
Klay Thompson añadió: «Hay que concentrarse. Hay que dar a los aficionados algo de lo que estar orgullosos. Creo que nuestro esfuerzo fue increíble esta noche, los últimos dos partidos. Así que, los aficionados serán aficionados. Solo se puede controlar lo que se puede controlar, así que van a hacer lo que hacen, pero es importante para nosotros mantener el rumbo».
El gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, asistió a un partido por primera vez desde el inicio de la temporada el 22 de octubre. Varias fuentes de la liga han informado que parece ser cuestión de cuándo, y no de si, Dumont decide despedir al asediado gerente general Nico Harrison.
Flagg ofreció su mejor actuación en un partido con los Mavericks el lunes. Con 18 años y 324 días, igualó a LeBron James como el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar más de 25 puntos en un partido, según ESPN Research.
El momento culminante de los 26 puntos de Flagg fue un espectacular movimiento de giro y una finalización sobre el ex MVP y Jugador Defensivo del Año, Giannis Antetokounmpo, que brevemente le dio a los Mavs la ventaja con 28.7 segundos restantes. Flagg dijo que inicialmente esperaba hacer un mate sobre Antetokounmpo, de 6 pies y 11 pulgadas, pero se conformó con una bandeja después de darse cuenta en el aire de que no podía llegar al aro.
«Simplemente no iba a suceder», dijo Flagg, quien acertó 9 de 15 tiros de campo y también terminó con 9 rebotes, 4 asistencias, 2 bloqueos y un robo. «Es un tipo enorme, realmente físico, realmente fuerte, obviamente. Así que solo hice una lectura, lo desafié en el aro. Eso es lo que hay que hacer. Hay que desafiar a estos tipos».
Antetokounmpo anotó 15 de sus 30 puntos en el último cuarto, impulsando la mayor remontada de los Bucks en un cuarto fuera de casa desde 2017. Los compañeros veteranos de Flagg elogiaron el entusiasmo del novato por desafiar a uno de los mejores jugadores de la liga en una situación crucial.
«Fue increíble», dijo Thompson. «¿Me estás tomando el pelo? Ese es un Jugador Defensivo del Año, MVP. Sin miedo. Me encanta que Cooper hiciera eso. Me encanta eso. No le teme al momento. Va a dar enormes dividendos en el futuro».
Klay Thompson
Flagg ha evitado opinar sobre la angustia de los aficionados con la gerencia a medida que las derrotas se acumulan para los Mavs, en lugar de eso, centra su energía en competir y desarrollarse a medida que se adapta a la NBA.
«Todo lo que puedo hacer es seguir trabajando, seguir presentándome, seguir entrando al gimnasio, confiar en las repeticiones, confiar en el trabajo, reunirme con los entrenadores, ver vídeos y simplemente seguir teniendo confianza», dijo Flagg. «Sé quién soy y de lo que soy capaz. Así que, es solo una de esas cosas en las que solo tienes que ignorarlo y hacer lo mejor que puedas. Con ganas de mañana».
Cooper Flagg
