La Recompensa del Silbato: Ford y Taylor Dirigirán las Finales de la NBA
Para los jugadores de la NBA, el premio es el trofeo de oro. Para los árbitros de la NBA, el premio es la chaqueta blanca. Tyler Ford y Ben Taylor han alcanzado ese codiciado reconocimiento.
Ford y Taylor fueron seleccionados por primera vez para formar parte del grupo de 12 árbitros que dirigirán las Finales de la NBA entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers. La serie comenzará el jueves en Oklahoma City.
«Esa chaqueta es realmente especial y es como nuestro trofeo», dijo Ford. «Hay un significado especial en la chaqueta blanca. Todos los que han estado en las Finales o aspiran a estar allí lo reconocen. La obtienes cuando eres suplente porque sales y te tomas una foto y tienes que estar preparado, pero es un poco diferente cuando realmente eres uno de los 12 y estarás trabajando en la cancha».
Tyler Ford
Ambos han sido suplentes antes, por lo que conocen la apariencia y la sensación de la chaqueta blanca. Taylor se aseguró de saber la diferencia entre las que recibió como suplente y las que obtendrá ahora como árbitro de las finales.
«Literalmente, escribí en cada una de ellas. Escribí ALT en la etiqueta de cada una que tengo hasta ahora», dijo Taylor. «Es la culminación de la obra de la vida. Entré en las ligas menores a los 20 o 21 años. Es todo lo que he conocido y es todo lo que he hecho. Es el pináculo. El pináculo extremo es el jefe de equipo del Juego 7, pero este es un gran paso en esa dirección».
Ben Taylor
Scott Foster es el más veterano de los árbitros de las finales; fue seleccionado para trabajar en la serie por 18ª vez. Tony Brothers y Marc Davis fueron seleccionados por 14ª vez, James Capers por 13ª vez, Zach Zarba por 12ª vez y John Goble por novena vez en su carrera.
David Guthrie es ahora una selección de ocho veces para las finales, mientras que Josh Tiven fue seleccionado por sexta vez, James Williams por quinta vez y Sean Wright por segunda vez.
«Estamos agradecidos por estas 12 personas y su dedicación a servir al juego en los niveles más altos durante toda la temporada», dijo Byron Spruell, Presidente de Operaciones de la Liga de la NBA. «Ser seleccionado para trabajar en las Finales de la NBA es el mayor honor como oficial de la NBA, y felicito a este excepcional grupo por un logro digno».
Byron Spruell, Presidente de Operaciones de la Liga de la NBA
Courtney Kirkland y Kevin Scott fueron seleccionados como suplentes. Foster ha arbitrado la mayor cantidad de juegos de las Finales de la NBA entre los árbitros de este año con 25, mientras que Davis ha trabajado 21 y Brothers ha trabajado 17.
Los oficiales de las Finales de la NBA fueron seleccionados en función de su desempeño general durante las tres primeras rondas de los playoffs. Los oficiales fueron evaluados por el equipo de gestión de Operaciones de Árbitros de la NBA después de cada ronda para determinar el avance en la postemporada de este año, dijo la liga.
Ford y Taylor recibieron las llamadas informándoles que habían sido seleccionados por Albert Sanders Jr., jefe de operaciones de árbitros de la liga. Ninguno de los dos sabía cuándo, o si, llegaría la llamada, y sabían que no tenían control sobre la decisión.
«Es mucha capacidad mental para poder decir: ‘OK, ¿puedo vivir con el trabajo que he hecho y estar bien con lo que venga?'», dijo Taylor.
Ben Taylor
Si la forma anterior se mantiene, cada uno de los 12 trabajará uno de los primeros cuatro juegos de la serie como parte de un equipo estándar de tres personas. Si la serie pasa del Juego 4, la NBA continuará asignando según sea necesario del mismo grupo para el resto del enfrentamiento.
Los equipos para cada juego se anuncian típicamente alrededor de las 9 a.m. del Este en los días de juego. Para Ford, da la casualidad de que el Juego 2 es en su 40 cumpleaños el domingo, si eso funciona así, y trabajó en las Finales de la G League el año en que cumplió 30 años. Cualquiera que sea el juego en el que trabaje, será alrededor de su 40 cumpleaños, por lo que hay una simetría ordenada en cuanto a la fusión de un hito laboral con un cumpleaños de hito.
«Para esto trabajas», dijo Ford. «Quieres estar en estos momentos».
Tyler Ford
