Fallece Rodney Rogers, Exestrella de la NBA
El mundo del baloncesto lamenta la pérdida de Rodney Rogers, exjugador de la NBA y figura destacada de la Universidad de Wake Forest. Rogers falleció a los 54 años de edad, dejando un legado imborrable en el deporte.
La noticia fue confirmada por la institución académica, que informó sobre el deceso ocurrido el viernes. Rogers, quien fue seleccionado en la novena posición del draft de la NBA en 1993, había quedado paralizado desde el cuello hacia abajo a raíz de un accidente en motocicleta en noviembre de 2008. La causa de su muerte fueron causas naturales relacionadas con su lesión en la médula espinal, según un comunicado de la Asociación de Jugadores de Baloncesto de la NBA en nombre de la familia de Rogers.
«Los últimos 17 años han sido desafiantes y profundamente bendecidos», declaró la NBPA. «A pesar de todo, Rodney siempre fue una luz, positivo, motivado y lleno de la fuerza silenciosa que inspiraba a todos los que lo rodeaban».
Asociación de Jugadores de Baloncesto de la NBA
Rogers fue reconocido como el novato del año de la Atlantic Coast Conference en 1991 y Jugador del Año en 1993. Su camiseta número 54 fue retirada por los Demon Deacons de Wake Forest. Con una imponente estatura de 6 pies y 7 pulgadas, y una gran capacidad atlética, Rogers, apodado «Durham Bull» durante su etapa en la escuela secundaria, anotó casi 9,500 puntos en la NBA y fue nombrado Sexto Hombre del Año en el 2000.
Tras su lesión, Rogers fundó una organización benéfica con su nombre, donde brindaba apoyo a personas con lesiones en la médula espinal, promoviendo la resiliencia y el crecimiento personal ante los desafíos.
En 2022, la universidad le otorgó el premio Alumni Distinguido y un título honorífico.
«Rodney es la persona más fuerte que he conocido, tanto física como mentalmente, y su resiliencia era evidente en la lucha que mostraba cada día», expresó Randolph Childress, excompañero y leyenda del programa en un comunicado emitido por la universidad. «Lo he dicho antes y lo sigo pensando hoy: fue el mejor atleta que ha pisado el campus de Wake Forest. Significó mucho para mucha gente, y me siento profundamente bendecido de haber estado con él ayer».
Randolph Childress
Rodney Rogers jugó en siete equipos de la NBA durante 12 temporadas, incluyendo los New Jersey Nets.
Rogers jugó tres años en Wake Forest, promediando 21.2 puntos en la temporada 1992-93, en la que su equipo llegó al Sweet 16 del torneo de la NCAA, antes de declararse elegible para el draft de la NBA como junior. Inició su carrera en la NBA con los Denver Nuggets y luego jugó para Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets y Philadelphia 76ers.
«Es fácil enfocarse en su extraordinario talento, pero lo que destacaba para todos los que lo conocían era que era igual de notable como ser humano», dijo Dave Odom, entrenador de Rogers en Wake Forest. «Amaba a sus compañeros, amaba a su familia, amaba a Wake Forest y amaba el baloncesto. Amaba jugar para Wake Forest».
Dave Odom
Según el comunicado de la NBPA, a Rogers le sobreviven su esposa, Faye; sus hijas Roddreka y Rydiah; sus hijos Rodney II y Devonte; su madre, Estelle Spencer; y Eric Hipilito, a quien Rogers consideraba como un hijo.
