Fallece Rodney Rogers, Ex-Estrella de la NBA
El mundo del baloncesto lamenta la pérdida de Rodney Rogers, exjugador de la NBA y figura destacada de la Universidad de Wake Forest. Rogers, quien dejó una huella imborrable en el deporte, falleció a los 54 años de edad.
La noticia fue confirmada este sábado, tras el fallecimiento de Rogers el viernes. El ex-atleta, seleccionado en el puesto número 9 del draft de la NBA en 1993, había quedado paralizado de los hombros hacia abajo debido a un accidente en motocicleta en noviembre de 2008. Según un comunicado de la Asociación de Jugadores de Baloncesto de la NBA, en nombre de la familia de Rogers, su muerte fue causada por causas naturales relacionadas con su lesión en la médula espinal.
«Los últimos 17 años han sido desafiantes y profundamente bendecidos», se expresó en el comunicado de la NBPA. «A través de cada momento, Rodney se mantuvo como una luz: positivo, motivado y lleno de la fuerza silenciosa que inspiraba a todos los que lo rodeaban.»
NBPA
Rogers fue nombrado Novato del Año de la Atlantic Coast Conference en 1991 y Jugador del Año en 1993. Su camiseta número 54 fue retirada por los Demon Deacons. Conocido como un ala-pívot corpulento de 2.00 metros con un atletismo poderoso, Rogers, apodado «Durham Bull» durante su etapa de preparación, anotó casi 9,500 puntos en la NBA y fue nombrado Sexto Hombre del Año en 2000.
Tras su lesión, se estableció una fundación con su nombre, a través de la cual Rogers animaba a personas con lesiones en la médula espinal, promoviendo la resiliencia y el crecimiento personal frente a los desafíos. Wake Forest lo honró con el Premio al Exalumno Distinguido en 2022, junto con un título honorífico.
«Rodney es la persona más fuerte que he conocido, física y mentalmente, y su resiliencia era evidente en la lucha que mostraba cada día», dijo Randolph Childress, gran jugador de los Demon Deacons y excompañero de equipo, en un comunicado emitido por la universidad. «Lo he dicho antes y todavía lo creo hoy: fue el mejor atleta que jamás pisó el campus de Wake Forest. Significó mucho para tanta gente, y me siento profundamente bendecido por haber estado con él ayer.»
Randolph Childress
Rogers jugó tres años en Wake Forest, promediando 21.2 puntos en la temporada 1992-93, en la que Wake Forest llegó al Sweet 16 del torneo de la NCAA, antes de entrar en el draft de la NBA como junior. Inició su carrera en la NBA con los Denver Nuggets y luego jugó con Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets y Philadelphia 76ers.
«Es fácil centrarse en su extraordinario talento, pero lo que destacó para todos los que lo conocieron fue que era un ser humano igualmente notable», dijo Dave Odom, entrenador de Rogers en Wake Forest. «Amaba a sus compañeros de equipo, amaba a su familia, amaba a Wake Forest y amaba el baloncesto. Amaba jugar para Wake Forest.»
Dave Odom
Según el comunicado de la NBPA, a Rogers le sobreviven su esposa Faye; sus hijas Roddreka y Rydeiah; sus hijos Rodney II y Devonte; su madre, Estelle Spencer; y Eric Hipolito, a quien Rogers consideraba como un hijo.
