Fallece Michael Ray Richardson, Ex-Estrella de la NBA
El mundo del baloncesto lamenta la pérdida de Michael Ray Richardson, ex-jugador de la NBA y cuatro veces All-Star, quien falleció el martes en Lawton, Oklahoma, a los 70 años. La noticia llega poco después de su diagnóstico de cáncer de próstata, según informó su abogado y amigo, John Zelbst.
“El mundo del baloncesto y cualquiera que haya conocido a Michael ha perdido a un gran deportista. Vivió la vida al máximo. Superó obstáculos increíbles para lograr lo que hizo en la vida. Es un ejemplo de cómo redimirse y hacer algo de uno mismo. Creo que es el mejor jugador de la NBA que nunca ha sido incluido en el Salón de la Fama. Jugador, persona y hombre de familia increíbles”, declaró Zelbst.
John Zelbst
Apodado «Sugar», Richardson tuvo una destacada carrera en la NBA de ocho años, jugando para los New York Knicks, los Golden State Warriors y los New Jersey Nets. Durante su trayectoria, fue seleccionado cuatro veces para el All-Star y lideró la liga en robos en tres ocasiones.
En la temporada 1984-85, Richardson, fue nombrado Jugador con Mayor Regreso de la NBA, promediando 20.1 puntos, 8.2 asistencias, 5.6 rebotes y 3.0 robos por partido, liderando la liga en esta última estadística.
“Lo tenía todo como jugador, sin debilidades en su juego”, comentó Isiah Thomas, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto.
Isiah Thomas
Quinn Buckner, también ex-jugador de la NBA, agregó que Richardson y Magic Johnson eran los mejores bases de la liga en su época.
Sin embargo, la carrera de Richardson se vio interrumpida en 1986, cuando fue suspendido de la NBA por violar la política de drogas de la liga por tercera vez. Después de su suspensión, jugó brevemente en la Continental Basketball Association antes de continuar su carrera profesional principalmente en Italia y Francia, retirándose en 2002.
Richardson también tuvo una faceta como entrenador, dirigiendo en la Continental Basketball Association y la Premier Basketball League, donde ganó tres títulos consecutivos. Además, entrenó al equipo London Lightning de la NBL Canada y organizó campamentos de baloncesto para comunidades desatendidas.
En años recientes, Richardson residía en Oklahoma con su esposa, Kimberly, y asistía regularmente a los partidos de los Oklahoma City Thunder. En 2024, publicó un libro autobiográfico titulado «Banned: How I Squandered an All-Star NBA Career Before Finding My Redemption». Su hijo, Michael Amir Junior Richardson, es futbolista profesional en Italia.
Richardson, en una entrevista, describió como una «bendición» haber cumplido 70 años, celebrando con su familia en una fiesta sorpresa en Phoenix en abril. «Todavía estoy aquí después de todo lo que he pasado», afirmó.
