Ex CEO de Aspiration Niega Acusaciones sobre Kawhi Leonard y los Clippers
El antiguo CEO de Aspiration, empresa vinculada a Steve Ballmer, dueño de Los Angeles Clippers, ha negado las acusaciones sobre un contrato de «no-show» con Kawhi Leonard.
Andrei Cherny, quien dejó la empresa en 2022, afirmó que el contrato con Leonard incluía obligaciones significativas que el jugador debía cumplir. Cherny declaró que el acuerdo establecía claramente la posibilidad de rescisión por parte de Aspiration si Leonard no cumplía con sus responsabilidades.
La polémica surgió tras informes sobre un acuerdo de patrocinio de cuatro años y 28 millones de dólares entre Aspiration y Leonard en 2022. Ballmer invirtió 50 millones de dólares en la empresa a través de su LLC personal en septiembre de 2021, y los Clippers anunciaron una asociación de 300 millones de dólares con Aspiration dos semanas después.
Un empleado anónimo de Aspiration sugirió que el pago a Leonard se realizó para eludir el tope salarial de la NBA.
Se reveló que Dennis J. Wong, socio limitado de los Clippers, invirtió 1.99 millones de dólares en Aspiration en 2022, nueve días antes de que la empresa realizara un pago atrasado de 1.75 millones de dólares a Leonard.
Además, se informó que Ballmer invirtió 10 millones de dólares adicionales en Aspiration en 2023 como parte de una ronda de financiación.
En una declaración obtenida, tres ex ejecutivos de Aspiration expresaron su desacuerdo con la decisión de firmar el acuerdo con Leonard, argumentando que no reflejaba la estrategia comunicada previamente. Mike Shuckerow, ex director de operaciones y director legal de la empresa, confirmó el contenido de la declaración.
El equipo expresó preocupaciones en ese momento sobre el alto costo del acuerdo y su falta de alineación con la marca y la estrategia comercial de Aspiration.
Declaración de ex ejecutivos de Aspiration
La NBA está investigando si Ballmer o los Clippers violaron las reglas de la liga. Los Clippers han negado cualquier irregularidad, y Ballmer ha afirmado no tener conocimiento del contrato de patrocinio ni haber dirigido a la empresa a firmarlo.
Cherny, en su declaración, recordó que firmó el contrato con Leonard en 2022. Afirmó que no recuerda conversaciones sobre el tope salarial de la NBA durante las discusiones internas previas a la firma del acuerdo.
Cherny agregó que, antes de dejar la empresa, hubo numerosas conversaciones internas sobre los planes de Aspiration con Leonard para la temporada 2022-23. Sin embargo, declinó comentar sobre lo sucedido después de su salida.
Aspiration se declaró en bancarrota en 2025, y su cofundador, Joe Sanberg, se declaró culpable de fraude por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
