Damon Jones, exjugador de la NBA con 11 años de experiencia, fue arrestado el jueves. Las autoridades lo acusan de divulgar información confidencial sobre la lesión de un jugador de baloncesto «destacado» para facilitar apuestas deportivas ilegales.
Una fuente cercana a LeBron James confirmó que el jugador aludido es el propio James. El astro del baloncesto no está acusado de ningún delito en la acusación.
Jones es uno de los 34 arrestados en una investigación que abarca varios estados y que involucra millones de dólares, según el director del FBI, Kash Patel. Entre los arrestados se encuentran el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el guardia de los Miami Heat, Terry Rozier.
La investigación reveló dos casos separados: uno sobre apuestas deportivas ilegales y otro sobre juegos de póquer amañados que involucran a la Mafia, según anunciaron las autoridades.
Jones, quien formaba parte del personal de Darvin Ham, exentrenador de los Los Angeles Lakers, ya no está con el equipo bajo el actual entrenador JJ Redick. Ham invitó a Jones a participar en las actividades del equipo después de que James pasara el verano de 2022 con Jones presente en muchos de sus entrenamientos fuera de temporada.
La fuente señaló que James desconocía la actividad de apuestas de Jones, su excompañero y asistente de entrenador en los Cleveland Cavaliers, cuando Jones estuvo cerca de James y los Lakers durante la temporada 2022-23. La acusación federal alega que antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice para «hacer una gran apuesta por Milwaukee esta noche» porque James no jugaría.
James, quien había superado a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA en el partido anterior, se perdería tres partidos consecutivos debido a molestias en el tobillo izquierdo.
Según la acusación, Jones añadió por mensaje de texto: «¡Apuesta lo suficiente para que Djones [también] pueda comer ahora!»
Sin James, Milwaukee venció a los Lakers 115-106.
Además, la acusación alega que, en la temporada siguiente, Jones proporcionó información no pública a un cómplice en relación con el partido de los Lakers contra los Oklahoma City Thunder el 15 de enero de 2024.
Los Lakers no hicieron comentarios sobre las acusaciones contra Jones.
Después del entrenamiento del jueves, Redick dijo que las reglas contra las apuestas de la liga se han reiterado a su equipo esta temporada, independientemente de la investigación del FBI.
Hemos tenido dos reuniones al respecto ya. Obviamente, está en la mente de todos dada la situación de los últimos dos años, pero aparte de eso, no hay más comentarios.
JJ Redick
