El exjugador de la NBA, Damon Jones, ha sido arrestado este jueves bajo acusaciones de revelar información privilegiada sobre lesiones de un jugador de baloncesto «prominente» para facilitar apuestas deportivas ilegales, según informaron las autoridades.
La fuente cercana a LeBron James confirmó que el jugador aludido es el propio James, quien no está acusado de ningún delito en la acusación.
Jones, junto con otras 33 personas, incluyendo al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y al jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados como parte de una investigación de varios años que abarca casi una docena de estados y que involucra millones de dólares, según el director del FBI, Kash Patel.
La investigación reveló dos casos separados: uno sobre apuestas deportivas ilegales y otro sobre juegos de póker amañados que involucran a la mafia, anunciaron las autoridades.
Jones formaba parte del personal no oficial y no remunerado del exentrenador de los Los Angeles Lakers, Darvin Ham, y ya no está con el equipo bajo el actual entrenador JJ Redick. Ham invitó a Jones a participar en las actividades del equipo después de que James pasara el verano de 2022 con Jones presente en muchos de sus entrenamientos fuera de temporada.
Una fuente reveló que James no estaba al tanto de la participación de Jones, su excompañero de equipo y asistente de entrenador en los Cleveland Cavaliers, en actividades de apuestas mientras Jones estaba cerca de James y los Lakers durante la temporada 2022-23. La acusación federal alega que antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice para «hacer una gran apuesta por Milwaukee esta noche» porque James no jugaría.
James, quien superó a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA en el juego anterior el 7 de febrero de 2023, se perdería tres partidos consecutivos debido a molestias en su tobillo izquierdo.
Según la acusación, Jones añadió por mensaje de texto: «¡Apuesta lo suficiente para que Djones también pueda comer [ahora]!»
Sin James, Milwaukee venció a los Lakers 115-106.
Además, la acusación alega que, en la siguiente temporada, Jones proporcionó información no pública a un cómplice en relación con el partido de los Lakers contra los Oklahoma City Thunder el 15 de enero de 2024.
Los Lakers no hicieron comentarios sobre las acusaciones contra Jones.
Después del entrenamiento del jueves, Redick dijo que las reglas contra las apuestas de la liga se han reiterado a su equipo esta temporada, independientemente de la investigación del FBI.
«Ya hemos tenido dos reuniones al respecto», dijo Redick. «Obviamente, está en la mente de todos dada la situación de los últimos dos años, pero aparte de eso, no hay más comentarios».
