Escándalo en la NBA: Chauncey Billups, Terry Rozier y Damon Jones Arrestados por Apuestas Ilegales y Juegos de Póker Arreglados
En un impactante anuncio, las autoridades revelaron el arresto de figuras prominentes de la NBA, incluyendo al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el guardia de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones. Las detenciones son parte de investigaciones a gran escala relacionadas con apuestas deportivas ilegales y juegos de póker manipulados, respaldados por la mafia.
La NBA ha reaccionado de inmediato, poniendo a Billups y Rozier en «licencia inmediata» de sus equipos. La investigación, que se extiende por varios años y abarca 11 estados, involucra decenas de millones de dólares. El director del FBI, Kash Patel, describió la situación como «asombrosa» en términos de fraude.
El fraude es asombroso.
Kash Patel, Director del FBI
Terry Rozier fue arrestado en un hotel en Orlando, Florida, acusado de participar en un esquema de apuestas ilegales utilizando información privilegiada de la NBA. Según la acusación, se apostó en al menos siete partidos de la NBA entre marzo de 2023 y marzo de 2024, involucrando a equipos como los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors. En tres de esos juegos, se alega que los jugadores se autoexcluyeron intencionalmente para beneficiar a los apostadores.
La acusación señala que los acusados «tenían acceso a información privada conocida por jugadores o entrenadores de la NBA» que podía influir en los resultados de los partidos o el rendimiento de los jugadores, y que proporcionaron esa información a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas.
No andemos con rodeos. Esta es la saga de información privilegiada para la NBA, eso es lo que es.
Kash Patel, Director del FBI
El fiscal estadounidense para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., calificó el caso como «uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en los Estados Unidos».
Chauncey Billups enfrenta cargos en una acusación separada, relacionada con un esquema para manipular juegos de póker clandestinos respaldados por familias de la mafia. Se alega que los acusados utilizaron tecnología para robar millones a las víctimas en el área de Nueva York.
Billups y Rozier han sido acusados de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para el lavado de dinero. Cada cargo podría resultar en una pena de hasta 20 años de prisión, según la fiscal adjunta estadounidense Diane Hu.
Ambos jugadores fueron liberados bajo ciertas condiciones. Rozier, quien compareció en una corte federal en Orlando, Florida, fue liberado después de utilizar su casa como fianza y entregar su pasaporte. Se le prohibió apostar y se le restringió a viajar solo dentro de los Estados Unidos continentales.
El asistente de los Trail Blazers, Tiago Splitter, asumirá el cargo de entrenador en jefe interino. El equipo canceló su sesión de práctica con los reporteros tras el anuncio de los arrestos.
El caso de apuestas deportivas también involucra a Damon Jones, quien supuestamente vendió información privilegiada a los apostadores. La acusación indica que Jones tenía una estrecha relación con «un jugador prominente de la NBA» y obtuvo información confidencial a través de esa relación.
En un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice para «hacer una gran apuesta en Milwaukee esta noche» debido a la ausencia del jugador prominente. LeBron James no jugó en ese partido. James no está acusado de ningún delito.
El caso está relacionado con el escándalo de apuestas que involucró al exjugador de los Raptors, Jontay Porter, quien fue suspendido de la NBA en la primavera de 2024. Porter admitió haber manipulado su rendimiento en dos juegos durante la temporada 2023-24.
En el caso del póker, Billups y Jones son acusados de utilizar su fama para atraer a la gente a participar en juegos manipulados por la mafia, utilizando tecnologías sofisticadas para hacer trampa. Desde abril de 2019, las víctimas perdieron al menos 7 millones de dólares en estos juegos, con una sola víctima perdiendo 1.8 millones.
Las investigaciones federales están en curso, y se espera que se presenten más acusaciones.
