El mundo del deporte, impulsado por el auge de las apuestas, se encuentra en una encrucijada. La legalización de las apuestas deportivas ha abierto un nuevo flujo de ingresos para ligas, equipos y medios de comunicación. Sin embargo, este crecimiento viene acompañado de riesgos, como lo demuestra el reciente escándalo en la NBA.
El Costo de la Apuesta: Escándalo en la NBA
El jueves, la NBA se vio sacudida por un escándalo de apuestas que involucró a más de 30 personas arrestadas. Entre los implicados se encuentran figuras destacadas como Chauncey Billups, ex jugador de la NBA y actual entrenador de los Portland Trail Blazers. Las autoridades mencionaron la participación de familias criminales de Nueva York, incluyendo a los Gambino y Genovese, en este entramado.
Esto es como una película de Hollywood.
Ricky Patel, Investigaciones de Seguridad Nacional
Los escándalos de apuestas en el deporte no son nuevos, pero la proliferación de las apuestas legalizadas, que ahora están al alcance de todos, aumenta la vulnerabilidad de los juegos. Las acusaciones revelaron detalles tecnológicos sofisticados, como el uso de lectores de cartas con rayos X en juegos de póquer clandestinos para manipular las acciones.
Damon Jones, ex jugador y asistente de entrenador, presuntamente filtró información sobre lesiones no divulgadas al público. Un ejemplo es la situación de una estrella de Los Angeles Lakers, quien supuestamente no jugaría un partido contra Milwaukee el 9 de febrero de 2023. Jones supuestamente envió un mensaje a un cómplice instando a apostar por Milwaukee antes de que se hiciera pública la información. En ese partido, LeBron James no jugó debido a una lesión, y los Bucks ganaron por nueve puntos, cubriendo el margen de 7.5.
Este es el escándalo de información privilegiada de la NBA.
Kash Patel, Director del FBI
El hecho de que jugadores y entrenadores con contratos multimillonarios puedan estar involucrados solo agrava la preocupación. La NCAA, por su parte, está investigando a 13 jugadores de baloncesto masculino de seis universidades por un esquema de apuestas.
La legalización de las apuestas deportivas puede ser beneficiosa para las finanzas, pero también genera sospechas. Esto incluye, de manera injusta, a atletas que simplemente tienen un bajo rendimiento o se lesionan, lo que afecta a los apostadores. El acoso en línea ha aumentado de manera alarmante.
En otra acusación, se alega que Billups participó en juegos de póquer ilegales organizados por el crimen organizado de Nueva York. Billups supuestamente era una «carta de presentación» para atraer a incautos a juegos con mesas que utilizaban rayos X para leer las cartas y cámaras en las bandejas de fichas.
La información se enviaba a una ubicación remota y se transmitía al «mariscal de campo» en el juego, quien indicaba a los demás involucrados qué mano era más probable que ganara. Los «peces», como se les conocía, nunca tuvieron oportunidad. Un hombre perdió 1.8 millones de dólares, según las autoridades.
Será interesante descubrir cómo y por qué alguien de la posición y seguridad financiera de Billups ($100 millones en ganancias como jugador) estaría involucrado en esto. Sin embargo, los Trail Blazers aparentemente iban a perder de todos modos. Y el hecho de que un juego de póquer ilegal en Nueva York o Miami no sea muy reputado no parece una gran sorpresa (caveat emptor), y mucho menos una amenaza para el público en general.
A pesar de la gravedad de la situación, podría haber sido peor. A menos que cada atleta, entrenador, oficial y entrenador preste atención a las advertencias del FBI para mantenerse alejado de este tipo de cosas, el próximo escándalo seguramente llegará. No solo podría ser peor, sino que hay una buena posibilidad de que lo sea.
Las apuestas deportivas legalizadas son una buena fuente de ingresos.
Pero no son baratas.
