Kevin Durant: En Busca de la Perfección con los Rockets
En una noche de octubre en Houston, Kevin Durant se enfrenta a la realidad tras su debut en la pretemporada con los Rockets, un partido que ganaron 140-127 contra los Utah Jazz. En su temporada número 19, Durant ha logrado un MVP, dos campeonatos de la NBA, dos premios MVP de las Finales, cuatro medallas de oro olímpicas y 15 participaciones en el All-Star Game. Sin embargo, en esta etapa de su carrera, Durant persigue un objetivo que podría ser inalcanzable: la perfección.
“¿Qué quieres decir con que nunca lo lograré?” – Kevin Durant
Kevin Durant
Después de pasar por los Golden State Warriors, Brooklyn Nets y Phoenix Suns, Durant llega a los Rockets con la esperanza de ganar su tercer anillo. Cincuenta días después de que los Rockets fueran eliminados en la primera ronda de los playoffs de 2024-25, se concretó un intercambio que llevó a Durant a Houston a cambio de Jalen Green, Dillon Brooks, la selección número 10 del draft y cinco selecciones de segunda ronda.
Este movimiento transformó a los Rockets de un equipo en ascenso a un contendiente, con Durant liderando la ofensiva. El veterano firmó una extensión de dos años y 90 millones de dólares que incluye una opción de jugador para la temporada 2027-28.
El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, destacó el impacto de Durant: «Siempre ha sido un problema. Eleva a todo nuestro grupo». Durant, por su parte, ve a Houston como su mejor oportunidad de obtener un tercer anillo y valora que el cuerpo técnico le permita ser él mismo.
“No jugaré partidos perfectos de forma consistente. Pero mi tiro en suspensión es bastante bueno. Mis habilidades con el balón son bastante buenas. Es solo un desafío que disfruto: perfeccionar algo. Bueno, nunca serás perfecto. Pero tratar de llegar allí en la pequeña cantidad de tiempo que me queda en este juego, ¿por qué no?» – Kevin Durant.
El gerente general, Rafael Stone, reflexionó sobre la búsqueda de la perfección de Durant: «No se puede. Pero deberías intentarlo. Es una muy buena lección para que nuestros jugadores más jóvenes aborden el juego. Está muy interesado en el oficio y muy desinteresado, en esta etapa, en las cosas que vienen con él».
Durant, en su debut de pretemporada contra los Atlanta Hawks, observó desde la banca y luego participó en un calentamiento a alta velocidad, demostrando su dedicación. «Ese es mi lugar de paz», dijo, «Tratar de perfeccionar mi oficio».
Kevin Durant jugó baloncesto universitario en la Universidad de Texas durante la temporada 2006-07 antes de declararse elegible para el draft de la NBA, donde fue la selección número 2 en general por los Seattle Supersonics.
Udoka reunió rápidamente a los Rockets tras la lesión de Fred VanVleet y enfatizó lo que el equipo espera demostrar en la temporada 2025-26 con Durant como líder. Udoka utilizó una escena de la película «Paid in Full» para motivar al equipo, destacando la importancia de seguir adelante a pesar de las adversidades.
Durant jugará un papel crucial como facilitador ofensivo en ausencia de VanVleet. Amen Thompson, Reed Sheppard y Alperen Sengun también asumirán responsabilidades. Durant aprecia la confianza de Udoka y destaca su capacidad para conectar con los jugadores más allá del baloncesto.
La relación entre Durant y Udoka se remonta a años atrás, incluyendo su tiempo juntos en el Team USA y durante la etapa de Udoka como asistente en Brooklyn. Durant describe su llegada a Texas como algo «orgánico».
La presencia de Durant se extiende más allá de su relación con Udoka, ya que cuenta con el apoyo de amigos cercanos y ex compañeros de equipo en el personal y en la organización de los Rockets.
Jeff Green, compañero de Durant desde sus días en los Supersonics, destaca la autenticidad de Durant: «Siempre se ha mantenido fiel a sí mismo. Nunca ha intentado ser alguien que no es».
Durant firmó con los Golden State Warriors en julio de 2016. Durant ganó dos títulos en tres temporadas con los Warriors antes de irse en la agencia libre para firmar con los Brooklyn Nets.
Tras la eliminación de los Rockets en los playoffs, la llegada de Durant cambió las expectativas. Stone explicó que el intercambio se produjo debido a la oportunidad de adquirir un jugador único como Durant, un anotador eficiente con gran versatilidad.
La temporada pasada, los Rockets se encontraban en el puesto 27 en porcentaje de tiros de campo efectivos en tiros en suspensión desde el regate y en el puesto 24 en tiros en suspensión en general. Durant, por otro lado, tuvo un 50.9% en tiros en suspensión desde el regate, el segundo mejor en una temporada desde que comenzó el seguimiento de jugadores en 2013-14.
Durant lideró la NBA en puntos por aislamiento directo y ha anotado 82 tiros para empatar o tomar la delantera en el último minuto del cuarto periodo o en la prórroga, ubicándose en el tercer lugar desde que se comenzó a registrar la información de jugadas (1996-97).
Udoka destaca el impacto de Durant: «La expectativa aumenta mucho cuando tienes a un jugador como Kevin aquí».
Durant está en su quinto equipo de la NBA en los Houston Rockets. No ha llegado a las Finales desde que ganó su segundo anillo, y su segundo MVP de las Finales, con los Warriors en 2018.
En su debut de pretemporada, Durant tuvo un comienzo imperfecto, pero luego encontró su ritmo y terminó con 20 puntos. En el siguiente partido, Durant anotó 15 puntos. Udoka reconoce que Durant nunca alcanzará la perfección, pero cree que su ética de trabajo inspirará a sus compañeros.
Amen Thompson ha aprendido de la ética de trabajo de Durant, incorporándola a sus entrenamientos. Durant, caminando solo por el Toyota Center después de su debut, recibió felicitaciones de Udoka.
Durant espera que su búsqueda de la perfección termine en Houston: «Puedo verme retirándome aquí y siendo un Rocket hasta que termine. Y odio decir esto. No sé qué va a pasar en el futuro. Pero a día de hoy, sí, así es como me siento. Siento que estoy en un buen momento de mi carrera en el que sé que lo que hago es efectivo en la cancha. ¿Por qué no intentar seguir mejorando, seguir manteniéndome y seguir centrándome en cosas nuevas para mejorar?».
