Kevin Durant: En Busca de la Perfección en Houston
En una noche húmeda de octubre, Kevin Durant, a pesar de su impresionante trayectoria, sigue persiguiendo un objetivo esquivo: la perfección. Tras su debut en la pretemporada con los Rockets, donde el equipo venció a los Utah Jazz 140-127, el veterano jugador se mantiene firme en su búsqueda, a pesar de los logros que ya ha cosechado a lo largo de 19 temporadas.
Durant, con un MVP, dos campeonatos de la NBA, dos premios MVP de las Finales, cuatro medallas de oro olímpicas y 15 participaciones en el All-Star Game, busca constantemente mejorar. «No voy a jugar partidos perfectos de forma consistente», afirma Durant. «Pero mi tiro en suspensión es bastante sólido. Mis manejos son bastante sólidos. Es un desafío que disfruto: perfeccionar algo. Bueno, nunca serás perfecto. Pero intentar llegar allí en la pequeña cantidad de tiempo que me queda en este juego, ¿por qué no?».
«No voy a jugar partidos perfectos de forma consistente. Pero mi tiro en suspensión es bastante sólido. Mis manejos son bastante sólidos. Es un desafío que disfruto: perfeccionar algo. Bueno, nunca serás perfecto. Pero intentar llegar allí en la pequeña cantidad de tiempo que me queda en este juego, ¿por qué no?»
Kevin Durant
La llegada de Durant a los Rockets representa una oportunidad crucial para el jugador, quien busca su tercer anillo de campeón. El equipo, que viene de una temporada de 50 victorias, se ha transformado en un contendiente con la incorporación de Durant como motor ofensivo. El jugador firmó una extensión de dos años y 90 millones de dólares, con una opción para la temporada 2027-28.
El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, destaca la influencia de Durant en el equipo: «Él eleva a todo nuestro grupo». Durant, por su parte, aprecia que el cuerpo técnico le permita «ser yo mismo».
El gerente general, Rafael Stone, reconoce la dificultad de alcanzar la perfección, pero valora el esfuerzo de Durant: «No puedes. Pero deberías intentarlo. Es una muy buena lección para que nuestros jugadores más jóvenes aborden el juego. Está muy interesado en el oficio y muy desinteresado, en esta etapa, en las cosas que vienen con él».
En el primer partido de pretemporada contra los Atlanta Hawks, Durant observó desde la banca. A pesar de no jugar, se mantuvo activo, perfeccionando su técnica. «Ese es mi lugar de paz», dijo, «Intentando perfeccionar mi oficio».
Udoka, tras la lesión de Fred VanVleet, utilizó una escena de la película «Paid in Full» para motivar al equipo, enfatizando la importancia de superar las adversidades. Durant se perfila como un facilitador clave en ausencia de VanVleet, con Amen Thompson, Reed Sheppard y Alperen Sengun asumiendo roles importantes.
Durant valora la confianza de Udoka y su capacidad para conectar con los jugadores. La relación entre ambos se remonta a sus días como jugadores y a su colaboración en el Team USA. La llegada de Durant a Houston se siente «orgánica», según Udoka, quien destaca la profesionalidad y ética de trabajo del jugador. La presencia de amigos cercanos de Durant en el equipo, como Dexter Pittman y Royal Ivey, refuerza su comodidad en Houston.
Jeff Green, compañero de Durant desde sus inicios en la NBA, destaca su autenticidad: «Siempre se ha mantenido fiel a sí mismo. Nunca ha intentado ser alguien que no es».
La llegada de Durant a los Rockets, que implicó el traspaso de Jalen Green y Dillon Brooks, cambió las expectativas del equipo. Houston busca un jugador de alto rendimiento y eficiente, con la capacidad de anotar sin necesidad de tener el balón constantemente. Durant es un anotador de alto volumen y de dos vías. En la temporada pasada, Durant fue el mejor de la NBA en puntos por aislamiento directo entre los jugadores que ejecutaron al menos 200 aislamientos. Además, Durant ha conectado 82 tiros para empatar o tomar la delantera en el último minuto del último cuarto o en la prórroga, el tercero desde que se rastrearon los datos de juego por juego (1996-97).
Udoka enfatiza el aumento de las expectativas con la llegada de Durant: «Estás jugando para ganar. Estás jugando para avanzar en los playoffs y hacer algunas cosas por primera vez. Bueno, la expectativa aumenta mucho cuando tienes un jugador como Kevin aquí».
En su debut de pretemporada, Durant demostró su capacidad de recuperación después de un inicio impreciso. A pesar de fallar sus primeros tiros, finalmente anotó 20 puntos, mostrando su capacidad para adaptarse y mejorar. En un partido posterior, Durant jugó como guardia, algo que no hacía desde 2009. Udoka reconoce que Durant nunca alcanzará la perfección, pero valora su dedicación y mentalidad de trabajo. Thompson, un jugador joven, admira la ética de trabajo de Durant y la incorpora a su propio entrenamiento.
Durant siente que está en un buen momento de su carrera y visualiza su retiro en Houston. «Puedo verme retirándome aquí y siendo un Rocket hasta que termine», dijo Durant. «Y odio decir esto. No sé qué va a pasar en el futuro. Pero a día de hoy, sí, así es como me siento. Siento que estoy en un buen momento de mi carrera en el que sé que lo que hago es efectivo en la cancha. ¿Por qué no intentar seguir mejorando, seguir manteniéndome y seguir centrándome en cosas nuevas para mejorar?».
