La llegada de Luka Doncic a Nueva York este domingo pasado marcó el inicio de una semana trascendental. Por primera vez desde que ingresó a la NBA, la superestrella eslovena interrumpió su descanso veraniego en Europa para regresar a Estados Unidos antes del inicio del campo de entrenamiento.
Este viaje se presentó como una gira promocional para la marca Jordan, de la cual Doncic es imagen. Comenzó su recorrido en el Yankee Stadium, compartiendo con Aaron Judge, también patrocinado por Jordan, y luego se dirigió al oeste: primero a Chicago, un lugar emblemático para Michael Jordan, y finalmente a Los Ángeles.
Lo que se convirtió en una verdadera exhibición para mostrar el físico renovado del jugador de 26 años, y un anuncio de que Los Ángeles será más que un hogar temporal tras el impactante traspaso del cinco veces All-Star desde los Dallas Mavericks el pasado 1 de febrero.
Doncic tiene previsto firmar en persona una extensión de contrato de tres años y 165 millones de dólares con los Lakers el sábado, el primer día en que el equipo era elegible para ofrecerle una. El tercer año incluirá una opción para el jugador.
Tres meses después de que la primera participación de Doncic en la postemporada en Los Ángeles se viera truncada, con los Lakers, sembrados en el puesto número 3, perdiendo ante los Minnesota Timberwolves, sembrados en el número 6, en cinco partidos, la disciplina dietética de Doncic y su notable transformación física, destacada en la portada de Men’s Health, fueron una declaración de intenciones.
Todo el mundo tiene que mejorar.
Doncic
Ahora que la decisión de Doncic de quedarse ha resuelto la mayor prioridad para la temporada baja de los Lakers, surgen tres interrogantes clave de cara a la primera temporada completa de Luka en Los Ángeles.
¿Por qué firmar por tres años en lugar de cuatro?
Según Bobby Marks, experto en la NBA, el contrato más grande que los Lakers podrían haber ofrecido a Doncic era de cuatro años y 229 millones de dólares. Entonces, después de perder la oportunidad de firmar una extensión supermax de cinco años y 345 millones de dólares si se hubiera quedado en Dallas, por no hablar de la diferencia de impuestos estatales entre California y Texas, ¿por qué dejaría sobre la mesa 64 millones de dólares adicionales en dinero garantizado?
Al firmar una extensión de 2+1, Doncic puede convertirse en agente libre sin restricciones en 2028 o 2029, cuando ya tendrá 10 años de servicio en la liga. Según la proyección de Marks de un aumento salarial anual del 10%, a Doncic le espera otra enorme suma de dinero.
Los Lakers podrán renegociar su acuerdo en el verano de 2027 y ofrecerle una extensión de cuatro años y 323 millones de dólares en ese momento. Por otro lado, si Doncic juega los dos años adicionales garantizados de su contrato y rechaza su opción de jugador para 2028-29, podría firmar una extensión de cinco años en ese momento por valor de unos 418 millones de dólares en su temporada a los 29 años. Ese posible acuerdo podría convertirlo en el primer jugador en la historia de la liga en obtener un salario de 80 millones de dólares por temporada, llevándose a casa casi 1 millón de dólares por partido.
El último año del acuerdo estaría cerca de las nueve cifras, con 95 millones de dólares, un precio elevado para el rostro de una franquicia de 10.000 millones de dólares.
¿Cuáles son las expectativas de Doncic para la próxima temporada?
Procesar el traspaso desde Dallas le llevó algún tiempo a Doncic. Basándose en la forma en que la franquicia y la afición le trataron en sus primeros días en la liga, pensó que se retiraría como Maverick después de pasar toda su carrera en Dallas, de la misma manera que lo hizo el icono de la franquicia, Dirk Nowitzki. Y después de comenzar su carrera profesional con el Real Madrid siendo adolescente, nunca consideró siquiera la posibilidad de ser traspasado.
Cuando la conmoción disminuyó, la mentalidad de Doncic volvió a cuando jugaba con Dallas: modo «ganar ahora».
Doncic podría haber hecho un compromiso de varios años con los Lakers, pero espera estar en la contienda cada año. Doncic demostró su urgencia a través de su régimen de acondicionamiento físico fuera de temporada y asumiendo un papel en el reclutamiento de Deandre Ayton y Marcus Smart para Los Ángeles.
Lo ha hecho adoptando un enfoque de colaboración. Después de que el presidente de operaciones de baloncesto y director general de los Lakers, Rob Pelinka, y el entrenador JJ Redick llevaran a Doncic y a su manager de negocios, Lara Beth Seager, a cenar en mayo, el escolta de 1,98 metros se marchó con una mayor comprensión de las cuentas del equipo. El equipo se marchó con una mejor comprensión de los deseos de Doncic.
No quiero esperar. Tuve una probada de las Finales. Voy a volver a estar allí. Así que hagamos lo que podamos ahora.
Doncic
Pelinka y Redick utilizaron la cena para examinar el futuro espacio salarial, las selecciones que poseían, las selecciones que no poseían y para discutir cómo abordar su futuro juntos. Se animó a Doncic a compartir los jugadores arquetípicos que sentía que la plantilla podría utilizar -un tirador de pick-and-pop, un defensor, un protector del aro- para que los Lakers pudieran identificar a jugadores realistas que encajaran en ese molde.
¿Cómo se sienten los Lakers?
En una palabra: «Emocionados». Los objetivos de la organización están alineados con los de Doncic a corto plazo, y también con los de LeBron James.
Este es un equipo que quiere ganar campeonatos. Eso no ha cambiado y no cambiará en el futuro.
Fuente de los Lakers
La estrategia de los Lakers se basa en la flexibilidad, no en la búsqueda de otra potencial estrella. La verdadera misión, sin embargo, es dar al equipo la mayor capacidad de maniobra posible, ya sea impulsada por la necesidad o la oportunidad, cada temporada, manteniendo las aspiraciones de campeonato.
Si no tienes opciones, te quedas atascado.
Fuente de los Lakers
Desde el día en que Los Ángeles se separó de Anthony Davis, Max Christie y una futura selección de primera ronda para adquirir a Doncic, era imperativo asegurar este compromiso. Ahora que lo han hecho, la próxima era del baloncesto de los Lakers comienza oficialmente.
