Damon Jones se declara no culpable en caso de apuestas y manipulación de juegos de póker
El exjugador y asistente técnico de la NBA, Damon Jones, se declaró no culpable este jueves ante cargos relacionados con apuestas ilegales y la manipulación de juegos de póker. Jones enfrenta acusaciones de obtener ganancias ilícitas a través de juegos de póker amañados y de proporcionar información confidencial sobre lesiones de jugadores estrella.
Durante las audiencias en la corte federal de Brooklyn, Jones, que en su día fue compañero de equipo de LeBron James, se mantuvo reservado, permitiendo que su abogado designado por el tribunal presentara las declaraciones de no culpabilidad. Los cargos se derivan de una operación federal de apuestas desmantelada el mes pasado.
Jones, de 49 años, reconoció haber leído ambas acusaciones y comprendido los cargos y las condiciones de su fianza. Su fianza, fijada en 200.000 dólares, permitirá que permanezca en libertad mientras espera el juicio. Como parte de la fianza, la propiedad de sus padres en Texas se utilizó como garantía.
Podríamos estar negociando un acuerdo.
Kenneth Montgomery, abogado de Jones
Jones está citado para una conferencia preliminar con otros acusados el 24 de noviembre.
Jones fue arrestado junto a otras 30 personas, entre ellas figuras prominentes del baloncesto, como Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, base de los Miami Heat.
Marves Fairley, apostador deportivo, también se declaró no culpable de los cargos que alegan que se benefició de información sobre lesiones de jugadores de la NBA, incluyendo información que, según los fiscales, le proporcionó Jones.
Según la acusación, Jones vendió o intentó vender información confidencial a apostadores sobre la lesión de LeBron James, por lo que no jugaría en un partido contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023. El mensaje de texto enviado por Jones a un cómplice no identificado decía: «Haz una gran apuesta por Milwaukee esta noche antes de que salga la información».
A pesar de que James no estaba en el informe de lesiones de los Lakers en ese momento, posteriormente fue descartado del partido debido a una lesión, y los Lakers perdieron el partido 115-106.
El 15 de enero de 2024, según los fiscales, Fairley pagó a Jones aproximadamente 2.500 dólares por un consejo sobre una supuesta limitación de minutos de juego de Anthony Davis contra los Oklahoma City Thunder debido a una lesión. Fairley apostó 100.000 dólares a que los Thunder ganarían, pero el consejo fue incorrecto. Davis jugó sus minutos habituales, anotó 27 puntos y capturó 15 rebotes en la victoria de los Lakers por 112-105, lo que llevó a Fairley a exigir un reembolso de sus 2.500 dólares.
Jones, nativo de Galveston, Texas, y exjugador de baloncesto universitario en la Universidad de Houston, está acusado en ambos casos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. Como parte de su acuerdo de fianza, sus viajes están restringidos a ciertas zonas de Texas y Nueva York. Se le permitió conservar su pasaporte para utilizarlo como identificación hasta que obtenga una identificación REAL, lo que, según su abogado, debería ocurrir pronto.
En el esquema de póker, según los fiscales, Jones fue uno de los exjugadores de la NBA utilizados para atraer a jugadores desprevenidos a juegos de póker amañados utilizando máquinas de barajar alteradas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa.
Según la acusación, Jones recibió 2.500 dólares por un juego en los Hamptons, donde se le indicó que hiciera trampas prestando mucha atención a otros implicados en el esquema. Su instructor comparó a esas personas con James y la estrella de la NBA Steph Curry, según los fiscales. En caso de duda, se le dijo a Jones que se retirara de la mano, dijeron los fiscales.
En respuesta, según los fiscales, Jones envió un mensaje de texto que decía: «¡Todos saben que sé lo que hago!»
El esquema de póker a menudo utilizaba juegos de póker ilegales dirigidos por familias criminales de Nueva York que les exigían que compartieran una parte de sus ganancias con las familias criminales Gambino, Genovese y Bonnano, según los fiscales.
