Damian Lillard Regresa a Portland: Un Reencuentro Cargado de Emoción y Expectativas
El regreso de Damian Lillard a los Portland Trail Blazers ha generado una ola de alegría y emoción, especialmente entre los jóvenes aficionados que asistieron al campamento de baloncesto anual en Beaverton, Oregón. La pregunta más frecuente de los campistas, «¿Cuándo vas a volver a casa?», reflejaba el anhelo de la afición por el regreso de su estrella.
La noticia de la firma de Lillard con los Blazers por tres años transformó el campamento en una celebración de bienvenida. Los jóvenes, con sus camisetas de Lillard, expresaban su entusiasmo, y el jugador bromeaba sobre la cantidad de preguntas sobre su retorno que había recibido.
«En solo dos años, probablemente no lo habría creído», afirmó Lillard en su conferencia de prensa de presentación. «Mentiría si dijera que no esperaba que esto sucediera en algún momento, pero que ocurriera tan pronto, no lo esperaba.»
Damian Lillard
El retorno de Lillard fue un evento significativo, con el equipo de redes sociales capturando su regreso al vestuario y la emoción al ver su lugar intacto. El jugador, visiblemente conmovido, reveló que nunca quiso dejar Portland, y la influencia de sus hijos, Dame Jr. y las gemelas Kali y Kalii, fue crucial en su decisión.
En su ceremonia de presentación, Lillard, junto al gerente general Joe Cronin y el entrenador Chauncey Billups, abordó preguntas sobre su lesión en el tendón de Aquiles y su salida de Portland. Todos los involucrados destacaron el valor sentimental del regreso, reflejando el sentimiento de que Lillard siempre perteneció a los Blazers.
«Nunca se sintió bien ver a Damian con otra camiseta», comentó Cronin, a lo que Lillard añadió: «Nunca se sintió bien, no estar en casa. Nunca quise dejar de jugar para esta organización. Estar de vuelta en esta comunidad, todo se siente bien».
Joe Cronin y Damian Lillard
La historia del regreso de Lillard es una de las más emotivas de la temporada baja de la NBA, pero plantea la pregunta sobre cómo será su desempeño después de dos temporadas afectadas por lesiones en Milwaukee. Durante el verano de 2023, Lillard solicitó un traspaso, buscando unirse a los Miami Heat, pero finalmente fue traspasado a los Milwaukee Bucks.
Después de meses de especulaciones, Lillard se integró nuevamente al equipo de los Blazers, y posteriormente fue traspasado a Milwaukee. Tras un período en Milwaukee, se inició un camino hacia la reunión, con conversaciones entre su agente y Cronin que disiparon cualquier malentendido. Lillard regresó a Portland en enero, recibiendo una ovación, y expresó su deseo de volver a vestir la camiseta de los Blazers.
A pesar de un desempeño All-Star en Milwaukee, la química con Giannis Antetokounmpo no floreció inmediatamente. En su segunda temporada, ambos jugadores mostraron el potencial esperado, pero las lesiones cambiaron el curso de la temporada. Lillard fue diagnosticado con trombosis venosa profunda y luego sufrió una rotura del tendón de Aquiles, lo que llevó a los Bucks a renunciar al jugador.
Los Blazers aprovecharon la oportunidad para demostrar su interés en el regreso de Lillard, y Cronin se reunió con el jugador en Portland. El 17 de julio se anunció el acuerdo.
En su conferencia de prensa, Lillard demostró una recuperación prometedora. A pesar de las expectativas, el jugador y el equipo no tienen prisa por su regreso, considerando la importancia de la selección de draft de 2026. Lillard firmó un contrato de tres años, lo que le da flexibilidad para recuperarse y prepararse para la temporada 2026-2027. Además, el contrato incluye una cláusula de no traspaso.
Lillard se encuentra en un proceso de recuperación, enfocado en fortalecer su pierna y superar los desafíos mentales que implica su regreso. El jugador ha buscado consejo de otros jugadores que han sufrido lesiones similares, como Kevin Durant y Rudy Gay, y confía en su capacidad para volver a su mejor nivel.
El regreso de Lillard a Portland es un momento significativo para el jugador y la afición, con la esperanza de que pueda liderar al equipo en una nueva etapa. El éxito del jugador dependerá de su capacidad para adaptarse a un nuevo rol y superar los desafíos físicos y mentales.
