El Día que Cambió el Destino de Cooper Flagg: De la Incertidumbre al Brillante Futuro en Dallas
El 12 de mayo, la familia de Cooper Flagg se reunió en su habitación de hotel en Chicago, a la espera de un momento crucial. Ace, su hermano gemelo, sus padres Ralph y Kelly, se preparaban para la lotería del draft de la NBA 2025.
Antes de dirigirse al evento en el McCormick Place Convention Center, debatieron sobre el futuro de la estrella de Duke, quien se perfilaba como la primera selección general del draft. Habían considerado posibles destinos y sus implicaciones. Esta conversación final sería clave para el inicio de su carrera en la NBA.
Durante meses, sabían que los Washington Wizards, Utah Jazz y Charlotte Hornets tenían las mayores posibilidades de obtener la primera selección. Cada equipo presentaba sus pros y contras. Washington ofrecía cercanía a Maine y Carolina del Norte, donde la familia dividía su tiempo. Charlotte, además, contaba con una base de fanáticos de Duke. Utah, por su parte, estaba liderada por Danny Ainge, a quien los padres de Cooper admiraban.
También consideraron un aspecto negativo común a muchos prospectos: Flagg nunca había experimentado derrotas prolongadas. Aunque decía querer «solo jugar baloncesto», existía preocupación sobre cómo se adaptaría emocionalmente a esa dinámica. Jon Scheyer, entrenador de Duke, admitió que sería difícil imaginar a Cooper pasando por una temporada con muchas derrotas.
“Sería difícil para mí imaginar a Cooper pasando por una temporada con muchas derrotas”
Jon Scheyer, Entrenador de Duke
La familia, guiada por sus representantes, sabía que las cámaras estarían puestas en ellos durante la lotería. Se les aconsejó mantener una postura neutral ante cualquier reacción. Flagg se sentó en primera fila junto a su compañero de equipo de Duke, Kon Knueppel. La familia observó cómo el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, anunciaba las primeras diez selecciones en tiempo récord. Las sorpresas no tardaron en llegar.
Washington y Utah salieron de los cuatro primeros, mientras que los Dallas Mavericks y los San Antonio Spurs ascendieron. La familia intentaba mantener la compostura ante las nuevas posibilidades.
Flagg incluso había imaginado jugar con Victor Wembanyama, la primera selección de los Spurs en 2023. Entonces, Tatum anunció la siguiente selección: Charlotte. Esto significaba que Dallas, San Antonio y los Philadelphia 76ers estarían en los tres primeros. Las probabilidades de que esto ocurriera eran mínimas.
Finalmente, se anunció que los 76ers elegirían terceros y los Spurs segundos, lo que significaba que los Mavericks, con una probabilidad de solo el 1.8% de ganar la lotería, habían triunfado. Los Mavericks lograron el cuarto ascenso más bajo desde 1985, un cambio drástico.
En cuestión de minutos, los planes de la familia Flagg cambiaron por completo. El anuncio causó conmoción en la NBA. Los Mavericks, una franquicia y una afición que aún se recuperaban de la salida de Luka Dončić, ahora tenían la oportunidad de seleccionar a otro talento generacional.
La familia Flagg quedó atónita. Dallas no estaba en sus cálculos. Llegaron mensajes de texto: ¿Estaban felices o tristes? ¿Por qué no reaccionaban? ¿Se daban cuenta de lo que había sucedido?
En lugar de la presión de ser el mejor jugador de un equipo perdedor, ahora estaría en uno que, hace un año, llegó a las Finales de la NBA. Se convertiría en el hombre que, según la narrativa, sanaría las heridas dejadas por la partida de Dončić.
Flagg enfrentaría una presión diferente: ayudar a estrellas como Kyrie Irving y Anthony Davis a ganar en la NBA, y rápido.
“Nunca consideramos que lo imposible pudiera suceder el 12 de mayo”
Fuente de los Mavericks
El impacto de Flagg se sintió de inmediato, primero en los ingresos del equipo. Se renovaron entre el 75% y el 80% de los abonos de temporada. Se vendieron 8 millones de dólares en abonos nuevos en los tres días posteriores a la lotería. Después de la salida de Dončić, una empresa que consideraba una asociación de patrocinio con los Mavericks la pausó. Después de ver la lotería y la reacción positiva de los fanáticos, la misma empresa acordó un nuevo acuerdo de patrocinio con el equipo.
Después de la lotería, Flagg viajó por el país, entrenando y asistiendo a eventos familiares. La familia ya tiene un Airbnb reservado en Las Vegas para la liga de verano.
Recientemente, la familia visitó una tienda Hugo Boss en Los Ángeles para que Flagg se probara un traje para la noche del draft. La magnitud del momento y el inicio de su viaje en la NBA se hicieron evidentes para todos. Se miraron y no podían creer lo rápido que había pasado todo.
“Está en un buen lugar mentalmente. Está en un buen lugar físicamente, y creo que está listo para este próximo capítulo de su carrera”
Matt MacKenzie, Entrenador de Flagg
Descripción: Las cualidades de liderazgo y energía de Cooper Flagg son lo más destacado para Jonathan Givony.
Jon Scheyer, quien entrenó a Flagg en Duke, lo describió como un lugar de ensueño. Flagg podría aprender de jugadores como Irving, Davis y, con suerte, Dirk Nowitzki. Scheyer cree que Flagg está llegando para aprender y que esa es una parte especial de él.
