El legendario base de los LA Clippers, Chris Paul, se retira después de esta temporada, marcando su campaña número 21 en la NBA. La noticia ha generado un gran impacto en el mundo del baloncesto, ya que Paul es considerado uno de los jugadores más emblemáticos de la historia reciente.
A sus 40 años, Paul ha acumulado un impresionante palmarés que incluye 12 selecciones All-Star, 11 apariciones en los equipos All-NBA, nueve nombramientos en los equipos All-Defensive, el premio al Novato del Año en 2006 y un lugar en el equipo del 75 aniversario de la NBA. Su legado es innegable y su impacto en el juego perdurará por generaciones.
La especulación sobre su retiro había crecido, y el propio Paul alimentó los rumores con una publicación en redes sociales:
¡Qué viaje… Todavía queda mucho… AGRADECIDO por este último!
Chris Paul
El anuncio se produjo mientras los Clippers se enfrentaban a los Charlotte Hornets en Carolina del Norte, estado natal de Paul. Aunque no hizo declaraciones antes del partido, Paul jugó, anotando tres puntos y repartiendo ocho asistencias en la victoria de los Clippers por 131-116.
Conocido como «el Dios del Balón», Paul lidera actualmente la NBA en asistencias y robos entre los jugadores activos y ocupa el segundo lugar en ambas categorías en la historia de la liga, solo superado por John Stockton. A lo largo de su carrera, ha liderado la liga en asistencias por partido en cinco ocasiones y en robos en seis temporadas. Además, promedió dobles dígitos en asistencias en siete temporadas, demostrando su capacidad para dirigir y generar juego.
Paul fue seleccionado con la cuarta elección general del draft de 2005 por los New Orleans Hornets, tras su paso por Wake Forest. A lo largo de su carrera, ha promediado 16.9 puntos y 9.2 asistencias por partido. Junto a LeBron James, es uno de los dos únicos jugadores en la historia de la NBA en alcanzar las 20,000 puntos y las 10,000 asistencias.
Después de seis años con los Hornets, Paul fue traspasado a los Clippers, donde formó una icónica dupla con Blake Griffin y DeAndre Jordan, dando inicio a la era «Lob City», el período de mayor éxito sostenido para la franquicia.
Posteriormente, Paul fue traspasado a los Houston Rockets, donde se unió a James Harden. Aunque lograron un gran éxito en la temporada regular, no lograron avanzar en los playoffs, siendo eliminados por los Golden State Warriors en dos temporadas consecutivas.
Después de su paso por Houston, Paul fue transferido a Oklahoma City, en un movimiento que involucró a Russell Westbrook. Aunque solo estuvo una temporada allí, fue clave en la mentoría de Shai Gilgeous-Alexander y ayudó al equipo a llegar a los playoffs.
Su etapa en Oklahoma City fue seguida por tres temporadas con los Phoenix Suns, donde llegó a las Finales de la NBA en 2021, perdiéndolas ante los Milwaukee Bucks.
Después de Phoenix, Paul jugó una temporada con los Golden State Warriors, mayormente como suplente. Luego, pasó a los San Antonio Spurs, donde aportó su veteranía a un equipo en reconstrucción liderado por Victor Wembanyama.
En la temporada baja, Paul regresó a los Clippers, donde ha jugado 11 partidos. Su impacto en el juego y su liderazgo serán recordados por siempre.
