Nuevas Banderas y Nuevos Retos: Pacers y Celtics se Enfrentan a una Temporada Incierta
En el complejo de entrenamiento de los Indiana Pacers, se han añadido tres nuevas banderas sobre la cancha principal, un símbolo de logros y desafíos futuros. Estas banderas conmemoran a figuras clave de la organización y celebran el campeonato de la Conferencia Este de la temporada 2024-25.
La primera, honra a Herb Simon, gobernador del equipo desde 1983 y miembro del Salón de la Fama. La segunda, a Jim Morris, figura central en la comunidad de Indianápolis. La tercera, y más reciente, celebra el campeonato de la Conferencia Este de 2024-25, un logro que llega justo cuando el equipo se prepara para la temporada venidera.
El alero de los Pacers, Aaron Nesmith, comentó sobre la llegada de la bandera, destacando su impacto visual en el centro de entrenamiento.
El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, ha dejado claro que, si bien se reconocerá el logro, el enfoque estará en el futuro. «Fue una gran temporada, pero hay que pasar página», afirmó Carlisle.
Esta mentalidad es crucial, ya que los Pacers, tras una destacada carrera en los playoffs, ahora enfrentan la decepción de la derrota y la lesión de Tyrese Haliburton, que alteró el rumbo del equipo en el primer cuarto del juego.
La lesión de Haliburton, un desgarro en el tendón de Aquiles, se suma a la situación de Jayson Tatum de los Boston Celtics, quien sufrió una lesión similar. Tanto Boston como Indiana se preparan para una temporada sin sus estrellas principales, lo que redefine las expectativas en la Conferencia Este.
Derrick White, jugador de los Celtics, expresó que el equipo usará la situación como motivación: «Ya no somos los cazados. Tenemos que demostrar que la gente se equivoca y competir al más alto nivel».
Ambos equipos han sufrido bajas importantes en sus planteles. Los Celtics traspasaron a Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, y perdieron a Al Horford y Luke Kornet en la agencia libre. Los Pacers, por su parte, perdieron a Myles Turner y a Damian Lillard, quien fue cortado por los Milwaukee Bucks debido a una lesión.
Esto abre la puerta a una Conferencia Este con múltiples equipos aspirando a llegar a las Finales, inspirados por el desempeño de Indiana la temporada pasada.
«Hay que enfocarse en lo que se tiene y no en lo que no se tiene. Queremos desarrollarnos y maximizar», comentó Carlisle.
Rick Carlisle
A pesar de las circunstancias, ni los Celtics ni los Pacers planean «tankear» para obtener una mejor posición en el draft. El objetivo es competir al máximo nivel y desarrollar a los jugadores jóvenes.
Brad Stevens, presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, afirmó que la reconstrucción no está en sus planes, y Carlisle coincide en la misma línea. «Queremos competir al más alto nivel posible», aseguró el entrenador de los Pacers.
Joe Mazzulla, entrenador de los Celtics, ha demostrado una intensa dedicación en su trabajo, enfocándose en cómo maximizar el talento disponible. Enfatizó la importancia de adaptar la estrategia al personal actual, en lugar de imponer una única filosofía.
Con la ausencia de jugadores clave, Derrick White podría asumir un rol más importante en el ataque. White, conocido por su versatilidad, se enfoca en contribuir al equipo, en lugar de buscar estadísticas individuales.
Mazzulla y White destacan a los Pacers como ejemplo de cómo un equipo con menos talento puede alcanzar el éxito mediante un juego implacable.
El estilo de juego de los Pacers, que desgasta a los oponentes con una alta intensidad, ha inspirado a otros equipos. Nesmith ha notado el impacto del equipo en los aficionados, mientras que Carlisle destaca el carácter inspirador del equipo.
Aunque se esperan cambios en el juego de los Pacers, la base del equipo permanecerá intacta. Bennedict Mathurin entrará en la alineación titular y Andrew Nembhard asumirá más responsabilidades en el manejo del balón.
Los Pacers se preparan para enfrentar una liga más atenta a sus estrategias, por lo que deberán elevar su nivel de juego. «Tenemos que estar preparados para eso. Más equipos serán más físicos y debemos estar listos para dar un paso adelante», advirtió Carlisle.
Mientras tanto, Haliburton, aunque fuera de las canchas, sigue siendo una presencia activa en el equipo. Participa en los entrenamientos y motiva a sus compañeros.
Carlisle destacó la energía positiva de Haliburton y su compromiso con la rehabilitación. Aunque su regreso a las canchas está previsto para el inicio de la temporada 2026, Haliburton sigue siendo un elemento fundamental para el equipo.
En cuanto a Tatum, aunque ha iniciado actividades de baloncesto ligeras, no hay una fecha definida para su regreso. Tanto Boston como Indiana se enfocarán en la recuperación de sus estrellas y en construir un futuro prometedor.
Nesmith, al igual que el resto del equipo, está motivado para demostrar que pueden sorprender a todos, independientemente de las expectativas externas.
