Nuevas Banderas en el Pabellón de los Pacers y el Desafío de la Conferencia Este
En el centro de entrenamiento de los Indiana Pacers, se han añadido tres nuevas banderas sobre la cancha principal, justo enfrente del Gainbridge Fieldhouse, el estadio del equipo. Una de ellas conmemora los números retirados de Reggie Miller (31) y Mel Daniels (34). Las otras dos honran a Herb Simon, gobernador del equipo desde 1983 e introducido en el Salón de la Fama el año pasado, y a Jim Morris, figura clave en la comunidad de Indianápolis.
Adicionalmente, una nueva bandera celebra el campeonato de la Conferencia Este de la temporada 2024-25, izada discretamente la semana pasada, pocos días después del inicio del campo de entrenamiento.
No estaba aquí un día, y al siguiente ya estaba colgada.
Aaron Nesmith, jugador de los Pacers
Aunque el equipo planea una ceremonia para la bandera en el primer partido de la temporada regular contra los Oklahoma City Thunder el 23 de octubre, el entrenador Rick Carlisle asegura que no se enfocarán en ello por mucho tiempo.
Fue una gran temporada y ocurrieron cosas increíbles. Pero hay que pasar página.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
El ambiente en el campo de entrenamiento de los Pacers es de transición, tras una notable carrera en los playoffs que los llevó a las Finales de la NBA, pero también con la decepción de la derrota en el séptimo juego y la lesión de Tyrese Haliburton en el primer cuarto de ese partido.
La lesión de Haliburton, un desgarro en el tendón de Aquiles, es la más reciente de una serie de lesiones que han alterado la trayectoria de la Conferencia Este para la temporada 2025-26. Los dos últimos campeones de la Conferencia Este, Boston Celtics e Indiana Pacers, se enfrentan a la temporada sin sus estrellas principales durante gran parte, o toda, la temporada.
Jayson Tatum, de los Celtics, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles en las semifinales de la conferencia. Boston, que había llegado a las finales de conferencia en tres temporadas consecutivas y en cuatro de las últimas cinco, se enfrentará a la temporada con expectativas más bajas. Por otro lado, Indiana, que llegó a las finales de conferencia en dos ocasiones seguidas, también se verá afectado.
Creo que es emocionante. Ya no somos el objetivo. Pero tenemos la mentalidad de ‘vamos a demostrar que la gente está equivocada’ y competir a un alto nivel.
Derrick White, jugador de los Celtics
Además de perder a sus estrellas, ambos equipos han perdido a otros jugadores clave. Los Celtics traspasaron a Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, y perdieron a Al Horford y Luke Kornet en la agencia libre. Los Pacers perdieron a Myles Turner en la agencia libre. Esto abre la puerta a una Conferencia Este potencialmente abierta, donde varios equipos creen tener posibilidades de llegar a las Finales.
Hay que centrarse en lo que se tiene y no en lo que no se tiene. Queremos desarrollarnos y maximizar.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Las proyecciones no son optimistas para las posibilidades de ambos equipos, incluso en una conferencia debilitada. Según ESPN BET, los Celtics tienen la séptima mejor probabilidad de ganar el Este, mientras que Indiana tiene la novena mejor.
Sin embargo, ni los Celtics ni los Pacers tienen intención de «tankear» para obtener la mejor selección del draft, según fuentes. Su objetivo es ganar tantos partidos como sea posible y esperar que otros jugadores florezcan en sus nuevos roles.
Eso no formará parte del vocabulario en nuestro edificio, y así es como nos vamos a enfocar en el futuro.
Brad Stevens, presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics
El campeón de la Conferencia Este del año pasado comparte la misma mentalidad.
No ha habido ninguna conversación interna sobre eso. Queremos competir al más alto nivel posible.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Joe Mazzulla y el Nuevo Desafío de los Celtics
Joe Mazzulla, quien asumió el cargo de entrenador en jefe de los Celtics a los 34 años, ha destacado por su intensidad. Mazzulla ha llevado a los Celtics a ser uno de los favoritos para ganar el título en las últimas tres temporadas. Sus entrevistas, a veces con un humor involuntario, se han vuelto virales.
Lo mismo me emociona cada año. Me emociona pensar: ‘¿Dónde estamos en cuanto a las tendencias de la liga? ¿Dónde estamos en cuanto a lo que hemos puesto hasta ahora? ¿Realmente maximiza la plantilla que tenemos? ¿Maximiza la mentalidad que tenemos? ¿Estamos realmente aprovechando las fortalezas que tenemos?’
Joe Mazzulla, entrenador de los Celtics
Los Celtics, bajo Mazzulla, son conocidos por su enfoque en los tiros de tres puntos. Sin embargo, Mazzulla ha enfatizado que su objetivo es maximizar el talento de su plantilla, una mentalidad similar a la de Carlisle.
Es posible que tenga que entrenar de forma completamente diferente a la del año anterior. En años anteriores, tenías una plantilla más veterana y con más experiencia, con cuatro o cinco All-Stars juntos. Así que el proceso es diferente.
Joe Mazzulla, entrenador de los Celtics
La ausencia de anotadores clave podría brindar una oportunidad para que White asuma un papel más importante. White se encuentra en posición de convertirse en la segunda opción ofensiva clara, detrás de Jaylen Brown.
Sé que si me concentro en ‘necesito anotar 25 puntos’ o algo así, sé que no jugaré bien. Si simplemente hago lo que hago y juego dentro de la ofensiva y lo hago, podría conseguir 25 puntos por noche, ¿quién sabe? Y así, mi objetivo no es, ‘Oh, JT no está, puedo hacer más’. Todavía tengo que ser quien soy y simplemente hacer cosas que puedan ayudarnos a ganar partidos.
Derrick White, jugador de los Celtics
Tanto Mazzulla como White señalan a los Pacers como un modelo de cómo un equipo con menos talento, pero con mucho trabajo, puede encontrar formas de ganar partidos. Indiana proporcionó el modelo la temporada pasada, especialmente en los playoffs, desgastando a sus oponentes con un estilo de juego implacable.
Es una liga de copias, y ves el éxito con él y ahora todo el mundo intenta hacerlo a su manera. Probablemente verás mucho de eso en toda la liga, y definitivamente has visto como el año pasado: la presión. Todos intentan atrapar y estos equipos intentan crear pérdidas de balón.
Derrick White, jugador de los Celtics
Los Pacers se han acostumbrado a escuchar ese sentimiento durante todo el verano. Nesmith, tras el final de la temporada, escuchó a varios aficionados comentar cómo el estilo de juego de los Pacers los inspiró.
He tenido mucha gente que se me ha acercado este verano y me ha dicho: ‘Me has vuelto a hacer fan del baloncesto de la NBA’.
Aaron Nesmith, jugador de los Pacers
Carlisle ha escuchado con frecuencia la palabra «inspirador» asociada con los Pacers durante el verano.
Realmente es un crédito para los jugadores. Tienes que tener chicos especiales que estén dispuestos a defender la cancha completa… eso fue genial ser parte de eso.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Por eso, a pesar de la ausencia de algunos jugadores clave, es poco probable que cambien los principios de la ofensiva y el sistema de los Pacers. Carlisle confirmó que Bennedict Mathurin entrará en la alineación titular y Andrew Nembhard asumirá más responsabilidades en el manejo del balón. Si bien Indiana planea aprovechar algunas de las fortalezas de Nembhard, como jugar más directo en lugar de usar tanto el pick-and-roll, los Pacers se apegan a sus principios.
Estamos haciendo lo mismo. Todavía estamos tratando de empujar el ritmo, jugar de forma aleatoria. Muchos jugadores diferentes tocan el balón. Muchas acciones diferentes.
Andrew Nembhard, jugador de los Pacers
Sin embargo, los Pacers se enfrentarán a un desafío, ya que la liga estará más preparada para su estilo de juego que en temporadas anteriores.
Cuando perturbas la industria de la forma en que lo hicimos, eso va a perturbar de vuelta. Y así, tenemos que estar listos para eso. Más equipos van a ser más físicos, y tenemos que estar listos para subir un escalón.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Haliburton, mientras esperaba un rebote, animaba a sus compañeros en un concurso de tiros al final del entrenamiento. A pesar de su ausencia en la cancha, Haliburton planea estar presente en los partidos, tanto en casa como fuera.
Escucharemos su voz. Siempre va a tener una gran energía. Una cosa de Ty, tiene un espíritu positivo constante sobre la vida. Simplemente le encanta. Se levanta temprano. Está aquí antes que nadie por la mañana. Ha abordado esto de la rehabilitación como una bestia. Será importante que sea parte de esto todos los días.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Haliburton, que caminaba sin muletas ni aparatos ortopédicos, está recuperándose y su regreso está previsto para el inicio de la temporada 2026. Tatum, por su parte, no ha descartado su regreso esta temporada. Tras su lesión, ha retomado actividades de baloncesto ligeras, pero no se han establecido plazos definitivos para su regreso.
No hay presión para volver antes de estar 100% sano. No hay presión por parte de Brad, Joe, el equipo, la organización. Lo más importante es que esté recuperado y sano al 100% cuando vuelva.
Jayson Tatum, jugador de los Celtics
Tanto para Boston como para Indiana, lo más importante esta temporada no ocurrirá en la cancha, sino en el proceso de recuperación de sus estrellas lesionadas. Celtics y Pacers utilizarán esta situación como motivación para hacer de esta temporada un año especial.
Realmente no importa lo que la gente crea o diga. No han creído en nosotros en tres años. Los sorprendemos cada año. No veo qué hace que este año sea diferente.
Aaron Nesmith, jugador de los Pacers
