Nuevas Banderas y Nuevos Retos: Pacers y Celtics se Preparan para la Temporada 2024-25
En el complejo de entrenamiento de los Indiana Pacers, se han añadido tres nuevas banderas sobre la cancha principal. Estas representan los números de camiseta retirados de Reggie Miller (31) y Mel Daniels (34), así como una bandera para Herb Simon, gobernador del equipo desde 1983, y otra para Jim Morris, figura clave en la comunidad de Indianápolis.
Además, una nueva bandera conmemora el campeonato de la Conferencia Este de la temporada 2024-25. Esta se colocó la semana pasada, poco después de que el equipo comenzara su campo de entrenamiento.
No estaba un día, y al día siguiente ya estaba ahí.
Aaron Nesmith, jugador de los Pacers
Aunque los Pacers planean una ceremonia en el estadio antes de su partido inaugural contra los Oklahoma City Thunder el 23 de octubre, el entrenador Rick Carlisle ha dejado claro que no se enfocarán demasiado en el pasado. «Fue un gran recorrido y ocurrieron muchas cosas increíbles. Pero hay que pasar la página», afirmó.
Este ambiente de transición se vive en el campo de entrenamiento de los Pacers, que aún se recuperan de una inesperada llegada a las Finales de la NBA, pero también lidian con la decepción de perder en el Juego 7 y la lesión de Tyrese Haliburton en el primer cuarto de ese partido.
La lesión de Haliburton, un desgarro del tendón de Aquiles, es la más reciente de una serie de lesiones que han alterado el rumbo de la Conferencia Este para la temporada 2025-26. Los dos últimos campeones de la Conferencia Este perderán a sus jugadores estrella por la mayor parte, si no toda, de la temporada.
Jayson Tatum, estrella de los Boston Celtics, sufrió un desgarro del tendón de Aquiles en las semifinales de la conferencia. Boston había llegado a las finales de conferencia durante tres temporadas consecutivas, y en cuatro de las últimas cinco. Mientras tanto, Indiana había llegado a las finales de conferencia consecutivas y parecía estar en una posición sólida para regresar con su joven núcleo y experiencia en playoffs.
Esto implica que tanto Boston como Indiana afrontarán una temporada entera sin sus jugadores estrella, aunque los Celtics no han descartado el regreso de Tatum. Estas dos potencias del Este tendrán expectativas más bajas de lo habitual.
Creo que es emocionante. Ya no somos los cazados. Pero tenemos la mentalidad de ‘Vamos a demostrarle a la gente que se equivoca’ y competir a un alto nivel.
Derrick White, jugador de los Celtics
Además de perder a sus estrellas, ambos equipos también han perdido a otros jugadores clave. Los Celtics traspasaron a Jrue Holiday y Kristaps Porzingis y perdieron a Al Horford y Luke Kornet en la agencia libre. Los Pacers perdieron a Myles Turner en la agencia libre, mientras que los Milwaukee Bucks, en respuesta a un desgarro del tendón de Aquiles, cortaron a Damian Lillard.
Esto abre la Conferencia Este, donde varios equipos creen que tienen la oportunidad de llegar a las Finales, especialmente después de la destacada actuación de Indiana el año pasado.
Hay que concentrarse en lo que se tiene y no en lo que no se tiene. Queremos desarrollarnos y maximizar.
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers
Aunque ganar es el objetivo de ambos equipos, las proyecciones no son optimistas sobre sus posibilidades, incluso en una conferencia debilitada. Según ESPN BET, los Celtics tienen actualmente las séptimas mejores probabilidades de ganar el Este, mientras que Indiana tiene las novenas.
Sin embargo, tanto los Celtics como los Pacers no tienen intención de «tankear» para obtener la mejor selección del draft posible. Su objetivo será ganar la mayor cantidad de partidos posible, mantenerse competitivos y esperar que diferentes jugadores prosperen en sus nuevos roles.
No va a ser parte del léxico [de reconstrucción] en nuestro equipo, y así es como vamos a enfocarnos en el futuro.
Brad Stevens, presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics
La mentalidad es la misma para el campeón del Este del año pasado.
No ha habido ninguna conversación interna sobre eso. Queremos competir al más alto nivel posible.
Rick Carlisle
Mazzulla y los Celtics: Adaptación y Desarrollo
Joe Mazzulla, quien asumió el cargo de entrenador en jefe de los Celtics en vísperas del campo de entrenamiento hace tres años, se ha convertido en uno de los entrenadores más jóvenes de la liga. Su intensidad y humor han definido su estilo, y los Celtics han sido conocidos por su dedicación a los tiros de tres puntos.
Mazzulla, en lugar de adherirse a una filosofía única, busca maximizar el talento disponible en su plantilla, un enfoque similar al de Carlisle. «Puede que tenga que entrenar de forma completamente diferente a la del año anterior. En años anteriores, tenías una plantilla más veterana y experimentada, con cuatro o cinco All-Stars juntos. Así que tu proceso es diferente», declaró Mazzulla.
Con una brecha en la anotación, Derrick White podría asumir un papel aún más importante. White, conocido como uno de los mejores guardias bidireccionales, podría convertirse en la segunda opción clara en ataque, detrás de Jaylen Brown.
Sé que si me concentro en ‘Necesito anotar 25 puntos’ o algo así, sé que no jugaré bien. Si simplemente hago lo que hago y juego dentro de la ofensiva y lo hago, podría anotar 25 puntos por noche, ¿quién sabe? Y mi objetivo no es, ‘Oh, JT está fuera, puedo hacer más’. Todavía tengo que ser quien soy y hacer cosas para ayudarnos a ganar partidos.
Derrick White
Tanto Mazzulla como White señalaron a los Pacers como un modelo de cómo un equipo de Boston con menos talento, pero que trabaja duro, puede encontrar formas de ganar partidos.
Indiana proporcionó el modelo la temporada pasada, especialmente en los playoffs, cuando desgastaron a sus oponentes con un estilo de juego implacable, cubriendo los 94 pies de la cancha durante los 48 minutos de cada partido.
Es una liga de copia y pega, y ves el éxito con eso y ahora todo el mundo intenta hacerlo a su manera. Probablemente veas mucho de eso en toda la liga, y definitivamente has visto como el año pasado: la presión. Todos intentan recoger el campo y estos equipos están intentando simplemente crear pérdidas de balón.
Derrick White
Los Pacers se han acostumbrado a escuchar ese sentimiento durante todo el verano.
Nesmith, durante su viaje de regreso tras la temporada, escuchó comentarios de aficionados que se sintieron inspirados por el estilo de juego de los Pacers.
Mucha gente se me ha acercado este verano y me ha dicho: «Me has vuelto a hacer fan del baloncesto de la NBA».
Aaron Nesmith
Carlisle ha escuchado la palabra «inspirador» asociada a los Pacers con frecuencia durante el verano.
En realidad, es un crédito para los jugadores. Tienes que tener tipos especiales que estén dispuestos a recoger toda la cancha… eso fue genial ser parte de eso.
Rick Carlisle
Por eso, a pesar de la ausencia de algunos jugadores clave del año pasado, es poco probable que cambien los principios de la ofensiva y el sistema de los Pacers. Carlisle ha confirmado que Bennedict Mathurin entrará en la alineación titular y Andrew Nembhard asumirá más responsabilidades en el manejo del balón.
Aunque los Pacers se apoyarán en algunas de las fortalezas de Nembhard, como jugar hacia abajo en lugar de tanto pick-and-roll como Haliburton, los Pacers se mantienen firmes en sus principios.
Estamos haciendo las mismas cosas. Todavía estamos tratando de empujar el ritmo, jugar aleatoriamente. Muchos tipos diferentes tocan el balón. Muchas acciones diferentes.
Andrew Nembhard
Sin embargo, los Pacers caminarán por la cuerda floja al apoyarse en ese estilo de juego, sabiendo que la liga estará más preparada para ello que en las últimas temporadas.
Cuando alteras la industria como lo hicimos nosotros, va a alterar de vuelta. Y así, tenemos que estar listos para eso. Más equipos van a ser más físicos y, por lo tanto, tenemos que estar listos para subir un escalón más.
Rick Carlisle
Haliburton, mientras espera un rebote, anima a sus compañeros durante un concurso de tiro, demostrando su compromiso con el equipo incluso fuera de la cancha.
A pesar de estar fuera de acción por la temporada, Haliburton tiene previsto estar presente en los partidos, tanto en casa como fuera.
Escucharemos su voz. Siempre va a tener una gran energía. Una cosa sobre Ty, tiene un espíritu positivo y constante sobre la vida. Simplemente le encanta. Se levanta temprano. Está aquí antes que nadie por la mañana. Ha abordado esto de la rehabilitación como una bestia. Será importante que sea parte de esto todos los días.
Rick Carlisle
Haliburton ha establecido como objetivo la apertura de la temporada de 2026 para su regreso. Tatum, por su parte, no ha descartado volver a jugar esta temporada.
Para ambos equipos, lo más importante esta temporada no será lo que ocurra en la cancha, sino los respectivos procesos de recuperación de sus estrellas lesionadas. Los Celtics y los Pacers utilizarán esta situación como motivación para hacer de esta temporada un año especial.
Realmente no importa lo que la gente crea o lo que diga. No han creído en nosotros en tres años. Los sorprendemos cada año. No veo qué hace que este año sea diferente.
Aaron Nesmith
