Revocan las Condenas en el Caso del Abuelo de Chris Paul
Un juez de Carolina del Norte ha anulado las condenas de cuatro hombres relacionadas con la muerte de Nathaniel Jones, abuelo de la estrella del baloncesto Chris Paul, ocurrida en 2002. Los fiscales estatales están ahora evaluando sus próximos pasos, incluyendo la posibilidad de apelar.
La decisión del juez Robert Broadie, de la Corte Superior, se produjo tras una audiencia en enero en el condado de Forsyth. Los acusados, Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant y Jermal Matthew Tolliver, habían sido declarados culpables en juicios celebrados entre 2004 y 2005 por la muerte de Jones.
Chris Paul era estudiante de secundaria en 2002 cuando su abuelo, Nathaniel Jones, fue atado y agredido, sufriendo posteriormente un ataque cardíaco que le causó la muerte. Las condenas contra los cuatro hombres involucrados en su muerte han sido anuladas.
Jones, de 61 años, falleció a causa de un ataque cardíaco fuera de su casa en Winston-Salem después de ser atado, golpeado y robado. Los acusados tenían entre 14 y 15 años al momento de su arresto.
La orden del juez Broadie, emitida el viernes, se basó en la retractación del testimonio de un testigo clave, una deficiente representación legal y acciones cuestionables por parte de la policía. Además, los perfiles de ADN «sirven para corroborar las afirmaciones de los acusados de que sus confesiones fueron falsas» y que «no estaban presentes en la escena del crimen», según escribió el juez.
Chris Paul, en ese momento un destacado jugador de baloncesto en la escuela secundaria, se había comprometido a jugar en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem. Paul, ahora con 40 años, es un 12 veces All-Star de la NBA y actualmente juega para Los Angeles Clippers.
La oficina del Fiscal General Jeff Jackson solicitó a la Corte de Apelaciones estatal que detuviera la ejecución de la orden de Broadie «mientras la revisamos y consideramos los siguientes pasos», según la portavoz Nazneen Ahmed.
Cauthen y Banner fueron condenados por asesinato en primer grado y cumplen cadena perpetua. Bryant, Tolliver y Dorrell Brayboy fueron condenados por asesinato en segundo grado y fueron liberados después de cumplir condena. Brayboy fue apuñalado fatalmente fuera de un supermercado en Winston-Salem en 2019.
La petición del fiscal estatal del lunes argumentó que, sin una acción, Cauthen y Banner «serán liberados de nuevo en la comunidad sin que esta Corte tenga la oportunidad de escuchar y determinar los problemas del Estado en la apelación».
El fiscal de distrito del condado de Forsyth, Jim O’Neill, criticó la decisión de Broadie, en particular su desestimación de los casos «con perjuicio», lo que podría dificultar su apelación.
Nunca he visto que eso suceda antes en un tribunal de justicia. La mayoría de los jueces dan la bienvenida al escrutinio y la revisión de sus decisiones por parte de la apelación.
Jim O’Neill, Fiscal de Distrito del Condado de Forsyth
Christine Mumma, abogada de Banner y Cauthen, respondió a las críticas sobre la decisión del juez.
Si la Asamblea General no quisiera que los jueces tuvieran la autoridad para desestimar con perjuicio, no les habrían dado esa autoridad. Tampoco habrían aprobado estatutos que reconocen que si los cargos se desestiman con perjuicio, no hay derecho de apelación.
Christine Mumma, Abogada de Banner y Cauthen
Mumma es la directora ejecutiva del North Carolina Center on Actual Innocence, una organización sin fines de lucro que ayuda a investigar y litigar reclamos de inocencia.
